MONSEIGNEUR LE DUC DE BORDEAUX (I

Monseigneur ,

Mon dévouement ne pourra youÉ être sudpect , et il vient de recevoir un nouveau baptême de fidélité , sous les vetroux. Quoicpie

(i) Dire que ce rapport fot reçu à Prague avec bonté, c'est assez justifier des sentimens augustes si souTent et si iDJustement méconnus. En effet, Jamais souTerains ne surent mieiuK entendre la -vérité que les princes dé la branche ainée dea Bourbons , parce que jamais l'amoar du bien ne fut plus aTant dans des cœurs français. S'ils se trompèrent, ce lut toujours de bonne foi, sans que Jamfàis leurs intentions pttaaeni être en rien suspectées.

bicnjciuie, vojis avez entendu parler de ma tendre et respectueuse afiection pour vos augustes parens; je dois vous faire connaître maintenant tout mon amour pour la patrie; cet amour, vous le pcirtagez, e^t je suis assuré que , devançant votre âge , vous saurez apprécier le Fcnliment comme le motif qui dictent la démarche que je fais aujourd'hui. Peutrire celui qui a prévu tous les malheurs qui sont venus fondre sur votre famille et sur noire malheureux pays, vous paraîtra-t-il digne de conKance ! Ces maux étaient , monseigneur, possibles h empêcher; mais , sans aller fouiller dans le passé , pour y chercher des fautes ou plutôt des erreurs , nous ne apus occuperons que du moyen d'en éviter de semblables à favenir.

Le malheur ordinaire , comme le tort habituel des Rois , c'est de ne pas connaître leurs véritables serviteurs , c'est de décourager leur franchise : c'est , en un mot , d'aimer la vérité quand elle flatte leurs opinipns , et de la repousser lorsqu'elle les contrarie ; c'est , il faut le dire j d'encourager la flatterie au lieu de témoigner hautement leur estime et leur affection à ceux qui ne craignent pas de déplaire.

à ceux qui , enfin , tenant plus à leur honneur, qu'à leur place , n'achètent la faveur au prix d'aucune concession.

La première condition , pour un homme en place, est de mériter l'estime qui peut seule inspirer une considération nécessaire pour exercer une utile influence. Un Roi, monseigneur, est homme avant tout, et il n*est pas pour lui de règles exceptionnelles. Il ne suffît pas de mériter soi-même cette estime , il faut encore que ceux qui l'entourent la méritent également. Un Roi ne peut donc apporter trop de soin au choix des personnes qui l'approchent; sans cela, la déconsidération delà cour rejaillit sur le Prince , et tout le royaume s'en ressent. Il faut frapper d'un juste ana» thème l'hypocrisie, mais il faut faire ensorte que llntérêt dé l'homme le porte a être vertueux.

J'ai parlé de cour , monseigneur ; une cour comme celle qui existait , n'est plus possible -, une cour de privilégiés est devenue impossible. Sans doute il est bon qu'un Roi puisse être en* touré d'une certaine pompe; mais il faut au* jourd'hui que chacun puisse l'approcher; il faut qu'il s'enquière des besoins de chacun ; il

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faut ([u'il connaisse les hommes et l'état de la société ; et, pour parvenir a ce but, il est indispensable qu'il n'en vive point séparé. U faut, dirai-je encore, que ses vertus et ses qualités le grandissent bien plus que les degrés du trône. Un Roi doit tout voir par luimême et ne pas craindre de descendre jusqu'aux moindres misères de l'humanité pour pouvoir les soulager ; il faut enfin que le dernier de ses sujets puisse lui confier ta peine ou lui exposer ses griefs.... Ne se montrer jamais qu'entouré d'une nombreuse garde qui éclabousse le peuple en le refoulant sur luimême , n'est plus de notre époque; c'^st faire germer sourdement un mécontentement qui éclate en plaintes d'abord , et plus tard en rébellion.

Un Roi doit visiter les principaux établisse^ mens de sa capitale et de son royaume; ceux qui offrent à l'humanité souffrante ou malheureuse des soulagemens , souvent mal enten* dus ; ceux qui propagent et font fleurir l'industrie , et ceux enfin qui sont spécialement consacrés aux arts.

Un Roi ne peut trop encourager le commerce et l'agriculture , sources inépuisables de

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richesses pour le pays ; il doit parcourir sonroyaume et chercher à connaître Fespril et les besoins des différentes provinces. Rien ne deit être superficiel dans ses voyages, et pour les rendre profitables, il est nécessaire que les peuples en ressentent l'influence; ceux qui accompagnent le I^oi contribuent au succès de sa royale surveillance. S'il est quelquefois politique de donner de gpos traitemens , il>né l'est pas m^oins. d'exiger qu'on les dépense d'une manière utile ; miiis tant que les malheurs ne seront pas réparés^ ua Roi doit, ainsi que son entourage , donner le premier l'exemple des privations ; ses sujets lui en sauront gré.

Un gouvernement ne peut trop encourager l'agriculture, les. canaux , les chemins de fer, les routes de tout genre , en livrant à des com-p pagniçs le soin de les créer et de les entretenir y quand le gouvernement veut faire tout par lui-même , il ruine lui et les contribuables et il paralyse les industries , bien loin de les raviver. Aujourd'hui , un ministre de l'intérieur, quelque laborieux qu'il soit , succombe sous le fardeau des affaires , et les provinces souffrent et murmurent avec raison de retards qui deviennent inévitables; il en serait tout

autrement si Tadministration était abandonnée à ces dernières ; le gouTernement y gagnerait en force et les provinces en bienêtre.

Un Roi doit consulter, et en quelque sorte se recueillir, avant de prendre une résolution; puis il doit la soutenir ensuite avec fermeté; il doit céder k de bonnes raisons, jamais à l'intrigue. Montrer constamment un grand respect pour les lois, c'est assurer ses droits; et pourquoi le peuple respecterait-il ce que le prince méprise? S'il parvient, au contraire, a le rassurer sur ses intentions , il s'établit entre lui et son peuple une commune confiance, qui est un gage précieux de stabilité.

Les peuples ont des besoins , des intérêts ; ils réclament des libertés dont l'autorité royale doit être le |)remier gage ; mais cette liberté doit rester elle-même dans de sages limites, sans jamais pouvoir les franchir.

La presse a acquis une immense influence ; sans doute il faut prendre tous les moyens légaux pour s'opposer à ses excès ; mais tous les cflbrts du gouvernement doivent tendre sur* tout a lui donner une direction utile.

Les questions religieuses sont devenues si délicates à présent, qu'une assemblée d'évêqùes pourrait seule décider les concessions possibles à accorder au temps; le clergé de^ vrait avoir une existence indépendante d'un casuel qui révolte justement celui qui le paie, et ôte , k celui qui le reçoit , la considération qui est indispensable vxk minis^rof de la reli* gion.

11 est impossible de se dissimuler qu'il existe en France de grandes préventions contre le clergé (1 ) . Le seul moyen d y porter remède serait de voir des évêques sages reprendre sur le clergé de leur diocèse une autorité nécessaire , d'établir plus d'union et de sympathie entre ce que l'on peut permettre et tolérer, ou ce que l'on doit blâmer, et mettre le clergé tout- à-fait en dehors de la politique ; enfin , sévir sans pitié contre les prêtres coupables , sans faire cause commune avec eux pour

(i) Je n'aurais point à écrire cela aujourdliai. L'admirable conduite da deiigé, son dévoDement et sa charité pendant l'iti- Tasion d'un horrible fléau , les orateurs évaugéliqucs qu'il a fait entendre y ont enfin éclairé les esprits, répondu aux calomnies et fait tomber les armes Terées naguère contre TËglise.

€*e9t4hdire les gueux démon endroit, par mon labeur et ma persévérance. Je me lève a quatre heures du soir; je dîne , je couds » je fume , je ris et je cause ; a onze heures du soir , je me mets h mon bureau et j'y reste jusqu'il, neuf heures du matin. Vous Toyez que je n'ai guère le temps de cultiver le champ orageux des pas^ sions j comme eût dit mademoiselle de Scudéry. Somme toute , je suis assee contente du destin de 1835. C'est la première fois que je m'abandonne entièrement à lui , et ne fiâsaut aucun eflfort pour être heureuse, il se trouve que je le suis au-delà de mon espérance. Me» idées se forment à mesure que mes senlimens se règlent. Vraies ou fausses , elles durcissent à la gelée y car mon hiver approche et mon front prend des rides. Je suis aussi contente de vieillir que les autres en sont désolés. Ma jeunesse a été si malheureuse que je suis ravie de lui souhaiter un bon voyage sur le fleuve qui l'emporte , a tout jamais , en arrière de moi.

tr J'irai dans une quinzaine à Paris pour voir mes enfans. Ce sont des anges. Us m'écrivent des lettres charmantes. Mon fils est tout-à-fait homme; il comprend tout, et je lui parle

comme s'il avait trente ans. Ma fille est passionnée, forte de corps et d'âme. Moins gracieuse et moins douce que ion frère , elle est plus intelligente et plus courageuse. Us s'aiment tendrement et sont parfaits pour moi. Comment ne seraient-ils pas /k^/i/z^/^^ ^^n^.^ Us ont de belles âmes, et nul ne peut me les enlever désormais.

« Adieu, mon ami; à revoir bientôt. Je vous remercie de ne m'avoir pas oubliée. Tout à vous de cœur.

• Georges. »

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