A S. M. I. L'EMPEREUR ET AUTOCRATE DE TOUTES LES RUSSIES

« Sire » •

« Fils de l'infortuné Louis XVI , mon exïstence miraculeuse n'est plus un mystère pour Votre Majesté , puisqu'elle a dû recevoir ma dépêche officielle en date du ; elle a

été remise par mes ordres a l'ambassadeur de Votre Majesté à Paris, le

<t Cette dépêche a un triple caractère :

m i^ Elle est une juste réclamation de mes droits et de mon admission au rang des rois , comme héritier légitime du trône de France;

« 2^ Elle est une protestation formelle con^ tre la majorité du duc de Bordeaux à treize ans, nonobstant l'ordonnance de Charles V (1);

(i) L'ordonnance de ce Roi , en date d'août i374 , fixe la majorité da Roi de France à quatorze ans; et en i563, lechaneelier de VHôpital ât rendre un édit, enregistré aux parlemens, par lequel il fat déclaré que Tesprit de la loi était que les Rois

« 3^ Elle est une déclaration franche , loyale, solennelle, et de ma libre volonté d'appeler au trône de France le duc de Bordeaux, comme mon héritier légitime, lorsqu'U aura atteint l'âge auquel j'ai fixé sa majorité»

« Les dispositions qui précèdent reposent sur des motifs puissans qu'apprécieront l'honneur et la magnanimité de Votre Majesté.

i< Les rois ne sont les lieutenans de Dieu sur la terre, que pour être les dispensateurs de la justice et les pères des peuples. Dieu étant la justice même, c'est pour en protéger les principes et leur application qu'ils ont reçu de lui la puissance et la force; or, la légitimité des rois est la conséquence immédiate et nar turelle de ce principe de justice , parce que cette légitimité est elle-même consenratrice des pouvoirs souverains qui gouvernent, et protectrice des destinées des peuples dans un ordre de sûreté, de tranquillité et de bonheur publics et privés.

fussent majeurs à quatorze ans commencés et non accomplis suUant la règle que, dans les causes fayorables, annusiH" cœptus pro perfecto habeiur. Cette règle devint loi fondameO'* taie du royaume, et fut observée pour Louis XUI, Louis lUV «| Louis XV.

H Toute usurpation et l'appui ou Tadhésion qu'elle reçoit sont donc en dehors de la loi divine, conséquemment étrangers a toute idée de justice ; il doit en être ainsi , puisque l'usurpation d'un trône est toujours le signal de perturbations et de guerre , de désordres et de crimes , de dangers pour les rois et dq malheurs pour les peuples.

(c Je passe au second point.

fc Je ne reconnais point pour le trône de France une majorité de treize ans, parce qu'elle serait un péril nouveau pour m^ par trie.

c< L'état de démoralisation sociale et polir tique dans lequel les erreurs philosophiques du dix-neuvième siècle ont jeté le monde, m'impose à cet égard de grands devoirs ; je saurai les remplir. La France est depuis trop long-temps le foyer de toutes les perturbations; je le détruirai.

« Les phases laborieuses d'une régence placeraient la France et peut-être l'Europe dans un cercle de calamités, où viendraient se heurter toutes les passions malfaisantes et dangereuses. Je dominerai , en l'évitant , cet avenir menaçant.

■ Avec l'aide de la divine Providence» enfia» je rétablirai l'ordre et la concorde dans mai royaume ; je proposerai aux rois un grand projet d'union, et la paix de l'Europe sera assurée.

« Cause et effet de la gloire et de la prospérité de la France pendant huit siècles, le principe monarchique recevra dans mes maïas un nouvel élan. Ses développemens bienfiâ-^ sans et protecteurs seront la ■auvo'garde.jit feîble contre l'abus da pouvoir, ils sen)|ik l'appui de tous les trônes légitimes, pu^y qu'ils seront en harmonie avec les droits pB< blics de l'Europe, qui ont la légitimité pour principe.

« L'impolîtique oubli dans lequel on m'a laissé , les persécutions et les souffrances dont j'ai été l'objet, les combinaisons qui ont imprudemment enveloppé mon existence dans un silence dangereux pour l'Europe, je les oublie et les pardonne. Je suis l'ami des nns et des nations ; je serai heureux et fier de resserrer les liens de confraternité qui doivent unir les peuples et les monarques,

« Mais ce grand œuvre ne peut être accompli qu'en ne laissant plus douteuse à tous les

yeux la légitimité du Roi de France ; il faut donc qu'elle soit d'abord proclamée et rétablie.

« J'arrive au troisième point. Nourri pendant quarante ans de la vie du malheur, l'exigence d'une raison d'état peu réfléchie et craintive a noyé mes destinées royales dans lés élémens de la vie commune , en décolotimt ainsi ma naissance dans la proscription injuste de ma personne et de mes droits; j'ai été durement dérobé k ma patrie et à un trônfe qui n'appartient qu'à moi. Mais les consolations que Dieu a accordées k mon cœur flétri , en me donnant une épouse et des enfans qui me sont chers, jn'ont irrévocablement dévoué au foyer domestique préparé par la violence et le malheur.

c Le trône n'a donc plus d'attraits pour moi ; je ne veux l'occuper que pour préparer le duc de Bordeaux k l'usage bien compris du pouvoir souverain.

Son malheureux père fut mon défenseur

mon ami, ainsi que j'en ai la preuve par sa de janvier 1821 (1).

i) Cette lettre n'a Jamais été représentée.

• L'infortuné duc de Berri a payé de sa vie son loyal dévouement à ma personne. J'ai la connaissance de cette horrible trame.

< Son fils est devenu le mien. Ma volonté à cet égard est exprimée dans mon testament qui est entre les mains de Charles X et de Louis-Philippe 9 duc d'Orléans, lieutenantgénéral du royaume. J'y déclare que j'adopte le duc de Bordeaux pour mon fils aîné et l'hé* ritier légitime de mon trône et de ma couronne, en me réservant la direction du gouvernement en qualité de roi, jusqu'à la majorité de ce fils adoptif bien-aimé , que j'ai fixée comme celle de Saint-Louis, à vingt-un ans accomplis.

< Je ferai connaître en temps opportun les précautions efficaces par moi arrêtées; elles ont pour but que cette volonté testamentaire reçoive son plein et entier effet, sans qne mes enfans mâles puissent faire intervenir la moindre prétention au trône. Ce grand acte Conservateur sera complété par la sanction de la législation française.

« Lorsque Votre Majesté connaîtra mon testament, elle devinera facilement et les motifs qui m'ont déterminé , a l'époque de sa

rédaction , aux dispositions accessoires qu'il renferme, et ceux qui m'imposent aujour** d'faui le devoir de les changer. Ce testament rectifié sera ensuite déposé entre les mains de tous les rois de l'Europe.

c Je déclare donc k Votre Majesté que Henri V est désormais et déjà roi de France par mon droit et ma volonté : mon sacre sera le sien ; il recevra l'onction sainte a mes côtés.

« Ainsi et seulement ainsi peut être conféré k Henri V le titre de Roi légitime, parce qu'il le tiendra de moi, principe unique de la légitimité en France.

• J'ose me flatter, Sire , que Votre Majesté verra dans ces dispositions le seul moyen de soustraire la politique européenne k des embarras dangereux.

ff La publicité d'un semblable secret d'état doit surgir tôt ou tard. Son éclat sera aux yeux des peuples une accusation dirigée contre les rois ; il servira de prétexte aux factieux de tous les empires ; il armera la démocratie européenne de puissans moyens de persuasion: de là, l'ébranlement des trônes, de nouveaux troubles , des révolutions peut-être

dont les conséquences peuvent faire reculeif l'Europe aux temps de barbarie.

c Ce tableau de désastres futurs , Sire , vf% rien de conjectural dans les chances qui s'y dessinent. En voici le motif:

ff Mon existence et mon identité sont connus des chefs du parti républicain, convaincus de ne pouvoir arrêter la marche de Henri Y; toutes les probabilités se réunissent pour penser qu'ils n attendent que son avènement au trône pour proclamer hautement cette usurpation nouvelle. Pmnt de départ de tous les dangers , de toutes les perturbations^ la France alors deviendra encore le point de mire de tous les agitateurs de l'Europe. Les vociférations des factions partiront de Paris; et, comme cette fois elles auront la vérité et l'honneur pour prétexte, elles feront d'autant plus sûrement écho dans tous les empires*

« Je viens d'exposer à Votre Majesté et met droits et la combinaison politique qui fera de ma couronne le lien de l'Europe.

ff Maintenant je déclare, en présence de Dieu et des rois de la terre , que je suis dans ma capitale , et que je ne quitterai plus l'intérieur de mon royaume.

V J'offre aux monarques de sauver tous les trônes, en raffermissant leur base. Si ma Yoix est méconnue pour le salut de l'Europe , c'est en me jetant dans les bras de mon peuple que je laisserai passer la justice de Dieu.

« Mon existence et mon identité sont connues des souverains, surtout du cabinet de Berlin , entre les mains duquel sont déposés des papiers importans. Le digne prince royal de Prusse est particulièrement informé de tous ces détails (1). 11 en est de même relativement à Charles X, au duc d'Angoulême et au duc d^Orléans. Pai des raisons de croire que ma sœur seule a été trompée , que les manœuvres les [^lus odieuses l'ont constamment égarée sur mes traces. Je n'ai que quelques mots à lui dire ; ils ne sont connus que d'elle et de moi dans l'univers ; une fois prononcés, elle a retrouvé son frère.

t Enfin, Sire, il est temps, pour le repos des rois et des nations, de mettre un terme à toutes ces jongleries de faux dauphins. Vils uistmmens d'une police indigne de la civilisa-

(0 Vide infrà,

tion européenne , ils ne doivent être que des objets de mépris.

cEn m'annonçant comme fils de Louis XVI» moi seul je suis la vérité.

c Imposteur, ma têle doit tomber pour la sûreté des trônes,

« Héritier légitime de la couronne de France, je deviens le salut des rois.

« LoDis Charles. »

Cela n'était pas mal, et la pièce «ju'on vient de lire , si elle n'était pas de nature à faire naître la confiance, n'était pas faite non plus pour la détruire entièrement; mais cette pièce pouvait être une œuvre étrangère a l'individu qu'on disait Tavoir écrite et transmise. Je n'en demandai donc pas moins des preuves et un entretien avec le personnage en question.

Aux premières ouvertures qui m'avaient été faites à ce sujet et dans la conversation que j'avais eue avec une personne qui était venue m'en parler, j'avais eu l'occasion de dire que, dans mon dernier voyage k Busit* chiérad auprès des princes, madame la du- <:hesse d'Angoulême avait, un jour, mis

l'entretien a sur les prétentions des divers Loais Xyil qui s'étaient présentés jusqu'ici , sur son frère, sur leur commun séjour au Temple et sur quelques circonstances particulières connues seulement d'elle et de lui, et qui pourraient , si ces circonstances étaient fidèlement rappelées , l'aider à démêler et à reconnaître la vérité. » Ce que j'avais dit fut rapporté au personnage qui se disait Louis XVII, et quelques jours après je reçus de lui là lettre suivante que je livre textuellement au lecteur :

t Monsieur ,

c Si vous êtes, en vérité, celui qui me rend

ma sœur chérie, notre patrie est sauvée. Que

ma confiance ne soit pas encore une fois

trompée. Je me fie entièrement à ceux de mes

amis qui m'ont fait part de votre présence ;

mais mon cruel destin m'a enseigné d'être

prodent. On vient dé me dire que vous avez

parlé avec ma sœur de moi ; si cela est , elle

doit vous avoir communiqué les signes , par

lesquels je peux facilement être reconnu. Les

faux dauphins ont trouvé dans les divers écrits

beaucoup de faits qui soutenaient leur imposture y mais il y a des secrets qui ne sont connus de personne dans l'univers que d'elle et de moi; ma sœur vous doit avoir parlé de ce qui s'est passé un jour entre elle et moi pendant notre captivité dans les chambres de la tante madame Elisabeth. Cette petite, mais très remarquable scène , connue de personne que de ma sœur et de moi , suffit seule de me reconnaître comme celui qui a souffert avec elle au Temple , et qui a perdu ce que nul mortel n'a encore perdu. C'est au Temple que nous fûmes encore témoins d'autres scènes, et si ma sœur a la volonté de me reconnaître , elle ne peut pas manquer de moyens suffisans. « Si vous , monsieur, êtes envoyé d'elle , vous pouvez vous fier sans crainte au porteur qui est un de mes plus fidèles amis qui est instruit de tout ce qui me concerne et de toutes les démarches que j'ai faites jusqu'à présent.

« Louis Charles. >

Le style et l'écriture de cette missive n'avaient rien de bien auguste, et je n'y puisais pas de nouveaux motifs de croyance et de