PREMIÈRE PARTIE. — CflAPITRE V
de vous Je sens que je vous aimerai comme un fou. Je suis honnête honmie ; mais je ne veux pas être trompé. Parlez-moi vrai, vous n^ vous repentirez pas de votre confiance. Vous n'avez qu à dire un mot. — Monsieur, je suis trçs-fii^ttée de votre façon de penser. Conservezmoi votre amitié; je vous la demande avec instance; mais je serois bien fâchée que vous eussiez un autre senr timent pour moi. — Et pourquoi cela? Me trouvez-vous désagréable? Écoutez, vous pourriez faire pis. Afa foi, je Wous regarde déjà comme mon enfant. » Me pjrenant les mains : a Pourquoi ne m'aimeriez-vous pas? — Mais il n'est pas possible que je n aie beaucoup d'amitié pour licous, ne fût-ce que par reconnoissance. i»
Cette déclaration brusque m'avoit d'abord fort éton* née, elle m'avoit même paru ridicule ^ mais il avoitrair si franc et si bon, que je me suis su mauvais gré de l'envie de rire qu'elle m'avoit donnée dans le premier moment.
« Je ne saurois vous exprimer, lui dis-je encore, combien je suis sensible à la tendresse que vous me marquez. En vérité, j'en suis pénétrée; vous êtes plein de bontés à mon égard; mais, monsieur, Tamitié et la i^connoissance vous suflQsent-ils? Je n'ai rien à accorder au delà. — ^ladame, encore une question, me dit-il en me serrant les mains,, et je ne vous en parle plus; mais je veux une réponse précise, claire et vraie surtout. Souvenezvous-en. Avez-vous un amant? »
J'hésitai beaucoup à répondre. « Monsieur, dis-je, pourquoi cette question?... Non... J'ai des amis, comme je vous l'ai dit. J'en ai un, entre autres, qui m'aime tendrement; voilà tout. — Vous me trompez. Tenez, je ne veux pas forcer votre secret; vous avez de la confiance en moi, je vous avertis qu*une demi-confidence ne me
convient point. Dites-moi : je ne veux pas m'expliquer, voilà qui est fini ; ou parlez-moi net. »
Il est certain que j'aurois voulu lui cacher mon amour pour Francueil ; mais en même temps je me reprochois de ne pas répondre à l'amitié qu'il me marquoit, et de ne pas lui dire ce que je ne doutois pas qu'il apprendroit incessamment, pour peu qu'il continuât à vivre dans notre société. Il me parut que je devois avoir au moins vis-à-vis de lui le mérile de la confiance et de la bonne foi, de sorte qu'après avoir un peu rêvé, je lui dis : « Il est vrai, monsieur, que j'aime et que j*aime passionnément. » Tandis que je parfois, je n'osois le regarder; j'avois les yeux baissés, et il me serroit fortement les mains. « Voilà, lui dis-je, le premier aveu que j'en fais; je ne vous cache pas qu'il me coûte; et d'ailleurs, j'ignore si celui que j'aime l'approuvera. — Et qui est-ce? Je parie que c'est M. de Francueil. — Il est vrai. — Je m'en suis douté. Madame, voilà qui est fait; je ne vous parlerai de ma vie de mon amour. Je veux aussi votre parole d'honneur que vous n'en direz mot ; mais je dis que vous n'en ouvrirez la bouche ni à M. de Francueil, ni à personne. — Vous y pouvez compter, monsieur, si vous ne m'en parlez plus. — Mais, songezy au moins , je ne vous le pardonnerois pas; ces choseslà sont sacrées. — Monsieur, je serois au désespoir de vous faire la moindre peine. x>
On donne de ces paroles-là de très-bonne foi ; mais, mon Dieu! qu'on est pressé d'y manquer. La première chose que j'ai faite a été de tout conter à Francueil.
Duclos me fit des questions sur mon sort. Je ne lui ai rien caché de tout ce qui m'étoit arrivé. Il m'a marqué prendre la plus grande part à mes peines. Il a des projets,
