SUITE DE SAINTE-PÉLAGIE

Matériellement parlant, je ne me trouvai vraiment pas très mal dans la chambre que

j^aYaisfait arranger; mais, toujoan sincère, je dois avouer cependant que, malgré ma résignation , ii n'y avait pas de jour que je ne sentisse criteUêment la privation d'une liberté dont rhomme a tant de peine k se passer. A bien d-autres époques , ma vie avait été plus difficile , plus rude ; et , condamné à mort sous Buonaparte , elle avait été surtout plus périlleuse. Néanmoins, dans ces diverses dfconstances , j'étais resté libre ; je pouvais appliquer mon activité k la défense, à la sAreté de ma personne, k la réussite de mes projets; mais, à Sainte-Pélagie, sous les verrons et tiraqué entre les quatre murailles d'une prison encombrée, contre qui se défendre? qne^ûbre pour se procurer un autre sort ? Celte gftne des mouvemens du corps et de Tesprit , cette impossibilité c^sgir , qui se fait sentir a cbaque instant et sous tous les aspects, finit par dominer la résolution la mieux trempée et jeter parfois l'homme le plus fort dans un étrange abattement. Quand je sentais cette disposition intérieure se répandre en moi , j'étais tenté de m'accuscr moi-même et de m'attribuer une faiblesse d'organisation dont je ne m'étais pourtant jamais aperçu ; j'avais peine k

croire que la seule influence de la prison pût produire cette sorte de. défaillance mélancolique dont quelquefois je me sentais atteinte Fuis , j'étais bien forcé ensuite de reconnaître que c'était cette seule, influence qui agissait ainsi et qui n'épargnait pas pfais mes compagnons que moi-même, quelles que fassent leurs forces physiques. Il était facile de remarquer combien les hommes les plus forts de corps , de cœur et d'esprit , étaient souvent courbés sous le poids de la gêne et de l'ennui de la prison. Ce& âmes si énergiques, ces êtres si solidement constitués , malgré les travaux de mains on d'intelligence auxquels ils se livraient» malgré les distractions de toute nature qu'ik cherchaient k se créer, semblaient parfois livrés à un abattement dont il ne fallait pas chercher uniquement la cause dans la durée de leur détention , mais qui était le résultat naturel et in&illible de ce sentiment de la privation de la liberté , de cette gêne incessante de leurs mouvemens , de ce défaut d'action , d'air et de jour. Chacun de nous , à peu près , n'avait à se reprocher que d'avoir, été vaincu dans une lutte d'où l'honneur et la conscience étaient sortis intacts ^ ce n'étaient doi\c

ni le remords ni le repentir qû réapaaient sar nos dispositioiis inlimei , et keimtatievis contre de hontem Tainquenn n'étaient ni ai habituelles ni si Tiidentes qn'eHea passant abattre les esprits et les fiiroes; la désespoir ne pouvait s'emparer de la pbn grande: partia d'entre nons qni , dana on tcmpa pins an moins éloigné, TOjraient la fin de le^ dilBiitian; c'était donc seulement à cette siaislionjwmtinuelle de la contrainte et de le anSpmitîon qull fallait attribuer cet alfiussement géÉiénd-^ et il fidlait aussi Toir dans cet état sjuirimai et matériel une nouvelle preuYo de l'origine et du but de l'homme qui a été créé fiboe ^ pour qui le monde a été fiiit, et qni ne peut 'être privé de l'espace et de la liberté sans qnMeote sa nature souffre et se révolte.

La lecture et le travail n'étaient pefe anfisans pour comb;ittre avec eficacilé cettn dÉfposilion interne; les conversations, la eon-^ troverse et le frotlement des idées et ^Jics opinions y parvenaient mieux quelquefois. Lai rencontres, pendant les promenades de mslfa, et les visites mutuelles , dans le cours de h journée , en mettant les prisonniers en rapports bienveillans , nous apportaient ^^^f^*:

veuseft distractions. Le mouvement et la^ tournure d'esprit des hommes engagés dans les fait& de. la révolution, les p$urticularités sans nombve -et les document assurés qu'ils, ppssédâient sur lei caractères et ks projets de leurs anciens amis , offraient ua intarissable sujet de causeries. Parmi eux ^ il. éi^it juste de distinguer M. Saonii , dont le caractèro franc et ferme, l'urbanité et la loyauté vis-a-Tis des gens qu'il estime , la variété des connaissances qu'il possède, et la part très active qu'il. prit dans les événemens de jiûUet,.in1»pirent la confiance et donnent k. tout ce qu'il raconte un intérêt et an prix infinis. U nous dit, une fois, que , pendant.l& séjour qu'il a fait à Londres , il a^ait yu souvent le comt$ de SuivUliers , autrement dit Joseph Buonaparte. Celui-ci causait bien ; il aimait à rapporter des anecdotes sur la cour impériale ; M. Sarrut nous en communiqua quelques-unes, et nous dit entre autres, sur la nomination de madame la comtesse de Montesquiou k la charge de gouvernante du Roi de Rome , une scène que je crois pouvoir placer ici sans indiscrétion et sans inconvénijent pour personne.

On était fort agité , dans la maison impériale,

du choix que ferait l'Empereur pour cette importante fonction , et chacun aTait proposé la perM>nne qu'on croyait la plni propre a la remplir. Un beau matin , Napoléon tombe à la Malmûson et entre droit dies Joséphine où se trouvaient son firère et plnsieurs antres familiers. La conversation arrive bientôt sur le sujet k V ordre du jour; Buonaparte Vj avait amené lui-m£me , en disant : — «Eh bien , messieurs , la gouvernante du Roi de Rome ( car il ne doutait pas qu'il eût un fib)? Haut pourtant s'en occuper ! ...» On passa en Mvue plusieurs candidatures, attaquées et défendues par les assistans. Napoléon laissait din et se promenait dans la chambre , avec son action ordinaire , lorsque , s'arrêtant tout à coup e( avec le ton d'une décision formelle qui ne plairait peut-être pas à tout le monde : — « J'ai Élit un choix. — Qui donc? Qui donc? •—Madame de Montesquieu. » Joséphine garda le plus profond silence ; on savait l'influenee qu'elle avait pu avoir sur cette nomination.— « Pourquoi ce choix? dit Joseph. — Pourquoi? reprit Buonaparte? Savez-vous que c'est une grande dame que madame de Montesquieu , et une très grande dame ? Les Montesqoioi|

sont plus anciens que les Bonrbons. Us ont la prétention de descendre de Gharlemagne.

Peut-être prouveraient^ils difficilement cette origine ; mais la prétention est belle I — Que diable cela iait-il ! répondit Joseph. Vous avez beau faire, la gouyemante du Roi de Rome aura beau être une descendante de Pharamond , si cela lui conyient , votre firère n'en aura pas moins été un épicier (1 ) ! — Vous avez beau dire , à votre tour , répliqua Napoléon ; la naissance est quelque chose ; le siècle est orgueilleux ; la France en veut , il faut lui en donner, ji On se tut alors, et chacun approuva, même Joseph qui ne racontait peut-être cette anecdote que pour plaire à M. Sarrut , à qui il supposait des idées de république et d'égalité que le bon esprit de celui-ci savait bien distinguer et juger.

U y a peu de gouvememens réguliers et honnêtes , en eflfet , qui ne dussent s'arranger de partisans de la république, teb que M. Sarrut , écrivain distingué, homme d'esprit, de talent, de bonne compagnie , de haute énergie, repu-

' (0 II avait.; en effet, exercé la profession de négociant d'épiceries en gros.

blicain , selon moi , par gcs goûts plutôt que. par ses principes » aristocrate par ses mamèrcs, buonapartiste par affection , monarckûqM au fond. Dans la position où il était ]^oé, îl donna un jour la preUTO la plus .aimable de son tact : madame de MonteaqwoQv m* tante, a^ec laquelle j*ai le hoBheQr.d» sue trouver en parfaite conformité d'opinÎMa* et sa belle- fille , madame Anatole , dont lemari est chevalier d'honneur de Marie-Amélie, se trouvaient ches moi, c'est- k^dice Ams U chambre de la prison , lorsque M- Saiinifc vint me rendre auui une de ces visites dr rawars derie dont il avait la bonté de .me vfjrmtifier souvent.- Sur ma demande, il reraonlM ches lui et descendit à ces dames d'admirables ta-* pisseries qu'il £iit dans ses momeiulpèrdns,^ ainsi que M. Mie, son compagnon de ckambie. Je lui dis tout bas le nom et la qui^ité tdftuiii belle et aimable cousine. La conversatiom. devenait délicate pour tous les deux, car i) -était bien impossible qu'elle ne tombât. pjw^.aw ce qu'on appelle la politique* Je n'étaiff pf|i. oa doute de toute la mesure que ma jolie parente apporterait dans la discussion; mais il était impossible de n'être pas frappé de Tes-

prit et du goût que M. Sarrut sut mettre en parlant de Louis- Philippe et de son gouvernement^ sans ménager aucune Tenté et pourtant sans blesser jamais les sentimens 0t les ponyenances. On me. féUciia plus tard , comme je m'étais déjà félicité moi «même, d'aroir trouvé Ji Sainte-Pélagie un pareil .compagnon • Ce* que je dis' ici de M. Sarrut, je pourrais le dire de ses amis qui s'engageaient parfois dans * des conversations politiques , entre autres avec la spirituelle et piquante duchessedeLiancouvt, ma nièce^ Il était curieux d'entendre ces discussions tontes remplies de traiis animés et originaux:, toujours hnoés, de part et d'autre, avec une délicatesse parfaite.

A des titres divers, je ne regrettas pas non plus d'avoir rencontré, là, M. Ledien. Ses opinions enflammées, son activité de révolutions, SCS liaisons a^ecles sociétés secrètes» ses relations anciennes et intimes avec Louis-Philippe, Si. de Lafayette et Dumouriee, dont il a été le secrétaire , ses virulentes révélations dans la Tribune et son procès lui ont donné une célébrité justement acquise. Je ne sais pourquoi les hommes de son parti ne semblaient

pas le voir avec plaisir ; plus tard même , et malgré ses principes et sa conduite politique , il demanda à être placé dans le bâtiment occupé par les légitimistes. Quoi qu'il en soit des motiis d'éloignement qui existaient entre ces messieurs , les entretiens que j'ayais quelquefois avec M. Ledieu étaient loin de manquer d'intérêt. Il serait t)rop difficile peut-être de chercher k peindre le feu qu'il mettait à toui ses récits ; il les colorait sans cesse par une action animée , des paroles yéhémentea et une ardente expression de physionomie i mais c'est aux faits qu'il racontait que je m'attachais surtout , et , chaque fois que je le qufttûs , je remontais aussitôt chez moi , la mémoKM toute fraîche des circonstances et des mots que je venais d'entendre ^ et que je tranaGriraia im<? médiatement dans les notes destinées à mrs Mémoires. Je crois donc, pour conaerrer au récits de M. Ledieu, toute la coulenr et la portée qu'ils doivent avoir , ne pouvoir nûeux faire , encore cette fois , que de reprèdiare les croquis pris , en quelque sorte , sur place , de plusieurs de ses conversations à Sainte* Pélagie :

20 léTrier;

« M. Lediea est républicain ; il n'en fait au-^ cun mystère. Il faisait partie du comité européen qui s'était institué pour porter les principes révolutionnaires dans toutes les partie» du globe. Il doit, k cette affiliation, les rapports qu'il a eus ayec tous les hommes du temps et la connaissance d'une infinité d'aflfaires curieuses. Je n'ai aucune raison d'adopter ou de repou^ ser les opinions et les détails que M. Lediea met en ayant sur les personnes et sur les choses. Tout cela tient k sa position- et k son caractère. Je n'ai k le blâmer ni k l'approuver ; mais je dois consigner, ici, néanmoins que, tout irrité qu'il paraît et qu'il peut être , il semble apporter de l'impartialité dans ses jugemens. Ses amis et lui n'ont pas été , tant s'en faut ^ sans influence sur les événemens des temps modernes. L'histoire prendra de leurs aveux , ce qu'elle trouvera d'accord avec les faits accomplis. Le devoir de la chronique est de conserver ces révélations pour l'avenir.

« M. Ledieu, qui a résidé a Londre»pei>dant long-temps, avait, en tout lieu, des relations et des émissaires qui étaient aux ordres

ni le remords ni le repentir qni r6agi«aienl sur nos dispositions intimes , et les irritatimis contre de honleuz vainqueurs n'étaient ni li habituelles ni si Tiolèntes qii'eHea pussent abattre les esprits et les forces { le désespoir ne pouvait s'emparer de la plus grande partie d'entre nous qui , dans un temps jj^ns onAoins éloigné, voyaient la fin de leur d^Mention; c'était donc seulement k cette sennlioii «iontinuelle de la contrainte et de la luffipc^tion qu'il fallait attribuer cet a^bissemenl général , et il (allait aussi voir dans cet état spiiilml et matériel une nouyelle preuve de l'cnrigiMe et du but de l'homme qui a été créé fibn^^pour qui le monde a été fait, et qui ne pént. fttre privé de l'espace et de la liberté sans que 4ou te sa nature souflfre et se révolte .

La lecture et le travail n'étaient pafe enffisans pour combattre avec efficacité cette dis* position interne ; les conversations , la con-. troverse et le frottement des idées «ft des opinions y parvenaient mieux quelquefois. Iw rencontres, pendant les promenades dn màtiii, et les visites mutuelles , dans le cours de la journée , en mettant les prisonniers en rapports bienveillans , nous apportaient d'hen-:

yeuse» distractions. Le mouvement et la tour* nure d'esprit des hommes engagés dans les faits- de. la révolution i les particularités sans nombre -et les docûme n^ assurés qu'ils, ppssédàient sur les caractères et ks projets de leurs anciens amis , offraient un intarissable sujet de causeries. Parmi eux ^ il. ét^it juste de distinguer M. Sacrut , dont le caractère franc et ferme, l'urbanité et la loyauté vis-a-Tis des gens qu'il estime , la variété des connaissances qu'il possède, et la part très active qu'il. prit dans les événemens de juillet, inspirent la confiance et donnent à tout ce qu'il raconte un intérêt et un prix infinis. Il nous dit, une fois, que , pendant le séjour qu'il a fait a Londres , il a^ait vu souvent le comt^ de Suivilliers , autrement dit Joseph Bnonaparte. Celui-ci causait bien ; il aimait à rapporter des anecdotes sur la cour impériale ; M. Sarrut nous en communiqua quelques-unes, et nous dit entre autres , sur la nomination de madame la comtesse de Montesquiou à la charge de gouvernante du Roi de Rome , une scène que je crois pouvoir placer ici sans indiscrétion et sans inconvénient pour personne.

On était fort agité , dans la maison impériale,

du choix que ferait l'Empereur pour cette importante fonction , et chacun a^ait proposé la personne qu'on croyait la plus propre a la remplir. Un beau matin , Napoléon tombe â la Malmûson et entre droit ches Joséphine où se trouvaient son firère et plusieurs autres familiers. La conversation arrive bientôt sur le sujet à Vordre du Jour^ Buonaparte l'y avait amené lui-même 9 en disant : — ir £h bien , messieurs, la gouvernante du Roi de Rome ( car il ne doutait pas qu'il eût un fils ) ? il finit pourtant s'en occuper I ...» On passa en revue plusieurs candidatures , attaquées et défendues par les assistansr Napoléon laissait dire et se promenait dans la chambre , avec son action ordinaire , lorsque , s'arrèlant tout k coup et avec le ton d'une décision formelle qui ne plairait peut-être pas k tout le monde : — c( J'ai Élit un choix. — Qui donc? Qui donc? —Madame de Montesquiou.Ji Joséphine garda le plus profond silence ; on savait l'influence qu'elle avait pu avoir sur cette nomination. — « Pourquoi ce choix? dit Joseph. — Pourquoi? reprit Buonaparte ? Savea^vous que c'est une grande dame que madame de Montesquiou, et une très grande dame ? Les Montesquieu

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sont phi8 anciens que les Bonrbons. Us ont la prétention de descendre de Gharlemagne.

Peut-être prouveraient-ils difficilement cette origine ; mais la prétention est belle I — Que diable cela iait-il ! répondit Joseph. Vous avez beau faire, la gouvernante du Roi de Rome aura beau être une descendante de Pharamond , 81 cela lui convient , votre firère n'en aura pas moins été un épicier (1 ) ! — Vous avez beau dire , à votre tour , répliqua Napoléon ; la naissance est quelque chose ; le siècle est orgueilleux ; la France en veut , il faut lui en donner. » On se tut alors, et chacun approuva, même Joseph qui ne racontait peut-être cette anecdote que pour plaire k M. Sarrut , à qui il supposait des idées de république et d'égatité que le bon esprit de celui-ci savait bien distinguer et juger.

Il y a peu de gouvememens réguliers et honnêtes , en eflfet , qui ne dussent s'arranger de partisans de la république, teb que M. Sarrut , écrivain distingué, homme d'esprit, de talent, de bonne compagnie , de haute énergie, répu-

' (i) Il avait.; en effet, exercé la profession de négociant d'épiceries en gros.

blicain , selon moi , par ses goûts plutôt que. par ses principes , aristocrate par ses maniènes, buonapartiste par affection , m^narclûqM au fond. Dans la position où il itait j^oé, il donna un jour la preUTO la plus .aimable de son tact : madame de MonteaqniôQ^ ma tante, aTCc laquelle j*ai le hotahrar.d» me trouver en parfaite conformité d'opiniMa* et sa belle- fille , madame Anatole, dont le mari est cbevaUer d'honneur de Marie-Amélie, se trouvaient ches moi, c'est-à^dice daas U chambre de la prison , lorsque M» Sannifc vint me rendre auni une de ces visites de. tamaraderie dont il avait la bonté de jne ^^nlifier souvent- Sur ma demande , il remonta ches lui et descendit à ces dames d'admirables tapisseries qu'il £iit dans ses momenslpérdiis,, ainsi que M. Mie, son compagnon de clundm. Je lui dis tout bas le nom et la qiu^Uté de; ma belle et aimable cousine. La conversatioiQ. devenait délicate pour tous les deux, car i}: était bien impossible qu'elle ne tombât p^e. .aur ce qu'on appelle la politique. Je n'étai/i pf|i. W doute de toute la mesure que ma jolie parente apporterait dans la discussion ; mais il était impossible de n'être pas frappé de Tes-

prit ei du goût que M. Sarrut sut mettre en parlant de Louis* Philippe et de son gou- ▼emement^ sans ménager aucune Térité et pourtant sans blesser jamais les sentimens 01 les ponTenances. On me. félicita plus tard , comme je m'étais déjà félicité moi^ihéme, d'siToir trouvé Ji Sainte-Pélagie un pareil compagnon. Ce ' que je dis' ici de M. Sarrut , je pourrais le dire de ses amis qui s'engageaient parfois dans des conversations politiques , entre autres avec la spirituelle et piquante duchesse de Liancourt, ma nièce. Il était curieux d'entendre ces discussions toutes remplies de traits animés et originaux, toujours hnoés, de part et d'autre, avec une délicatesse parfaite.

A des titres divers, je ne regrettai pas non plus -d'avoir -rencontré, là, M. Ledieu. Ses opinions enflammées, son activité de révolutions, SCS liaisons avec les sociétés secrètes, ses relations anciennes et intimes avec Louis-Philippe, M. de Lafayette et Dumouriee, dont il a été le secrétaire , ses virulentes révélations dans la Tribune et son procès lui ont donné une célébrité justement acquise. Je ne sais pourquoi les hommes de son parti ne semblaient

pas le voir a^ec plaisir ; plus tard même , et malgré ses principes et sa conduite politique , il demanda à être placé dans le bâtiment occupé par les légitimistes. Quoi qu'il en soit des moliis d'éloignement qui existaient entre ces messieurs , les entretiens que j'avais quelquefois avec M. Ledieu étaient loin de- manquer d'intérêt. Il serait t)rop difficile peut-être de chercher k peindre le feu quU mettait à ton ses récits ; il les colorait sans cesse par une action animée , des paroles véhémentea et une ardente expression de physionomie; mais c'est aux faits qu'il racontait que je m'attachais surtout , et , chaque fois que je le quittûs , je remontais aussitôt chez moi , la mémovM toute fraîche des circonstances et des mots que je Tenais d'entendre ^ et que je tranaGriraia im-? médiatement dans les notes destinées il mrs Mémoires. Je crois donc, pour conserver au récits de M. Ledieu, toute la coulenr et la portée qu'ils doivent avoir , ne pouvoir mieux faire , encore cette fois , que de reproduire lêi croquis pris, en quelque sorte, sur place, de plusieurs de ses conversations à Sainte -Pélagie :

20 îéirier.

ff M. Lediea est répifblicain ; il n'en fait au-^ cun mystère. Il faisait partie du comité européen qui s'était institué pour porter les principes révolutionnaires dans toutes les parties du globe. Il doit, k cette affiliation, les rapports qu'il a eus avec tous les hommes du temps et la connaissance d'une infinité d'aflfaires curieuses. Je n'ai aucttne raison d'adopter ou de repousser les opinions et les détaik que M. Ledieu met en ayant sur les personnes et sur les choses. Tout cela tieiit à sa position et a son caractère. Je n'ai à le blâmer ni k l'approuver ; mais je dois consigner, ici, néanmoins que, tout irrité qu'il paraît et qu'il peut être , il semble apporter de l'impartialité dans ses jugemens. Ses amis et lui n'ont pas été , tant s'en faut ^ sans influence sur les événemens des temps modernes. L'histoire prendra de leurs aveux , ce qu'elle trouvera d'accord avec les faits accomplis. Le devoir de la chronique est de conserver ces révélations pour l'avenir.

« M. Ledieu, qui a résidé a Londres pendant long- temps, avait, en tout lieu, des relations et des émissaires qui étaient aux ordres

du comité et qui lui rendaient compte de tout C'est 12i vraiment la principale force des affiliations et des sociétés secrètes. * -

«. M. Ledieu a été long«temps dans Tintimité la plus complète avec le duc d'0rléans(1). 11 en espérait le triomphe des idées rémlnr tionnaires et s'est séparé de lui quand b pofitique de Louis^Philippe a changé. Il ne lui croit aucun caractère vraiment politise , aucune opinion fixe et arrêtée en matière de gouvernement. Il lui croit beaucoup d'amliititn et une grande crainte des puissances étrangères. Les ambassadeurs (l'Angleterre surtout) le dominent et Tinfluencent constamment. Louis-PhiUppe , dit-il, connaît asses bien les secrets des cabinets de rSarope» et'il sait qu'ils ne lui pardonneront pas. d'avoir voulu révolutionner leurs états et sonlriver les peuples contre les Rois; de cela, LoUis-Ùh lippe n'en peut douter, et entre autKepveuves de tout ceci, M. Ledieu rapporte' Wilavait , sur la demande expresse de Lonitf-Philippe, envoyé le général Mina a Paris» imm^ diatement après la révolution. Louis-Pbifi]^

(i) Aujourd'hui Louis-Philippe.

dépêcha quelqu^un auprès du général pour conférer avec lui ; mais, pendant tout ce temps, sa politique avait changé, et les armes, achetées par Mina , après convention réciproque , pour armer les révolutionnaires espagnols , furent saisies sur la frontière , d'après les ordres du gouvernement français, qui ne manqua pas de s'en prévaloir ensuite auprès du cabinet de Madrid.

« 11 dit que , dans l'origine, M< Decases dé* testait M. lé duc d'Orléans, et que, par un ha-* sard , dont il ne veut tirer aucune induction , l'intimité de cea deux personnes date de l'ambassade de M% Deicazes en Angleterre , peu de tgaaps après la mort de monseigneur le duc de Berri. M. Lediea dit qu'il a des raisons, con* cluantes a ses yeux , de ne pas croire que le crime de Louvel ait été un crime isolé. Il re-^ fuse de s'expliquer sur ce fait. 11 dit que Louis- Philippe, dans sa correspondance avec Dumouriee, annonçait qu'il savait bien qu'on l'accusait de la mort du duc de Berri , a cause de sa position et de l'intérêt personnel qu'il pouvait y avoir ; mais de tout cela , encore une fois, M. Ledieu ne tirait aucune induction.

« S11 faut en croire M. Ledieu , il ava&t des correspondances dans tous les pays et , dans tous les cabinets , des hommes vendus qui lui livraient les secrets des ambassadeurs et des souverains entraînés par la propagande dont tout espoir fut renversé au moment oh elle croyait révolutionner le monde.

« Des Anglais , riches et dévoués k Tesprit révolutionnaire, étaient toujours k ses ordres et disposés k se rendre k l'instant soit vert Louis-Philippe , soit ailleurs , pour porter set instructions. ou les ordres du comité sopérieur de propagande, qui était en Angleterre, et qui décidait souverainement de tout.

<r Louis-Philippe , depuis son avjénement^ voyait sans cesse M. Ledieu. Ils eurtnt en* semble des discussions violentes jusqu'wï moment où ils se brouillèrent tout-k*fait.- H. Ledieu n'en espère plus rien pour ses projets ; il le regarde à présent comme le principal obs^ tacle à leur exécution. » — Et , en vérité « ce n'est pas Ik ce que je pourrais être tenté de reprocher a mon illustre parent.

<r Je ne voulais pas de la couronne , disait « un jour Louis-Philippe a M. Ledieu; ce « n'est pas moi qui ai renversé la branehft

Philippe, « mieux même que Talma, » ajbu-* tait-il. M. Ledieu assure qu'il a été complètement dupé et trompé jadis par Louis-Philippe, par ses propos » par ses gestes même , tous étudiés et de commande , par le peu de goût qn*il afleclait pour la royauté, tout en répétant souvent néanmoins : « Ohl si j'étais Roi ! » Et alors, il abondait dans le sens de celui qui lui parlait; il déclarait que la royauté ne pouvait plus être qu'une sorte de Présidence des Etats-Unis. En 1837 , Louis- Philippea vait chargé M. Ledieu de le raccom^ moderavec M. deLafayette; mais il échoua dans cette négociation.

« Avant la révolution , il y avait déjà longtemps que M. Ledieu correspondait directement avec M. le duc d'Orléans (L.-P.)) soit par lettres, soit par intermédiaires. Le duc d'Orléans était toujours instruit de toutes les conspirations , et , sans y prêter précisé-' ment la main, il semblait attendre le moment qui lui serait favorable. C'était un jeu qu'il jouait en usant les différons partis les uns par les autres. Il était habilement et (idèlement servi par ses agens. Cependant Tun deux , soit par indiscrétion , soit par vé-

nalité , ût part de la conspiration de Berton à M. de Talleyrand; celui-ci, repoussé par les opinions monarchiques y espéra renouer et se raccommoder avec la branche aînée en lui livrant le secret de ce complot, et alla tout déclarer à Louis XYIII lui-même. On accusa long-temps M. le duc d'Orléans de cette révélation; il y eut une grande animosité contre lui; mais ensuite on lui revint. Alors , M. de Talleyrand , mécontent du peu de reconnaissance qui lui avait été témoigné par la branche aînée , se rapprocha du duc d'Orléans , et se jeta entièrement , plus tard , dans son parti.

(c Tout 86 traitait sous Tinfluence du cabinet anglais , toujours disposé a troubler le repos de la France. Le comité européen marchait constamment k son but; mais il se résolut à finir la révolution par la France , et à la commencer par la Pologne et l'Italie, afin d'occuper la Russie et l'Autriche, car on comptait aussi sur la Hongrie. Les gens sur lesquels ils espéraient le plus, les abandonnèrent au moment d'agir. 11 avait été successivement question de Napoléon 11, du prince Eugène , et surtout du Prince d'Orange. Le comité

— 5/iO —

voyait, dans celui-ci , l'immense avantage d'un prince prolestant, parce que c'était un moyen d'ébranler la religion catholique et par la de servir, directement ou indirectement , l'esprit et les intérêts révolutionnaires (1). Les agcns du duc d'Orléans, toujours obséquieux et actifs, cherchaient tous les moyens de faire échouer ces projets ou de les faire tourner au profit de leur maître. Le duc d'Orléans semblait se contenter d'écouter, de flaticr , de gémir sur la marche du gouvernement et de toujours blâmer la branche aînée. Une fois même , voyant qu'on Tdulait le mettre entièrement de côté , il parut faire quelque concession k la cour; mais, bientôt, il revint à sa marche habituelle.

« Les agens du comité européen sont toujours en activité et continuent leur correspondance; cependant, ce comité paraît di^ sous pour le moment. M. Ledieu a toujours

(i) Ceci est assez curieux nu moment oh le fils aîné de Louia- Philippe ^a épouser une princesse proteitante. Mademoiselle de Mecklembourg-Schwerin aura-t-elle rinfluenoe que le comité rérolntionnaire espérait troayer dans le prinœ d^Orange ?

(/Vote de 1837.)

- S'il —

regarde ce qu'on appelle précisément la république, comme impossible a établir en France.

«r La situation, l'imagination et le caractère ardens de M. Ledieu peuvent sans doute ôter quelque poids a ses souvenirs, a ses jugemens, aux faits et aux anecdotes qu'il raconte ; mais il n'en reste pas moins curieux de voir aujourd'hui la pensée et les sentimens de ces hommes dont la.Providence a trompé tous les desseins, en leur faisant rencontrer leur perte dans ce qu'ils regardaient comme leur triomphe. »■

Je ne pousserai pas plus loin le relevé de mon journal de Sainte-Pélagie, en ce qui touche mes entretiens avec M. Ledieu. On y retrouverait, ou une partie de qu'il a dit dans la Tnbune et dans ses brochures, ou des jugemens qui pourraient sembler téméraires et |)eut-elre même inconvenans par leur rudesse.

D'aiIIeui*s, tout notre temps de prisonniers ne s'écoulait pas exclusivement dans ces travaux, dans ces études, dans ces conversations qui auraient tenu nos esprits trop tendus sur les mêmes sujets de contention et de chagrin.

Pour jeter quelques distractions au milieu de nous , j'avais eu Tidée de faire de la musique , et bien mieux , de donner un concert; un con^ cert à Sainie-Pélagie! Pourquoi pas? Jadis nos soldats étaient allés, violons en tête, à l'attaque des lignes ennemies ; les prisonniers du justemilieu pouvaient bien se donner le passe-temps

de quelques symphonies sous les verroux doctrinaires ! Le diable n'y perdait rien, ala vérité; mais cela était assez français que ce fassent les vaincus qui chantassent pendant que les vainqueurs se tenaient renfermés dans leur palais et dans leurs hôtels, d'où ils ne pouvaient sortir sans entendre les malédictions publiques. J'organisai donc une soirée inusicale qui eut un grand succès. Mais le juste-mi£eu, qui ne veut d'harmonie nulle part , s'eflfaroucha même de celle-ci. Le concert fiit dénoncé; je ne sais par qui, ni quelles absurdités avaient été répandues à cette occasion ; mais enfin , celle soirée fit plus de bruit à la police qu'elle n'en avait fait à Sainte-Pélagie* On demanda une espèce d'enquête pour ce concert , comme s'il se fût agi d'un charivari. Mes musiciens et moi nous étions presque accusés de conspirations et de tentatives contre le

repos public. Heureusement , le directeur fit justice de toutes ces sottises. Il témoigna de. Finnocence de nos projets, de Pagrément de notre musique et même du bon effet qu'elle produisait sur les rapports des prisonniers entre eux. Il fallut toutefois, pour continuer cette distraction si simple, une autorisation de la police. Justice à tous ; l'autorisation se fit long-temps attendre, mais enfin elle arriva, et BOUS pûmes chanter, en toute liberté , intrà muroSf aTec permission, de M. le préfet;

Toute cette fête musicale se passait en famille; et, afin qu'il y eût un plus grand nombre dHidditeurs, le directeur avait bien voulu nous prêter son salon; il participait ainsi lui-même aux plaisirs de la soirée. Les virtuoses principaux étaient quelques violons, amis particuliers du directeur, et, en femmes, madame Chabouillé-Saint-Phal, notre voisine de la Vallée-aux-Loups, dont le talent sur te piano venait d^avoir un grand succès dans le concert qui avait été donné au bénéfice des pauvres du cinquième arrondissement; mademoiselle Saint-Phal, sa belle-fille; madame Ferrand, leur aimable et spirituelle amie; et lu

encore plus difficiles a comprendre qu'il ne lui était difficile, à lui, de les composer et de les finir.

C'était, par contraste, un tout petit homme, dont la ressemblance avec Napoléon frappait tout le monde; en sabots, veste ronde pluchée, cheveux plats, et lâchant de temps à autre un bravo laconique , retentissant et bien ou mal placé , grâce ^ ses distractions habituelle.

C'était un garçon tailleur, sans autres études que celtes* «ii sa profession , mais d'une intelligenifé /A'tbe vivacité spirituelle toutrkfait singulrèiW/ qui , dans son procès , avait prooAnéé^lé'pIus remarquable plaidoyer politique^ i^^di, à ce concert, adressait, tou* jours à propos, des complimens fort bien tournés^ tout pleins de goût et je dirais de piesurejA^je-viëctAigaîi^s le reproche d'un pauvre jeu dfe'môiÔ;" *^

Ceux42É','^et'd^tit'è8 encore, se trouvaient ainsi , dans^*'totites les conditions de l'égalité , sur le même pied que quelques hommes vrûment élégans , vraiment bien élevés qui étaient venus prendre leur part de ce plaisir fort rare et très doux a Sainle-Pélagie. On

[se lerminait par ces mots : « Madame, ire tils est mon Roi. ■ Avec M. de Châleaand , on avait cité M. Dufougerais , le spitael propriétaire du Journal la Mode.

\ Madame de Larochefoiicauld est arrivée à riiearcs et demie, et m'a appris l'acquiltehl de M. de Chateaubriand. La joie que \ ai éprouvée, pour ce noble ami, m'a éld douce. C'est nne consolation de savoir I ne partagera pas la rigueur d'une si en- ■euse' captivité ! M. Persil, comme procur général, a été abominable; M. de Châiubriand a dit pea de mots; le gérant de la Mo<le a été élonnftnt d'étincelles spirituelles et de traits hardis ; M. Berryer, comme toujours, sublime. Les applaudisscmens l'interrompaient à chaque instant. Le président, M. Dapuy, a Tort convenablement dirigé les débats et a eu beaucoup de peine à maintenir l'ordre et le silence. L'auditoire était très agité i en dehors, il existait aussi beaucoup d'agitation; elle s'est exhalée en cris de vive Chateaubriand ! qui retentissaient dans loate

aurait peine ù se figurer le coup d'œil qu& présentait cette réunion oii l'on distinguail cependant, ayec le plus complet assortiment de costumes dépareillés : bottes de conleiirs » pantoufles brodées, casquettes et capotles de tous les goûts, de toutes les opinions, le bon accord , le désir d'être convenable , l'ompressement de l'honnêteté , et le témoignage des égards et de la reconnaissance qui étaient dus à ces dames. Elles se retirèrent \ dix heures et demie , comblées des éloges et des remerdmens d'un auditoire bien sînci:ref à coup sûr, car il &ut avoir été en prison posé sentir tout le prix d'une pareille soirée. I A peu près à cette date , je trouve dans mon Journal de S ointe- Pélagie , une noie que je pris alors et que je vais transcrire, tellu quelle , parce que , dans sa brièveté , elle Pta flète, mieux que je ne pourrais les rappeler» ce moment, les impressions d'un incident politique assez remarquable à cette époque, et auquel , par ma position, je n'avais pu prendre aucune part directe. Il s'agit du procès qui avait été intenté à M. de Chateaubriand, à propos d'une brochure adressée par ce gnnd écrivain k madame la duchesse de Berri , et

— ,Vi7 — qtii se terminait par ces mois : « Madame, Totrc GU est mon Roi. » Avec M. de Chateaubriand, 011 avait cité M. Dufougerais, le spt* rituel propriétaire du Journal la Mode.

« Madame de Larochefoucauld est arrivée à six heures et demie, et m'a appris l'acqHittetnenl de M. de Chateaubriand. La joie ^« a j'en ai éprouvée, pour ce noble ami, m'a été bien doace. C'est une consolation de savoir qii'il ne partagera p.is la rigueur d'une si ennuyeuse'cuptlvilé ! M. Perail, comme procureur général, a été abominable ; M. de Chateaubriand a dît peu de mots; le gérant de la Mode a élé étonnant d'étincelles spiriliielles et de traits hardis; M. Berryer, comme toujours, sublime. Les .ipplaudissemcns l'iiilcrrompaient Ji chaque inslanl. Le président, M. Dapuy, a fort convenablement dirigé les débats et a eu beaucoup de peine à maintenir l'ordre et le silence. L'auditoire était très agité ; en dehors , il existait aussi beancoup d'agitation; elle s'est exhalée en cris de và'e Cftdieaubriand ! qui rclcnlissaienl dans toute

la salle. On l'altendait k sa sortie avec une vive impatience. Belle journée pour lui et pour notre cause ! Demain nous en saurons davantage. »

Certes, ce m'était, a tous les titres, une joie bien vive que d'apprendre l'acquittement de M. de Chateaubriand ; car la justice qu'il avait obtenue rendait ma condamnation d'autant plus injuste , et je n'étais pas fâché de cette aggravation de mes légitimes grieb contre le juste-milieu. M. de Chateaubriand avait aussi honoré ma réclusion de sa présence , et l'avùt charmée par ses entretiens. On se doute hîu quels en étaient les sujets habibida; et un jour , à propos des événemens de 1 830, je lui dis que je croyais avoir lu, dans un journal, qu'il avait prêté serment à Louis-Plur lippe ; qu'on me l'avait dit aussi , et qoe j'avais répondu que , si le fait était vrai , iL ava|t p« prêter ce serment au lieutenant-général, maia non au Roi des Français. M. de Chateaubriand s*échauffa quelque peu sur ce point; ilsem-^ blait blessé d'avoir été , même mal à propos , Tobjet d'un pareil soupçon , et , le jour même, en m'envoyanllc discours qu'il avait prononcé,

le 7 août 1830, à la Chambre des Pairs, il m'écrÎTit le billet suivant :

c Voilà , monsieur le vicomte , les pièces justificatives de mon innocence. Si je savais qu'un jouriial eût jamais avancé que j'ai pnHé serment a Philippe, je l'attaquerais en calomnie.

« Agréez, je vous prie, monsieur le \iconile, mes complimens les plus empressés.

« CllATEAUBHIAViJi. »

S'il est réel qo'nne feuille publique ail rftpandu cette erreur, elle trouvera ici i^ démenti que le noble pair voulait lui irifli^^r, *:\ que je suis heureux de contribuf^r a r^tpHtt dre. Du reste, ma retraite servit enron: an rapprochement de deux homman qui , par leurs talens et l'estime qu'ils prof'f^Hiveijt l'iifi pour l'autre, ne peuvent jamais ftim romplé' tement désunis. M. de Chateaubriand ntiujm tra chez moi M. Royer-Collard , dont rauiiii^' m'a toujours été si (idèle et si préciifiiHc , cl qui ne laissait point passer qiiiii/.<; jours s^uih venir visiter le prisonniiir de Saiiil*î-JV*lu{çif. U

y avait dix-huit mois, an moins, que ces mes^ sieurs ne s'étaient vus. Quoique d'accord, sans doute, sur le fond des choses, comme ib avaient suivi une ligne différente depuis 1830, leur rencontre avait quelque chose de piquant , et leur entretien , en effet , fiit assez curieux. J'imagine que les Mémoire^ de M. de Chateaubriand ne seront pas silendmjc à cet égard. Je ne dois donc pas empi^^ sur ce sujet i dans une telle circonstance , WfÊfi Veê^ poir que cette conversation, si honfnhkpaw les deux interlocuteurs, ne sers pas perdni! pour la postérité , ce n'est point h mot de appeler leurs paroles , puisqu'elles iwoiit peutêtre retracées quelque jour par la m^vujpd spit donner tant de prix et de lortre à' l)nlf> ^ qu'elle touche^

C'était la journée des bonnes ymltati jptt ^ peine M. de Chateaubriand étaijt^pasliqiia M. Hocquard entra; M. Hocquard, si aÙÉ|!:de tous ceux qui le connaissent, nagu^mii |Étaché à la maison du Roi , et que ses getolWM honorables avec les hommes d'une opisiM opposée à la sienne , rendent , par ses récits \ piquans , si intéressant et si curieux à écouter. \ La conversation entre lui, M. Royer-Gol*

lard et moi , finit par tomber sur M. Casi-^ mir Perrier, avec lequel M. Hocquard avait cté fort lié. IL nous raconta que , plus d'un an avant la révolution de juillet , il avait dit un jour a M. Perrier : « Vous voulez donc faire arriver la branche cadette au trône ? j» ce qui n'avait pas élé trop vivement combattu par son interlocuteur, «quoique, ajouta M. Hocquard, j'aie la conviction que Casimir Perrier n'était pas dans la conspiration. » — « A quoi donc pensent les Bourbons? disait-il une autre fois à M. Hocquard. Comment, avec 30 millions de liste civile, ils laissent se former contre eux une iipposition ausû formidable I » U n'aimait pas les Bourbons de la branche aînée , mais il aimait son pays , et quand il se mit k servir la branche cadette, ce n'était pas non plus par affection pour elle. Il avait beaucoup d'ambilioH, et, une fois ministre, il ne son-* gea qu'à &ire du pouvoir avec une résolution et un caractère que rien ne pouvait intimider. Il seregardait comme le véritable Roi de juillet, .ce qui le faisait peu aimer et beaucoup crain^ dre en haut lieu. »

On voit que , malgré tout , et en poussant le temps a l'épaule , les jours finissaient par

y avait dis-huit mois, au moins, (jne ces mes^ sieurs ne s'étaient tus. Quoique d'accord, sans doute, sur le fond des choses, comme ils avaient suivi une ligne différente depuu 1850, leur rencontre avait quelque chose de pt* quant, et leur entretien, en eflEst, fiifc asses curieux. J'imagine que les Mémoires de M. de Chateaubriand ne seront pas silencieii^ à cet égard. Je ne dois donc pas emgifjjfat sur ce sujet ; dans une telle circonstance , ^v^ Veth poir que cette conversation, si honpKlUepaw les deux interlocuteurs, ne aen pas perdotf pour la postérité , ce n'est point h moi de appeler leurs paroles , puisqu'elles sweitt peotêtre retracées quelque jour par la ma^iiiigû mik donner tant de prix et de lustre à tl^yt.cs qu'elle touche^

C'était la journée des bonnes visijba|li S^ à peine M. de Chateaubriand était, peeliqBS M. Hocquard entra; M. Hocquard, ai aimiLde tous ceux qui le connaissent, nagnèn^sAlftché à la maison du Roi , et que ses geletiens honorables avec les hommes d'une ojjHEioB opposée à la sienne , rendent , par ses récito piquans , si intéressant et si curieux a écouter. La conversation entre lui, M. Royer-G(d*

lard el moi y finit par tomber sur M. Caai-^ mir Perrier, avec lequel M. Hocquard avait été fort lié. Il nous raconta que , plus d'un an avant la révolution de juiUet , il avait dit un jour à M. Perrîer : « Vous voulez donc faire arriver la branche cadette au trône ? ^ ce qui n'avait pas été trop vivement combattu par son interlocuteur, «quoique, ajouta M. Hocquard, j'aie la conviction que Casimir Perrier n'était pas dans la conspiration. » — « A quoi donc pensent les Bourbons? disait-il une autre fois h M. Hocquard. Comment, avec 30 millions de liste civile, ils laissent se former contre eux une apposition aussi formidable I » U n'aimait pas les Bourbons de la branche aînée , mais il aimait son pays, et quand il se mit à servir la branche cadette , ce n'était pas non plus par affection pour eUe. Il avait beaucoup d'ambition, et, une fois ministre, il ne son-'

gea qu'a £iire du pouvoir avec une résolution

et un caractère que rien ne pouvait intimider.

U se regardait comme le véritable Roi de juillet, .ce qui le faisait peu aimer et beaucoup crain-^

dre en haut lieu. »

On voit que , malgré tout , et en poussant

le temps à Tépaule , les jours finissaient par

Pour jeter quelques distractions au milieu de nous f j'avais eu Tidée de faire de la musique , et bien mieux , de donner un concert; un co/icert à Sainte-Pélagie! Pourquoi pas? Jadis nos soldats étaient allés, violons en tête, aPattaque des lignes ennemies ; les prisonniers du justemilieu pouvaient bien se donner le passe-temps de quelques symphonies sous les yetronx doctrinaires ! Le diable n'y perdait rien, ala vérité; mais cela était assez français que ce fassent les vaincus qui chantassent pendant que les vainqueurs se tenaient renfermés dans leur palais et dans leurs hôtels, d'où ils ne pouvaient sortir sans entendre les malédictions publiques. J'organisai donc une soirée musicale qui eut un grand succès. Mais le juste-milieu, qui ne veut d'harmonie nulle part , s'eflparoucha même de celle-ci. Le concert fut dénoncé; je ne sais par qui, ni quelles absurdités avaient été répandues a cette occasion ; mais enfin , cette soirée fit plus de bruit à la police qu'elle n'en avait fait à Sainte-Pélagie. On demanda une espèce d'enquête pour ce concert, comme s'il se lût agi d'un charivari. Mes musiciens et moi nous étions presque accusés çle conspirations et de tentatives contre lo

repos public. Heureusement , le directeur (it justice de toutes ces sottises. Il témoigna de. l'innocence de nos projets, de l'agrément de notre musique et même du bon effet qu'elle produisait sur les rapports des prisonniers entre eux. Il fallut toutefois, pour continuer cette distraction si simple, une autorisation de la police. Justice a tous; l'autorisation se fit long- temps attendre, mais enfin elle arriva, et nous pûmes chanter, en toute liberté , intrà muros, avec permission, de M. le préfet;

Toute cette féte musicale se passait en famille; et, afin qu'il y eût un plus grand nombre d^uditeurs, le directeur avait bien voulu nous prêter son salon; il participait ainsi lui-même aux plaisirs de la soirée. Les virtuoses principaux étaient quelques violons, amis particuliers du directeur, et, en femmes, madame Chabouillé-Saint-Phal , notre voisine de la Vallée-aux-Loups, dont le talent sur le piano venait d'avoir un grand succès dans le concert qui avait été donné au bénéfice des pauvres du cinquième arrondissement; mademoiselle Saint-Phal, sa belle-fille; madame Ferrand, leur aimable et spirituelle amie; et lu

gouvernante de ma fille» mademoUello Huioi qui chante et joue de la harpe avec une supériorité remarquable. Les solos et les duos se succédaient au grand contentement de l'auditoire ; mais, quant à celui-ci, il faudrait le burin de Calot et la plume de Sterne» pour rendre sa curieuse physionomie. La seule condition que j*avais mise il la part contributive que, moi et les miens, nous apportions à ces soirées, c'est que , sans du^cr tion de classes ou d'opinions, on y appellerait le plus grand nombre possible 4^ np^j^ompagnons de prison. Les inuitalionf^^jçïïaiiBgfffyéti faites dans ce sens, et on yojijL^f^pfi njfiÇeê soirées, des échantillons de tout jçe W^iwiSit^ ' Pélagie politique pouvait p.résen|U| qg bî§9^ rures de caractères et de cosluiQjÇfii|^.„| /

C'était un grand hommq». qu^ |;^|llltf cheveux blancs, barbe grise sq^gqifiqiKe^- %qî arriva au beau milieu d'un niorc^|}}|( (^ ^f|b fit remarquer un peu day^ft^i^ei^sajp^jVift'U en fut, je crois, autrement c^mU'AriéMit était coquettement vêtu d'une grande-, redingote blanche qui l'alongeait encore; et, pour exprimer son enthousiasme, il faisait des phn^se^

encore plus difficiles à comprendre qu'il ne lui était difficile, à lui, de les composer et de les finir.

C'était, par contraste, un tout petit homme, dont la ressemblance avec Napoléon frappait tout le monde; en sabots, veste ronde pluchée, cheveux plats, et lâchant de temps à autre un bravo laconique , retentissant et bien ou mal placé , grâce à ses distractions habituelles.

C'était un garçon tiûlleur, sans autres études que celles aè sa profession , mais d'une intelligence ,^d'àne vivacité spirituelle toutràfuit singulxiifts^j qui , dans son procès , avait pronfènÉé'14'pIus remarquable plaidoyer politique; ëi^iûy à ce concert, adressait, toujours k proj^osy des complimens fort bien tournés^ tout pleins de goût et je dirais de mesure j si Je iiecittignaîs le reproche d'un pauvrejeu de moJEs; *

Ceux-IkT'et'd^titts encore, se trouvaient ainsi , dans-toûVés les conditions de l'égalité , sur le même pied que quelques hommes vraiment élégans , vraiment bien élevés qui étaient venus prendre leur part de ce plaisir fort rare et très doux k Sainte-Pélagie. On

aurait peine à se Ggurer le coup d'oeil que présentait cette réunion oii l'on distinguait cependant, avec le plus complet assortiment de costumes dépareillés : bottes de couleurs , pantoufles brodées, casquettes et capotles de tous les goûts, de toutes les opinions, le bon accord , le déiir d'être convenable, l'empressement de l'honnêteté , et le témoignage des égards et de la reconnaisuDce qui étaient dus à ces dames. Elles se retirèroU 11 dix heures et demie , comblées des éloges et des remerramens d'un auditoire bien sincbre , à conp sûr, car il faut avoir été va prison pou sentir tout le prix d'une pareille soirée. *■

A peu près a cette dnte , je trouve dans mon Journal de Sainte-Pélagie , une note que je pris alors et que je vais transcrire, lelle quelle, parce que> dans sa briëretd^èllb roflète, mieux que je ne pourrais les rappeltt vu ce moment , les impressions d'un inoà^Bàt M-. litique assez remarquable k eettfl t^o^Mij et auquel , par ma position, je n'aTÙpù pnuidre aucune part directe. Il s'agit dn proifei qû avait été intenté à M. de Qiâteanbriand, à propos d'une brochure adressée par ce grand écrivain à madame la duchesse de Berri , et

qui se terminait par ces mots : « Madame , votre fils est mon Roi. » Avec M. de Chateaubriand , on avait cité M. Dufougerais, le spirituel propriétaire du Journal la Mode.

37 février.

K Madame de Larochefoucauld est arrivée a six heures et demie, et m'a appris l'acquittement de M. de Châteauhriand. La joie que j'en ai éprouvée , pour ce nohle ami , m'a été bien douce. C'est une consolation de savoir qu'il ne partagera pas la rigueur d'une si ennuyeuse captivité ! M. Persil , comme procureur général, a été abominable ; M. de Chateaubriand a dit peu de mots 3 le gérant de la Mode a été étonnant d'étincelles spirituelles et de traits hardis; M. Berryer, comme toujours, sublime. Les applaudissemens l'interrompaient à chaque instant. Le président, M. Dupuy, a fort convenablement dirigé les débats et a eu beaucoup de peine à maintenir l'ordre et le silence. L'auditoire était très agité ; en dehors , il existait aussi beaucoup d'agitation -, elle s'est exhalée en cris de vwe Châleauhrwnd ! qui retp,ntîssai#>n^ dans fout^

la salle. On raltendait à sa sortie avec une vive impatience. Belle journée pour lui et pour notre cause ! Demain nous en saurons davantage. »

Certes, ce m'était, a tous les titres, une joie bien vive que d'apprendre l'acquittement de M. de Chateaubriand ; car la justice qu'il avait obtenue rendait ma condamnation d'autant plus injuste , et je n'étais pas fiché de cette aggravation de mes légitimes griefr contre le juste-milieu. M. de Chateaubriand avait aussi honoré ma réclusion de sa présence , et i'avadt charmée par ses entretiens. On se doute bien quels en étaient les sujets habituels; et un jour, k propos des événemens de 1830, je loi dis que je croyais avoir lu, dans un journal, qu'il avait prêté serment à Louis-Philippe ; qu'on me l'avait dit aussi , et que j'avais répondu que , si le fait était vrai , il avait pu prêter ce serment au lieutenant-général, mai& non au Roi des Français. M. de Chateaubriand s'échauffa quelque peu sur ce point ; il sem-^ blait blessé d'avoir été , même mal a propos , lobjet d'un pareil soupçon , et , le jour même, en m'envoyanl le discours qu'il avait prononcé.

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y avait dis-huit mois, au moins , tpe ces nies^ sieurs ne s'étaient tus. Quoique d'accord, sans doute 9 sur le fond des choses , comme ils avaient suivi une ligne différente depuis 1850» leur rencontre avait quelque chose de piquant , et leur entretien , en effet , fut asses curieux. J'imagine que les Mémoires de M. de Chateaubriand ne seront pas silencieux à cet égard. Je ne dois donc pas empiéter sur ce sujet ; dans une telle circonstance f avec Tes^ poir que cette conversation , si honniUe pour les deux interlocuteurs , ne aert pas perdue pour la postérité , ce n'est point k inoi de rappeler leurs paroles , puisqu'elles «earoBt peutêtre retracées quelque jour par la maiaipi iait donner tant de prix et de lusln à' t^nt ce qu'elle touche.

C'était la journée des bonnes viaitw; car à peine M. de Chateaubriand était, parti qae M. Hocquard entra; M. Hocquard, si aimé de tous ceux qui le connaissent, nagaèra^ attaché à la maison du Roi , et que ses rdatîons honorables avec les hommes d'une qpinion opposée à la sienne, rendent, par ses récits piquans , si intéressant et si curieux à écouter. La conversation entre lui, M. Royer-Col*

lâi*d et moi y finit par tomber sur M. Caai-^ mir Perrier, avec lequel M. Hocquard avait cté fort lié. Il nous raconta que , plus d'un an avant la révolution de juiUet , il avait dit un jour à M. Perrier : « Vous voulez donc faire arriver la branche cadette au trône ? ^ ce qui n'avait pas été trop vivement combattu par son interlocuteur, «quoique, ajouta M. Hocquard, j'aie la conviction que Casimir Perrier n'était pas dans la conspiration. » — « A quoi donc pensent les Bourbons? disait-il une autre fois h M. Hocquard. Comment, avec 30 millions de liste civile, ils laissent se former contre eux une apposition aussi formidable I » U n'aimait pas les Bourbons de la branche aînée , mais il aimait son pays, et quand il se mit a servir la branche cadette , ce n'était pas non plus par affection pour eUe. Il avait beaucoup d'ambition, et, une fois ministre, il ne son-* gea qu'a £iire du pouvoir avec une résolution et un caractère que rien ne pouvait intimider. U se regardait comme le véritable Roi de juillet, .ce qui le faisait peu aimer et beaucoup crain-^ dre en haut lieu. »

On voit que , malgré tout , et en poussant le temps à Tépaule , les jours finissaient par

passer assez vite , aa milieu de cette vie de travail, de visites, de conversations et d'incidens si variés. J'eus le bonheur de pouvoir conserver a Sainte - Pélagie la facilité de caractère qui m'est naturelle, et dont je puis me féliciter sans amour-propre , puisqu'elle est un pur don de la Providence ; elle m'est heureuse et bonne, cette disposition de mon humeur, parce qu'elle a servi quelquefois , et surtout dans cette occasion , à communiquer aux autres un peu de cette insouciance entraînante qui étourdit les noires vapeurs de la prison , et qu'elle a attiré vers moi quelques affections dont je garderai toujours le souvenir. J'espère avoir £edt un peu de bien aux uns et aux autres pendant mon séjour a Sainte-Pélagie, et j'espère, enfin, que je m'y suis concilié des affections sincères. Dépuis que j'en suis sorti (8 avril), j'en ai en des témoignages qui m'ont {té chers, et parmi ceux-ci je n'oublierai certainement pas la lettre que je reçus de M. Philipon , cet homme si aimable , ce dessinateur si habile , dont j'ai d^jà fait l'éloge sous ce rapport , mais que j'aime à louer aussi pour la vivacité de son esprit et la franchise de son caractère. Il avait bien voulu consentir à faire la lithographie de ma per-

sonne et de ma chambre , pendant que je Voo* cupais , et , quelque temps après notre sépa* ration, il m'adressa la lettre qu'on va lire :

Paris, le So avril i833.

« Monsieur,

« J'ai appris avec une bien vive douleur la maladie de madame la Vicomtesse , et j'éprouve du regret à venir vous arracher un moment d'auprès d'elle pour-vous entretenir d'une méchante lithographie. Cependant, je pars dans deux jours pour Lyon , et il faut bien que je m^acquitte de ma commission.

c Votre dessin est £ait ; la chambre est très ressemblante, mais votre personne ne l'est pas du tout , parce que l'artisle n'avait pas eu , comme moi , l'honneur de vous voir au miiiistère, et le plaisir de vous retrouver en prison (1).

(( Ce croquis , tel qu'il est, pourra, je pense,

(i) Pendant que M. D. L. R. était chargé da département des beaux-arts à la maison da Roi, il a'faitété forcé, malheureusement, de refuser h M. Philipon un service que celui-* ci demandait , et à cette occasion ils s'étaient rencontrés au Tnfnistèrc. C'est à celte enlrcTue qu'il fait allusion ici. V. 25

^nmB «itnifav?. foftt <|a'0 peint exactement lé nèiBttm iaor» leifad ^wn mrez vécu quelq[aes 'nmiK

SiKTr«*£s. atl^Q4i<l&r le Vîcomte,rexpression iH /«ontif <t Je f jywliê qae tous a vouées un tu ^«j» nnnoiHpi'M» J uforlane. Sainte-Pélagie n I iniiru iTiioramMi Ae Teconnaître que je -n. ttsiws cvflODpir il ««Iev écard \i) ; je remercie

• lAtm;> ILiMiiài— i,ayi«bbontéd'exprimer • inmiwm n % Miniiww la part que je prends « Amatm v&f sa hdfc fraile/el les vœux cuit H JMimr ^uov «•• pufidt rétablisse-

t \ jcsT érifimf et adfactMimé servitcnr.

t Cm. Philipon. »

il Y jdXJUL: zAt Wffi Mite Ànpalitude de ma part A s^ pcAst sjJkaer ki d*an hommage rcc»nna;w»ir:t limiix d^one femme célèbre, amilk qui me sera toajjoaR cbère , à laquelle je cro» , et dont j'ai necu à Sainte-Pélagie les

' I à^ire <**aKtt î 3r ;«<» >£«nul de TopposhU» dans le* qt:ff N- Ph hpcs . i«ix: *$5o. aTa:x bit quelques arlklc» «"^ctre M. D. L. B-

témoignages les plus affectuei». Quelques cir* constances , qu'il serait superflu de rappela maintenant, m'avaient, presque dès l'origine de sa célébrité , rapproché de l'aute^ur d'i/Zrdiana^ de P^alentine, à^Andréy^liX faut bien ajouter aussi, de Lélia, de Jacques j et de Leone-Léom. Je ne m'en rapporte guère au monde des jugemens qu'il porte sur ceux qui ontattiré son attention. L'éclat et la hardiesse des ouvrages de madame G. Sand ont ameuté contre elle tant d'envies , de préjugés, de calomnies, de supi^ositions fâcheuses sur son caractère et sa vie que, je ne le cache pas , tout cela forme pour moi à peu près autant de raisons , non pas dé la protéger , elle a , dans son génie , le meilleur des protecteurs , mais de la louer et de la défendre toutes les fois que l'occasion s'en présente et sans sacrifier la^vérité.

Est-il nécessaire , par exemple , que je dise que plusieurs des principes soutenus dans quelques ouvrages de madame Sand, non seulement sont opposés à ceux que je professe, mais encore qu'ils me semblent contraires a toute sécurité sociale? que plus le style de l'auteur a su jeter de séduction et de charme

sûr les principes, plus les livres qu'elle a produits sont dangereux? je le lui ai dit et écrit si souvent a elle-même que je n'aurais point à m'en cacher aujourd'hui. D*ailleurs , d'autres qu'il faut croire sur ces matières, Totit si bien prouvé et exprimé qu'il reste peu de chose à faire à cet égard; et ce n'est pas ma voix, sans autorité en pareil cas, qui pourrait ajouter quelque poids au jugement de la société et de la littérature contemporaines : j'entends par la, l'école sociale et l'école littéraire dont je suis heureux d'adopter et de pratiquer les doctrines.

Je n'ai pas, non plus, a me faire l'apologiste de quelques torts, réels ou prétendus, que l'opinion publique, ou ce qu'on appelle le monde, se croit en droit de reprocher à madame G. Sand. On ne fait pas toujours assez la part des positions et des circonstances qui viènn^eAt traverser et abîmer toute une existence; ptiis, l'opinion publique, elle est toujours si bien instruite ! le monde , il est toujours si équitable! Quel est celui d'entre nous qui oserait lancer une pierre contre le rempart de lauriers que cette femme, si distinguée et si digne de rêlre, a su élever autour d'elle? On a déjîi,

avec justesse, établi la différence du monde. et de la société. Le monde , c'est cette partie, de la société qui juge , qui accuse et qui condamne; la société, c'est cette partie du monde qui se tait, qui excuse ou qut pardonne. C'est, a ce côté-lk que j'appartiens ; c'est la que je veux rester 9 surtout pour suivre l'un des caractères les plus curieux , les plus intéressans de notre époque; pour observer, avec l'inquiétude et Tespérance de l'amitié , le passé , le présent et l'avenir de madame Sand«

Que n'a-t'il été donné à tous ceux qui la blâment sans connaître, et positivement même, parce qu'ils ne connaissent point ou qu'ilsconnaissent mal toutes les phases de sa vie; que ne leur a-t-il été donné, comme à nous, de la voir avecl-œil sévère de l'amitié, dans la simplicité de son exbtence artiste et laborieuse?' que dequalités bonnes et charmantes n'auraient-ils pas aperçues! Cette femme , que les principes développés dans ses ouvrages peuvent faire soupçonner d'un orgueil exalté , si l'on savait avec quelle facilité elle écoute et reçoitles conseils , les remontrances , les reproches même , qui lui sont adressés sur ses actions comme sur SCS écrits ! avec quelle bonne foi elle les discute!

avec ([iielle docilité die les adopte, quand on a pu parvenir à persuader sa raison ! Comme tant d'autres, pauvre ange tombé qui se révolte contre i^a chute au lieu de s'aider des ailes du génie qu'elle a reçu de Dieu pour remonter vers sa patrie céleste, et se reposer, par l'exercice de toutes les vérités, dans le sein de loutes les miséricordes! si l'on savait avec quelle chaleur de sentiment elle se porte vers tous les services k rendre , auprès de tons les chagrins à consoler ! Si oh l'entendait parler, de ses enfans, si on la voyait veiller à leur bien-être , que de cœurs maternels applaudiraient, que de faux jugemens s^eff'aceraient , que despérances naîtraient au fond de toutes les âmes sur l'avenir de celle qui croit et qui espère toujours en Dieu I Com« ment! une amie si charitable, une mère si tendre, pourrait être prise pour le modèle des personnages désespérés qu'elle a jetés dans ses drames! On pourrait penser qu'en les colorant d'une plume, qui parfois semble trempée dans l'enfer, elle peignait ce qu'elle avait senti , ce qu'elle avait trouvé en elle-même , en un mot, ce qu'elle croyait! Non, non; pour moi, du moins, il y aura toujours dans

madame Sand deux êtres bien .dUtincU , d^ iacultéf biea diflSérentes, des diitinctiom^lMeii nécessaires à établir : il y aura totij^iMrs et à. la fois le talent et le. ctfuri le génie irrité et lame sou£Grante, Tautear et la fM^ipe : l'aur teur qui ae plaisait qt e'<égarait 4ans Je aueci^. du paradow ^aati-aecial } la femme wx qua-* Utés supéneurei, bonne , seaiible f aecqsÂbk à toutes les vérités.» U fiimme i^n^n. iqu'on peut^ qn!on iUût^ quH- £uiL aimer ^ quand on l'a connue, pare< que les erreurs qu'on pourrait reprocher }l son ^prit n'ont jamais approché de soqi.cœur»

Sans doifte, e^t à. madame . Sapid seule qu'il appartient, si elle le juge un jour convenable , de iaire connaître et ses sentimens et sa vie. Mais ce que je viens 4e dire n'est point, l'effet du prisme de l'amitié qee je lui ai vouée; çt il m'est bien permis de le justifier, non par. ce que je pourrais ajouter encore , mais par madame Sand elle-même. Je vais. donc, sans risquer d'encourir aucun reprocha d'infidélité , soulever, par la publication de quelques-unes des lettres qu'elle m'a fait l'hon* neur de m'écrire à diverses époques, un coin, du voile qui , pour le public , cache une bonne

y avait din-huit mois, au moins, que ces mes^ sieurs ne s'étaient tus. Quoique d'accord, sans doute, sur le fond des choses, comme ik avaient suivi une ligne différente depuis 1830, leur rencontre avait quelque chose de pi* quant, et leur entretien , en effet, fut assez curieux. J'imagine que les Mémoires de M. de Chateaubriand ne seront pas silencieux à cet égard. Je ne dois donc pas empiéter sur ce sujet ; dans une telle circonstance , arec V» poir que cette conversation, si hon^nhfepov les deux interlocuteurs , ne tara', pas perdue! pour la postérité , ce n'est point h moi de rappeler leurs paroles , puisqu'eUea t^^MMUt peutêtre retracées quelque jour par la iM^ilIBi >^t donner tant de prix et de lurtmà' t^nt ce qu'elle touche.

C'était la journée des honnes vieilw; put à peine M. de Chateaubriand était, pasti qne M. Hocquard entra; M. Hocquard, ai aimé de tous ceux qui le connaissent, nagufti», attaché a la maison du Roi , et que ses «elidions honorables avec les hommes d'une o^nion opposée à la sienne , rendent , par ses récits piquans , si intéressant et si curieux à écouter. La conversation entre lui, M. Royer-Col*

lard et moi , finit par tomber sur M. Caai-^ mir Perrier, avec lequel M. Hocquard avait cté fort lié. Il nous raconta que , plus d'un an avant la révolution de juillet , il avait dit un jour a M. Perrier : « Vous voulez donc faire arriver la branche cadette au trône ?» ce qui n'avait pas été trop vivement combattu par son interlocuteur, «quoique, ajouta M. Hocquard, j'aie la conviction que Casimir Perrier n'était pas dans la conspiration. » — « A qucM donc pensent les Bourbons? disait-il une autre fois bi M. Hocquard. Gomment, avec 30 millions de liste civile, ils laissent se former contre eux unetipposilion aussi formidable I » U n'aimait pas les Bourbons de la branche aînée , mais il aimait son pays , et quand il se mit a servir la branche cadette , ce n'était pas non plus par affection pour elle. Il avait beaucoup d'ambition, et, une fois ministre, il ne son^* gea qu'à £iire du pouvoir avec une résolution et un caractère que rien ne pouvait intimider. U se regardait comme le véritable Roi de juillet, .ce qui le faisait peu aimer et beaucoup crain^ dre en haut lieu. »

On voit que , malgré tout , et en poussant le temps à l'épaule , les jours finissaient par

passer assez vite , au milieu de cette vie de travail , de visites , de conversations et d'incidens si variés. J'eus le bonheur de pouvoir conserver à Sainte - Pélagie la facilité de caractère qui m'est naturelle, et dont je puis me féliciter sans amour-propre j puisqu'elle est un pur don de la Providence ; elle m'est heureuse et bonne, cette disposition de mon humeur, parce qu'elle a servi quelquefois , et surtout dans cette occasion , à communiquer aux autres un peu de cette insouciance entraînante qui étourdit les noires vapeurs de la prison , et qu'elle a attiré vers moi quelques affections dont je garderai toujours le souvenir. J'espère avoir Csit un peu de bien aux uns et aux autres pendant mon séjour a Sainte-Pélagie, et j'espère, enfin, que je m'y suis concilié des affections sincères. Dépuis que j'en suis sorti (8 avril), j'en ai en des témoignages qui m'ont été chers, et parmi ceux-ci je n'oublierai certainement pas la lettre que je reçus de M. Philipon , cet homme si aimable , ce dessinateur si habile , dont j'ai d^ji fait réloge sous ce rapport , mais que j'aime à louer aussi pour la vivacité de son esprit et la franchise de son caractère. 11 avait bien voulu consentir à faire la lithographie de ma per-

sonne et de ma chambre , pendant que je Foo cupais , et , quelque temps après notre séparation, il m'adressa la lettre qu'on va lire :

Paris, le 3o avril i833.

« Monsieur,

« J'ai appris avec une bien vive douleur la maladie de madame la Vicomtesse , et j'éprouve du regret à venir vous arracher un moment d'auprès d'elle pourvous entretenir d'une méchante lithographie. Cependant, je pars dans deux jours pour Lyon , et il faut bien que je m^'acquitte de ma commission.

« Votre dessin est fait ; la chambre est très ressemblante, mais votre personne ne l'est pas du tout , parce que l'artiste n'avait pas eu , comme moi , l'honneur de vous voir au miiiistère, et le plaisir de vous retrouver en prison (1).

(c Ce croquis , tel qu'il est, pourra, je pense,

(i) Pendant que M. D. L. R. était chargé du département des beaux-^rts h la maison du Roi, il a^aitété forcé, malheureusement, de refuser à M. Philipon un service que celuici demandait , et à cette occasion ils s'éuient rencontrés au ministère. C'est à celle cntreyne qu'il fait allu^n ici. V. 25

TOUS salisfftire, parce qu'il peint exactement lé cabanon dans lequel tous aurez vécu quelques rnois^

« Recevez, monsieur le Vicomte, l'expression de Festime et de l'amitié que vous a vouées un de vos compagnons d'infortune. Sainte-Pélagie m'a fourni l'occasion de reconnaître que je m'étais trompé k voire égard (1 ) ; je remercie les juges qui nous ont réunis.

m Adieu, Monsieur, ayez la bonté d^exprimer à madame la Vicomtesse la part que je prends au chagrin de sa belle famille, et les vœux que je forme pour son par&it rétablissement.

tf Votre dévoué et affectionné serviteur.

« Gii. Philipon. »

Il y aurait une bien sotte ingratitude de ma part à ne point saluer ici d'un hommage reconnaissant l'amilié d'une femme célèbre, amitié qui me sera toujours chère , à laquelle! je crois, et dont j'ai reçu à Sainte-Pélagie les

(i) Antre allilMoii k un petit journal de l'oppositi rat daiu 1è« quel M. Philippn, avant i83o, a^ait fait quelques article» contre M. D. L« R«

témoignages les plus affectueux. Quelques cir* constances , qu'il serait superflu de rappeler maintenant, m'avaient, presque dès l'origine de sa célébrité , rapproché de Fauteur d'i/zcUana^ de Valentine, à' André ^eliX faut bien ajouter aussi, de Lélia, de Jacques^ et de Leone-Léord. Je ne m'en rapporte guère au monde des jugemens qu'il porte sur ceux qui ont attiré son attention. L'éclat et la hardiesse des ouvrages de madame G. Sand ont ameuté contre elle tant d'envies , de préjugés , de calomnies, de suppositions fâcheuses sur son caractère et sa vie que , je ne le cache pas , tout cela forme pour moi à peu près autant de raisons, non pas dé la protéger, elle a , dans son génie , le meilleur des protecteurs , mais de la louer et de la défendre toutes les fois que l'occasion s'en présente et sans sacrifier la^vérité.

Est-il nécessaire , par exemple , que je dise que plusieurs des principes soutenus dans quelques ouvrages de madame Sand , non seulement sont opposés a ceux que je professe, mais encore qu'ils me semblent contraire a toute sécurité sociale? que plus le style de l'auteur a su jeter de séduction et de charme

sûr les principes, plus les livres qu'elle a produits sont dangereux? je le lui ai dit et écrit si souvent a elle-même que je n'aurais point à m'en cacher aujourd'hui. D'ailleurs , d'autres qu'il faut croire sur ces matières, l'otit si bien prouvé et exprimé qu'il reste peu de chose à faire a cet égard; et ce n'est pas ma voix, sans autorité en pareil cas, qui pourrait ajouter quelque poids au jugement de la société et de la littérature contemporaines : j'entends par la, l'école sociale et l'école littéraire dont je suis heureux d'adopter et de pratiquer les doctrines.

Je n'ai pas, non plus, a me faire l'apologiste de quelques torts, réels ou prétendus, que l'opinion publique, ou ce qu'on appelle le monde, se croit en droit de reprocher à madame G. Sand. On ne fait pas toujours assez la part des positions et des circonstances qui vienn^eAt traverser et abîmer toute une existence; ptiis, l'opinion publique, elle est toujours si bien instruite ! le monde , il est toujours si équitable! Quel est celui d'entre nous qui oserait lancer une pierre contre le rempart de lauriers que celle femme, si distinguée et si digne de rêtre, a su élever autour d'elle? On a déjîi,

avec justesse, établi la différence du monde, et de la société. Le monde , c'est cette partie, de la société qui juge , qui accuse et qui condamne ; la société, c'est cette partie du monde qui se tait, qui excuse ou qui pardonne. C'est, a ce côté-la que j'appartiens ; c'est là que je veux rester, surtout pour suivre l'un des caractères les plus curieux , les plus intéressàns de notre époque; pour observer, avec l'inquiétude et Fesp^rance de l'amitié , le passé , le présent et l'avenir de madame Sand<

Que n'a-t'il été donné à tous ceux qui la blâment sans connaître, et positivement même, parce qu'ils ne connaissent point ou qu'ils connaissent mal toutes les phases de sa vie; que ne leur a-t-il été donné, comme à nous, de la voir avecrœil sévère de l'amitié, dans la simplicité de son existence artiste et laborieuse?- que dequalités bonnes et charmantes n'auraient-ils pas aperçues! Cette femme , que les principes développés dans ses ouvrages peuvent faire soupçonner d'un orgueil exalté , si l'on savait avec quelle facilité elle écoute etreçoitles conseils , les remontrances , les reproches même . qui lui sont adressés sur ses actions comme sur SCS écrits ! avec quelle bonne foi elle les discute!

avec quelle docilité elle les adopte, quand on a pu parvenir à persuader sa raison ! Comme tant d'autres, pauvre ange tombé qui se ré?olte contre ^a chute au lieu de s'aider des ailes du génie qu'elle a reçu de Dieu pour remonter vers sa patrie céleste, et se reposer, par l'exercice de toutes les vérités, dans le sein de toutes les miséricordes! si l'on savait avec quelle chaleur de sentiment elle se porte yen tous les services k rendre , auprès de tons les chagrins k consoler ! Si oh l'entendait parler de ses enfans, si on la voyait veiller k leur bien-être , que de cœurs matemeb applaudiraient, que de faux jugeroens s^effaceraient , que d'espérances naîtraient au fond de toutes les âmes sur l'avenir de celle qui croit et qui espère toujours en Dieu I Corn* ment! une amie si charitable, une mère si tendre, pourrait être prise pour le modèle des personnages désespérés qu'elle a jetés dans ses drames! On pourrait penser qu'en les colorant d'une plume, qui parfois semble trempée dans l'enfer, elle peignait ce qu'elle avait senti , ce qu'elle avait trouvé en elle-même , en un mot, ce qu'elle croyait! Non, non; pour moi, du moins, il y aura toujours dans

madame Sand deux être» bien dîstîocls , dw^ fiiculléf bien diffârenlesy dea dUtUicUons jbwai nécessaires à établir : il y aan totif^iiirs el à. la fois le talent et le. csenr, le géaîe irrité et lame soHflfamte, Tanteur et lu Cpnoame : Tautear qui ae plaisait qt s'égarait dans je succès, du paradoaoe anti-aocial; la fanin« aux qoa-<- Utés aupérieureâ, bouM^ seaiible , aficqssiblf a tontes les Téntéa» U finnine «nfiiii. .qu'jHi. peut^ qu'on doit^ qil*il\&iiLaiiner^.qnandon l'a connue 1, parée que les erreurs qu'on pourrait reprochei* ii son ^prit n'pnt jamais ap-^ proche de soii^cœnr.

Sans doi|te » c^t à. madame . Sapd seule qu'il appartient y si elle le juge un jour convenable 9 de faire connaître et ses sentimens et sa vie. Mais ce que je viens de dire n*est point, l'effet du prisme de l'amitié q^e je lui ai vouée; çt il m'est bien permis de le justifier, non par. ce que je pourrais ajouter encore , mais par madame Sand elle-même. Je vais. donc, sans risquer d'encourir aucun reprocha d'infidélité , soulever, par la publication de quelques-unes des lettrées qu'elle m'a fÏEÛt Thon* neur de m'écrire à diverses époques , un coin , du voile qui , pour le public , cache une bonne

part des nobles qualités de celte femme cé*^ lèbre. Elle n'a pas encore été vue sous le jour de son eiistence intime et familière. C'est à Tadmiration de son talent, c'est a l'amitié quand même de lui rendre ce service ou cet hommage } et l'on retrouvera , ce me semble , dans ce fragment de correspondance » tonte l'originalité de ce qu'on suppose de sa vie artiste , jointe au charme habituel de son style (i).

(i) Dans lef letu^ qu'on ^a lire, U «ft facile de diMingner celles qui m'ont été adressées par madame G. Sand pendai^t mon séjour à Sainte- Pélagie , en 1 833, et qui eomp1ète|it cette partie de mes Mémoires. Les autres appartiennent ans anodes sniTantes , quoique cette oorrespondaiioe nç aoi| pat fD|(|fNii^ datée.

tr Jlrai vous voir dans votre prison , quand vous y serez installé ; donnez-moi les renseignemens d'heures et de lieu. Si vous désirez que je vous voie , voici k quelles conditions. Je ne vous tiens pour nullement justifié vis-kvis de moi {1). Seulement , je vous &is grâce. Si ces termes vous blessent , dites un mot et restons oii nous en sommes.

(Y D'ailleurs , mon ami , vous êtes une digne créature. Vous avez toute mon estime. Je sais la confiance que je dois à votre caractère 3 mais je crois que nous nous ressemblons trop peu pour nous entendre sur tous les points, n

(1) Madame G. Sand croyait avoir à reprocher à M. D. L. R. quelques torts d'amitié qui , heureusement , n'étaient point (ondes, comme on le verra plus tard.

tr Je viens d'écrire au préfet de police poui*. obtenir Tautorisntion de vous voir. — Certainement le ton que vous prenez avec moi me blesserait si je n'étais indiflGérente aut jugemens portés sur mon earactère. Je suis «r^ gueilleuse pour défendre mes adicot et ma position sociale que j'ai bile moi-mêoie k mon gré. Quant h mes défauta, à mes ervears^ si vous voulez , j'en fais bon marché. Ceux qui ne peuvent se Êiire à moi n'ont qiCà ne lais-i ser. Leur abandon ne peut ni me sorpceadrf. ni m'offenser.

ir Je lirai votre Nowelie ayec attentien (1)^ et je vous dirai franchement ce que j'en pense* Si je puis vous porter quelque livre qui toos plaise, dites-le-moi. Âvez-vouslu ilPîanio? C'est beau !

tf Adieu, je dors^ ou plutôt je meurs de fatigue et d'épuisement. »

Mardi, 4 l^^^res du matin.

(i) C'est la Nouvelle a laquelle M. D. L. R, travaillait en prison et qui est insérée dans cette partie de ses Mémoires.

fr J'altends la réponse du préfet de police; elle n'arrive p». Je vais écrire de nouveau^

« Je n'ai pas. encore In Totre NoweUe. Je n'ai pas une heure k moi sur vingt ^quatre i mais je veux finir par la trouver.

ir Je vous envoie il Pianto. Vous me renverrez le numéro quand vous n'en voudres pins* Il fait partie demaçolleclion.

« Je mHmporte peu de vos compagnons de Sainte-Pélagie ; j'irai vous voir sans mystère. La prison comporte tqut et autorise tout. D'ailleurs , moi , je ne peux me compromettre qu'aux yeux des sots.

« J'ai demandé la permission dans toute Tac* çeption possible \ mais rien ne vient. Ne voudrait-on pas me la donner ? »

« Je ne sais si j'irai vous yoir demain , mon. ami. Mon fils est malade d'un rhnme qui loi donne assez sérieusement la fièvre. Si je puis le quitter , compte» que tous me Verres. Ne vous étonnez donc point si vous, ne me Toyez pas. Je tâcherai de m'en dédommager dimanche, si ce jour vous convient et si la santé de Maurice n'y mettait pas un moment obstacle.

« Moi , je vais bien , je travaille et je pense à vous quand je ne suis pas trop en humeur de maudire l'univers. »

Vendredi.

ff Mon ami , donnez - moi donc des nouvelles de madame de Larochefoucauld. Je présume que c'est elle qui est malade et dont vous me semblez si inquiet. Je ne conçois rien à la manie que vous avez d'écrire ainsi le nom de votre femme. Il fitut que ce soit un usage de votre mondé. Ce n'est pas commode pour le peuple , comme moi , de deviner sur des initiales.

ir Quelle que soit cette personne , vous me paraissez très aflfecté de son état, et je fais des vœux sincères pour son rétablissement. J'espère que vous me ferez donner aujourd'hui de meilleures nouvelles. Soyez sûr que je partagerai vivement vos inquiétudes et vos espérances.

« Tout à vous. »

— OtlD — •

ff Vous dites que je suis susceptible, et vous rétes plus que moi , monsieur mon ami ; car je vous laisse abîmer, anathématiaer et conspuer mes livres sans m'en émouvoir le moins du monde ; puis , dès que , passant de mon opinion k mes faits , vous allez un peu tro^ loin , si, moi , je vous arrête, vous, monsieur mon ami, vous vous fâchez sérieusement, et, serrant la lèvre , vous prenez un air tont-à* Élit vicomte pour me dire que vous ûmeâ mieux vous retirer que de vous taire ; moi , j'aime mieux que vous vous taisiez et que vont restiez dans mon amitié! Quand je dis : vooi taire s je Fentends dans un sens très libérsl } je vous permets de tout dire , littéraûremenl parlant. Je vous autorise a m'accuser directement, moi, mon cerveau et ma conduite, et folie , d'absurdité , de péché mortel même si vous voulez , cela ne me fâchera pas ; mais je dis que rapporter un odieux mensonge à la personne amie a qui on devrait le cacher, c'est

manquer à la délicatesse du cœur ; voilà ce que j'entends par là ; vous le sentez bien, puisque vous vous fâchez , car on ne se fôche que quand on a tort , ou bien on a tort de se fôcher. Je ne crois pas vous avoir fait ce reproche avec amertume ; je vous ai dit seulement que c'était mal de votre part» et que cela me faisait de la peine. Il s'agissait d'une laide calomnie., et je n'aim^. pas à voir que vous vous en approchiez. Eh ! laissez donc la houe des rues à aia porte et aux roues de votre voilure; n'en laissez pas tomber. une taçhci sur votre soulier, ou vous n'êtes plus vicomte. Moi , je Tais à pied , je me crotte souvent j mais j'essuie ma chaussure avant d'entrer chez mes amis. Or, les propos du dehors sont de la houe ; il faut bien la recevoir, mais il n'en Csiut rien garder.

« Certainement , j'aurai recours à vous chaque fois que j'aurai besoin d'aide et d'amitié. Voilà ce que je réponds à vos injures , entendez-vous?

« J'ai bien l'honneur d'être , monsieur le vicomte , votre ami ,

« Georges S. »

« Mon ami , je sais qu'on n'invoque jamais en vain votre bon cœur et votre généreux caractère. Dans le parti dont je suis , et dont vous n'êtes pas , il y a de nobles infortunes et de grandes âmes , vous le saves; personne plus que vous ne sait se placer au-dessus de l'esprit des partis et sympathiser avec ce qui est honnête et pur. Je viens vous prier de recourir de malheureux prisonniers et leurs fih milles abandonnées qui s'épuisent pour eux ; nous avons ouvert une petite souscription; un coupon de liste m*a été confié ; donnetmoi votre offrande ; elle portera bonheur ï ma collecte.

« Tout à vous de cœur,

• Gborgbs. >

Venise, i8 Juillet.

k Mon ami , votre lettre A affectaeuàe et si bonne me fait an plaisir extrême ; je craignais que quelques personnes ne vous eussent à ja« mais mis en méfiance contre moi par des propos que je n'ai jamais bien compris } j'au-> rais pu letir rendra cruellement la pareille auprès de voué; mais je n'ai le temps et l'énergie de me venger de personne ; je compte sur l'avenir pour me justifier et me faire justice des ennemis et des ingrats.

« Regardant vos questions comme celles de la plus sincère amitié , je répondrai sans détour et sans déguisement :

« Qui j'aime ? — Mes enfans et mes amis.

t Ce que je pense ? — Tout et rien , selon ma santé , l'humeur où je me trouve et le temps qu'il fait.

« Ce que je dis? — Peu de chose , car je vis v. 24

seule les trois quarts de la journée , et j'échange le soir quelques paroles de bonne amitié aTcc deux ou trois personnes excellentes qui demeurent porte k porte avec moi^ que le hasard m'a fait connaître , et eh qui ma bonne étoile m'a fisiit trouver de bonnes intentions et de bons procédés pour moi. Ces paroles sont: • Comment vouêporiez^VGus'nujourd^lwi? Troui^z^vous le café bon? Avezvous fait bonne chasse ei bonne pêche ? Quel temps faUnl en mer? Quel degré de chaleur marqueté thermomètre? etc. , etc. , etc. »

ir Ce que j'écris? — J'ai écrit énormément de sottises qui sont sous presse tnainUfnant, entre autres, un roman en deux volmmes ap-^ pelé Jacques^ tout bêtement, et que vous trouverez peut-être moins impie et moins immoral que les autres ; mais ne croyei pas que ce soit une conversion , ce n'est qu'un essai. Dans ce moment-ci , je n'écris pas ; je £aûs mes malles pour aller en Suisse et a Paris*

« Si JE PORTE UNE CHAINE OU SI JE SUIS SOUS LE

CHARME ? — Pour parler clair, je vis d'un souvenir qui me sera toujours cher et sacré ; mais» socialement , je suis indépendante et n'ai aucun lien. %

âk

V Si MA SANTÉ EST BONNE ? — • Non , il fait trop chaud ici , et c'est un miracle que je n'y sois pas morte.

« SiJB suis CALXE? — Plus que je ne l'ai été de ma vie.

ff Si JE RESTE ICI? — J'y reviendrai; mais, pour le moment, je pars et vais embrasser mes enfans , dont l'absence est pour moi un tourment qui me rendrait folle si je le prolongeais.

tr Vous voyez que je subis très bien Finterrogatoire. Il y a un an, je vous aurais envoyé promener ; mais , depuis ce temps , j'ai acquis la certitude que vous étiez un homme excellentîssime, et que votre amitié était solide comme un pont. Vous m'avez été bonj je vous ai promis de ne pas l'oublier, et vous verrez que je ne l'oublie pas; en tant que je pourrai vous obliger et vous être agréable , mon travail est tout à votre service (1) ; il s'agit de savoir si ce sera une chose possible ; nous en parlerons à mon retour, c'est^a-dire

(0 L'auteur d'Indiana avait bien Youin s'engager à revoir et à publier une partie des Mémoires de M. D, L, R, GVst à ce sujet, demeuré sans suite, que tout le passage de cette lettre fait allusion.

du 15 au iK) août. Pour la question de tocret et de sécurité , je puis vous donner ma parole d'honneur, et vous savez encore que je ne la donne pas légèrement. Personne au monde n'a l'œil dans mes papiers ; il y a des clefs k mes tiroirs , et , d'ailleurs , si vous ne croyez pas a ma discrétion , il ne faut pas en essayer. Quant au temps et à la solitude » je ne puis rien vous promettre ; je traraille vite et beaucoup , et quand je fais des conditions, je m'y conforme avec scrupule } mes éditeurs ne se plaignaient pas de moi. A l'égard de mes amis , TOUS désirez une réponse ; j'ai des amis et j'espère les avoir toujours ; je ne pet» pas vous dire si je les verrai peu ou beaucoup , cela dépendra de mon humeur; que vous imperte, pourvu que votre livre se fasse et qu'il soit en sûreté ?

«r On m'a dit, l'hiver dernier, que vous passiez pour avoir été, auprès de moi, antre chose qu'un ami honnête et désintéressé; j'ai ri au nez de la personne qui me parlait ainsi^ et je l'ai mise a la porte. Mais , comme il y a beaucoup de sots en ce monde ; comme peu de gens me connaissent particulièrement; comme je suis pauvre et que beaucoup de

femmes à ma place ne travailleraient pas pour vivre; comme il y a enfin mille et mille rai^ sons qui peuvent accréditer un pareil propos, et que , de tous les propos qui peuvent se faire sur mon compte , c'est le seul qui me blesse et qui m'offense , je veux éviter soigneusement tout ce qui pourrait le faire revivre. C'est pourquoi je veux que ce travail , si je m'en charge , soit un secret entre nous. J'aurais , en outre , le courage de me priver du plaisir de vous voir teès souvent^ si je restais a Paris, ce dont je doute. Nous ferons toutes nos con* vcntions conmie deux diplomates , quoique cela ne soii guèr«. dan&le caractère, de Tun ili de l'autre.

«r Je désire que nous puissions nous entenr dre à cet égard , pour deux raisons : la pre?* mière , c'est que vous le désirez et que je serais extrêmement heureuse de vous être bonne à quelque chose , vous qui avez été si bon pour moi. — La seconde, qui -m'est toute personnelle , c'est que tout travail qui, en me procurant un bénéfice semblable à celui que je fais maintenant , me permettra de garder, pendant quelque temps , Vincogniio avec le public, me seraulile. Prodiguer son nom en

litlcrature est un grand mal, et j*ai été forcée, par ma pauvreté , de le procfiguer un peu. Une simple rédaction reposerait le public de moi , et moi du public ; mais je ne voudrais pas ' qu'on s'imaginât que je fais de ce travail une pure spéculation , comme si j'étais un homme dt'. lettres; nouvelle raison pour que ce soit un mystère.

ff Décidez-vous à signer vos mémoires , événcmens , récils , pensées et style , tout» Vous dites que moi , si indépendante , je ne voudrais pas devenir vous. Littérairement parlant , je deviendrai vous tant que vous voudrez, mon ami. Sans adopter vos opinions. politiques , je les estime; pourquoi hésiteraisje à revoir, sans les approuver, l'expression de vos sentimens et de vos doctrines? Je n'en prendrais pas la responsabilité devant le tribunal de la raison et de la justice. A ce tribu" nal, où Dieu seul, tient la balance , nul n'aura raison que ceux qui s'y présenteront, comme moi y les mains vides et le cœur libre; les uns seront réprimandés et châtiés; le grand justicier dira aux autres , c'est-a-dire k vous : Vous

êtes de braves gens et de grands fous ; et

vous aurez peut-être le ciel, moyennant quel;;^

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ques coups d^étrivièreê. Quant à moi, comme je n'aurai fait ni bien ni mal , on me donnera quelque petit recoin du paradis pour dormir in s0cula seculorum. En un mot , je serai votre secrétaire et rien de plus.

« Ce qui m'afflige et m'occupe , ce sont les chagrins que vous fait éprouver la longue maladie de madame de Larochefoucauld. Je fais des vœux bien sincères pour que ma réponse trouve vos peines allégées et votre malade guérie. Je vous prierai bientôt de venir me donner de ses nouvelles au quai Malaquais. J'espère qu'elles seront bonnes. La vie d'une mère de famille est une chose précieuse sur laquelle. Dieu veille sans doute avec soin,

K Je n'ai pas lu les Mémoires de M. de Chateaubriand; sont-ils bien beaux? Ne me mettez pas en regard, je vous prie. C'est un génie des plus grands, selon moi ; et c'est celui de noire siècle. Ce qu'on appelle ses e&travagances sont belles, parce qu'elles sont lâchées avec bonne foi , et il n'y a point de poète qui ne soit un peu fou.

« Adieu, mon ami. Je crois avoir répondu à toutes vos questions. Je vous remercie de Ta-

initié qui les a dictées. Puissé-je vous prouver que la mienne e^t vraie ! Je vous écrirai en arrivant a Paris , et si vous voulez , nous déciderons quelque chose avant que je parte fonf le Berri. »

ÎX.

« Etes- VOUS k Paris, mon ami ? je vous envoie Jacques. Les journaux légitimistes en disent tant de mal que je, n'espère plus que vous en pensiez du I>ien. Vos jugemens seront pour-^ tant plus éclairés et plus impartiaux que ceux

de , et votre amitié m'absoudra 4e'

beaucoup d'accusations. Si vous êtes ici, venez me voir vite , car je vais repartir pour ia campagne.

c< Puis-je vous être utile? Et si vous n'avez pas besoin de moi pour vos jlf^'/rzozV^^,. puis-je au moins vous faire une préface , un résumé , un avunt-pro^os, un morceau littéraire quelconque? Puis-je av#ir le bonheur de vous ren-

dre un service , ou de tirer de mon magasin inteUectuel un petit présent k vous faire ?

¥ Bonjour , moi\ ami ; où que vous soyez , donnez-moi signe de vie.

a3 octobre.

« J'ai reçu tos deux lettres, mon ami, presque en même temps cette semaine, et je m'étonne de ces paroles : « A moins que des ef* forts tentés avec perséçérancepour éloigner de vieilles connaissances, tic. ^ etc. » Ceci est heureusement une erreur dé votre imagination ; tout ce que j'y comprends, c'est que vous vous trompez tout-à-fiiit. Je n'ai pas d'amis qui ne soient , par ce seul fait, les amis de mes amis. Ce serait une fâcheuse et malfaisante affection que celle qui voudrait détruire les affections anciennes. Elle serait bien mal reçue chez moi qui ai , pour amis , les compagnons de mon enfance, et qui, depuis que j'existe, n'ai jamais su douter d'une amitié sincèrement offerte.

« Je ne comprends pas mieux vos commentaires sur l'état présent de mon esprit. Mon esprit se porte bien , je vous assure , et n'a pas besoin de se croire enchanté. Le temps

n'est plus, mon ami, oit je croyais au bonheur comme condition indispensable de rexistence. La jeunesse est ambitieuse , et ses souffrances sont pleines d'orgueil et d'injustice. En vieillissant, on accepte tout. On se contente de respirer l'air et de voir lever le soleil. C'est un «assez beau spectacle pour qu'un animal de notre espèce sache s'en accommoder. Quoi de mieux ? L'amitié n'est pas si brillante; l'amour n'est pas si constant; la science n'est pas ausir belle et aussi féconde. Végéter est mne douce chose , je le sais maintenant , et je végète de tout mon cœur.

« Ne pouvant rien vous dire de mon pauvre individu moral , car j'en suis au même point de bien-être et de sécurité qu'à notre dernière entrevue , je puis , du moins , vous entretenir de mes affaires. Vous saurez donc qie je viens de faire une guerre conjugale et mt~ ternelle, et que j'ai gagné la bataille. On voulait m'enlever mes enfans, et je me suisfadée tout rouge. Tout ce que j'avais eu a supporter pour moi m'était fort indiffiérent; mais dès qu'il s'agit de la progéniture, voyez-vous, b femme la plus nonchalante devient furieuse. L'oie sorl bien de sa stupidité pour défendreseï

oisons. Enfin , j'ai mes enfuis , et

par-dessus le m»ché ; fortme kîeo

bien grerée; mais ençoie, f ai de qm

ma tête sans trop m'aoédcr de ixmwâl, et la

maison patemdle ne

moi. Ma satisfiictii»

qui ont la bonté de fli's

j'ai supportés

le bonheur dn

> Me Toici donc fixée( tente de mon sort. L'a arriver chez les triomphes de la vanté l'honneur de me

mon ancienne mfdmnité airec b jwe dos poral qui retoflfne m les fosLiewi Tt^fie€f.ipei Si jamais yoos paiif rr jast chemjr wê^mu . tm» serez reçu de notre mieoz. Mes amk sost démocratesyetpoarcanse; ikoatdegrotsooli^c»

et des craTates un pea mal roaiées: mais ils sont si bons et si firancheraecit spiritods ^m; vous les aimerez.

« En attendant qœ je mlatlalle défisitirement , je travaille comme wi msleL J'odiêfre de me ranger. Je paie des dettes, je paie les frais du procès; enfin, j^édifiemes s^cccblaldef,

c'esUindire les gueui démon endroit, par mon labeur et ma persévérance. Je me lèye à quatre heures du soir; je dîne, je couds , je fume , je ris et je cause ; a onze heures du soir , je me mets h mon bureau et j'y reste jusqu'à neuf heures du matin. Vous Toyez que je n'ai guère le temps de cultiver le champ orageux des paS" sions , comme eût dit mademoiselle de Scu« déry. Somme toute , je suis assez contente du destin de 1835. C'est la première fois que je m'abandonne entièrement k lui , et ne fusant aucun effort pour être heureuse , il se trente que je le suis au-delà de mon espérance. Mes idées se forment à mesure que mes sentimens se règlent. Vraies ou fausses , elles durcissent à la gelée, car mon hiver approche et mon front prend des rides. Je suis aussi contente de vieillir que les autres en sont désolés. Ma jeunesse a été si malheureuse que je suis ravie de lui souhaiter un bon voyage sur le fleuve qui l'emporte , à tout jamais , en arrière de moi.

« J'irai dans une quinzaine k Paris pour voir mes enfans. Ce sont des anges. Ils m'écrivent des lettres charmantes. Mon fils est tout-à-fait homme j il comprend tout, et je lui parle

comme s'il a^ail trente aas. Ma fiDe sionnée^fiMle de corps d i^ cieuse et moins dote ^pe mb firèf^, plus intdligente et pfa» toii^ioii- Bs s*; ment tendrement et ^

Comment ne seraûenfe-ik pas Aonrarilef fftms? lis ont de belles ânMs, et ■■! ne pent ok les enlever désormais.

« Adien, mon vous remercie de Tout à vous de