A S. M. I. L'EMPEREUR ET AUTOCRATE DE TOUTES LES RUSSIES

« Sire j -

« Fils de rinfortuné Louis XVI, mon exutence miraculeuse n'est plus un mystère pour Votre Majesté , puisqu'elle a dû recevoir ma dépêche officielle en date du ; elle a

été remise par mes ordres a l'ambassadeur de Votre Majesté à Paris, le

« Cette dépêche a un triple caractère :

« 1<» Elle est une juste réclamation de mes droits et de mon admission au rang des rois , comme héritier légitime du trône de France;

« 2^ Elle est une protestation formelle contre la majorité du duc de Bordeaux à treize ans, nonobstant l'ordonnance de Charles V (1 ) ;

(i) L'ordonnance de ce Roi , en date d'août i374 9 fixe la majorité da Roi de France à quatorze ans ; et en i563, le chan- «dicr de l'Hôpital ftt rendre un édit, enregistré aux pariemens, (tr letpiel il fat déclaré que l'iesprit de la loi était que les Rois

« 3^ Elle est une déclaration franche, loyale, solennelle, et de ma libre volonté d'appeler au trône de France le duc de Bordeaux, comme mon héritier légitime, lorsqu'il aura atteint Tâge auquel j'ai fixé sa majorité.

« Les dispositions qui précèdent reposent sur des motifs puissans qu'apprécieront l'honneur et la magnanimité de Votre Majesté.

i< Les rois ne sont les lieutenans de Dieu sur la terre, que pour être les dispensateurs de la justice et les pères des peuples. Dieu étant la justice même, c'est pour en protéger les principes et leur application qu'ils ont reçu de lui la puissance et la force; or, la légitimité des rois est la conséquence immédiate et UBr turelle de ce principe de justice , parce que cette légitimité est elle-même consenratrice des pouvoirs souverains qui gouvernent, et protectrice des destinées des peuples dans un ordre de sûreté, de tranquillité et de bonheur publics et privés.

fussent majeurs à quatorze ans commencés et non aceompUs suhant la règle que, dans les causes fayorables, onnustH" cœptus pro perfecto habetur. Cette règle devint loi iondanieii<* taie du royaume, et fut observée pour Louis XUI, Louis XIV «| Louis XV.

H Toute usurpation et l'appui ou radhésion qu'elle reçoit sont donc en dehors de la loi divine, conséquemment étrangers a toute idée de justice ; il doit en être ainsi , puisque l'usurpation d'un trône est toujours le signal de perturbations et de guerre , de désordres et de crimes , de dangers pour les rois et dç malheurs pour les peuples.

u Je passe au second point.

« Je ne reconnais point pour le trône de France une majorité de treize ans, parce qu'elle serait un péril nouveau pour mià par trie.

M L'état de démoralisation sociale et politique dans lequel les erreurs philosophiques du dix-neuvième siècle ont jeté le monde, m'impose à cet égard de grands devoirs ; je saurai les remplir. La France est depuis trop long-temps le foyer de toutes les perturbations; je le détruirai.

« Les phases laborieuses d'une régence placeraient la France et peut-être l'Europe dans un cercle de calamités, où viendraient se heurter toutes les passions malfaisantes et dangereuses. Je dominerai , en l'évitant , cet avenir menaçant.

« Avec l'aide de la divine Providence, enfin, je rétablirai Tordre et la concorde dans moB royaume; je proposerai aux rois un grand projet d'union , et la paix de FEurope sera assurée.

« Cause et effet de la gloire et de la pro^érite de la France pendant huit siècles » le principe monarchique recevra dans mes mains un nouvel élan. Ses développemens bienfâi-» sans et protecteurs seront la sauve<garde.4li faible contre l'abus dû pouvoir» ils serôpt l'appui de tous les trônes légitimes » paij^ qu'ils seront en harmonie avec les droits pa« blics de l'Europe , qui ont la légitimité pour principe.

<t L'impolitique oubli dans lequel on m'a laissé , les persécutions et les souffrances dont j'ai été l'objet , les combinaisons qui ont im^*prudemment enveloppé mon existence dans un silence dangereux pour l'Europe, je las oublie et les pardonne. Je suis l'ami des rois et des nations ; je serai heureux et fier de resserrer les liens de confraternité qui doi-event unir les peuples et les monarques.

« Mais ce grand œuvre ne peut être accompli qu'en ne laissant plus douteuse a tous les

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yeox la légitimité du Roi de France ; il faut donc qu'elle soit d'abord proclamée et rétablie.

« J'arrive au troisième point. Nourri pendant quarante ans de la vie du malheur, l'exigence d'une raison d'état peu réfléchie et craintive a noyé mes destinées royales dans lés élémens de la vie commune , en décolo^ rjfmt ainsi ma naissance dans la proscription injuste de ma personne et de mes droits^ j*^ été durement dérobé k ma patrie et à un trône qui n'appartient qu'à moi. Mais les consolations que Dieu a accordées k mon cœur flétri , en me donnant une épouse et des enfans qui me sont chers, jn'ont irrévocablement dévoué au foyer domestique préparé par la violence et le malheur.

c Le trône n'a donc plus d'attraits pour loi ; je ne veux l'occuper que pour préparer de Bordeaux a l'usage bien compris du ùr souverain.

m malheureux père fut mon défenseur ami, ainsi que j'en ai la preuve par sa de janvier 1 821 (1).

Jamais été représentée.

« Avec l'aide de la divine Providence, enfin, je rétablirai l'ordre et la concorde dans moi royaume; je proposerai aux rois un grand projet d'union , et la paix de FEurope sera assurée.

« Cause et effet de la gloire et de la prospérité de la France pendant huit siècles » le principe monarchique recevra dans mes mûni un nouvel élan. Ses développemens bienfai** sans et protecteurs seront la sauve-garde Àf faible contre l'abus da pouvoir» ils serèfit l'appui de tous les trônes légitimes» par^ qu'ils seront en harmonie avec les droits pa« blics de l'Europe, qui ont la légitimité pour principe.

<t L'impolitique oubli dans lequel on m'a laissé , les persécutions et les souffrances dont j'ai été l'objet , les combinaisons qui ont im^*prudemment enveloppé mon existence dans un silence dangereux pour l'Europe, je les oublie et les pardonne. Je suis l'ami des rois et des nations ; je serai heureux et fier de resserrer les liens de confraternité qui doi«> vent unir les peuples et les monarques.

« Mais ce grand œuvre ne peut être accompli qu'en ne laissant plus douteuse k tous 1m

yem là légitimité du Roi de France ; il faut donc qu'elle soit d'abord proclamée et ré** tablie.

« J'arrive au troisième point. Nourri pendant quarante ans de la vie du malheur, l'exigence d'une raison d'état peu réfléchie et craintive a noyé mes destinées royales dans lés élémens de la vie commune , en décoloi^t ainsi ma naissance dans la proscription injuste de ma personne et de mes droits; j'ai été durement dérobé k ma patrie et à un trône qui n'appartient qu'à moi. Mais les consolations que Dieu a accordées k mon cœur flétri , en me donnant une épouse et des enfans qui me sont chers, jn'ont irrévocablement dévoué au foyer domestique préparé par la violence et le malheur.

c Le trône n'a donc plus d'attraits pour moi ; je ne veux l'occuper que pour préparer le duc de Bordeaux a l'usage bien compris du pouvoir souverain.

c Son malheureux père fut mon défenseur et mon ami, ainsi que j'en ai la preuve par sa lettre de janvier 1 821 (1).

(i) Cette lettre n'a Jamais été représentée.

• L'infortuné duc de Berri a payé de sa YÎe son loyal dévouement à ma personne. J'ai la connaissance de cette horrible trame.

« Son fils est devenu le mien. Ma volonté à cet égard est exprimée dans mon testament qui est entre les mains de Charles X et de Louis-Philippe, duc d'Orléans, lieutenantgénéral du royaume. J'y déclare que j'adopte le duc de Bordeaux pour mon fils aîné et l'hé* ritier légitime de mon trône et de ma couronne, en me réservant la direction du gouvernement en qualité de roi, jusqu'à la majorité de ce fils adoptif bien-aimé , que j'ai fixée comme celle de Saint-Louis, à vingt-un ans accomplis.

< Je ferai connaître en temps opportun les précautions efficaces par moi arrêtées; elles ont pour but que cette volonté testamentaire reçoive son plein et entier effet, sans que mes enfans mâles puissent faire intervenir la moindre prétention au trône. Ce grand acte ^conservateur sera complété par la sanction de la législation française.

« Lorsque Votre Majesté connaîtra mon testament, elle devinera facilement et les motifs qui m'ont déterminé , a l'époque de sa

rédaction , aux dispositions accessoires qu'il renferme, et ceux qui mlmposent aujour-d'faui le devoir de les changer. Ce testament rectifié sera ensuite déposé entre les mains de tous les rois de l'Europe.

c Je déclare donc k Votre Majesté que Henri V est désormais et déjà roi de France par mon droit et ma volonté : mon sacre sera le sien ; il recevra l'onction sainte k mes côtés.

« Ainsi et seulement ainsi peut être conféré k Henri V le titre de Roi légitime, parce qu'il le tiendra de moi, principe unique de la légi* tîmité en France.

t J'ose me flatter, Sire , que Votre Majesté verra dans ces dispositions le seul moyen de soustraire la politique européenne k des em** barras dangereux.

ff La publicité d'un semblable secret d'état doit surgir tôt ou tard. Son éclat sera aux yeux des peuples une accusation dirigée contre les rois ; il servira de prétexte aux factieux de tous les empires ; il armera la démocratie européenne de puissans moyens de persuasion : de Ik, l'ébranlement des trônes, de nouveaux troubles , des révolutions peut-être

é^ f ordre matériel et physique. C'était des preuves qu'il fallait et non des révélations. Je demandai donc les premières pour appuyer les secondes. 11 n'y avait pas d'autre manière - * de procéder en pareille circonstance. Les personnes que le Louis XVII actuel avait intéressées d'abord, appuyaient leur croyance ou leur bonUe volonté , non seulement sur le ré* cit de Martin auquel elles ajoutaient quelque foi, mais, trop raisonnables elles-mêmes pour s'en tenir là , elles n'avaient pu cependant résister au témoignage d'une femme fort honnête , jadis au service de la famille royale^ et qui affirmait que, dans le personnage qu'on lui représentait, elle ^connaissait parfaitement le fils de l'auguste Marie-Antoinette. On Verra plus bas , jusqu'à quel point cette personne portait ses assurances a cet égard. Ceci devenait sérieux , car si la méfiance est naturelle et juste dans un cas pareil, il faut powtant qu'elle s'arrête quelque part, et le témoignage de cette femme ne manquait pas d'importance.

 l'appui des assertions qui m'avaient été présentées la première fois , on m'avait remis )e idN^oire vivant que le peraonna^ge en

V^it, me disait-on, â^tïBtték l'ètnperenr Nicoilasl Le voici :