PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE VI

Ils passèrent ainsi plusieurs mois ^, se Toyant assez rarement, mais s'écrivant régulièrement, jusqu'à Tinstant où la mort de M. de Bellegarde apporta à tous les senti-* ment s de madame d'Ëpinay la plus affligeante diversion* Quelque préparée que dût être iosa pupille à cet événement, elle qui avoit été, ainsi que sa mère, la compagne la plus assidue de M. de Bellegarde pendant sa longue maladie 9 elle en fut frappée comme du coup le plus imprévu.

SUITE DU JOURNAL

Plusieurs jours de distance. (Juillet 1751.)

La mort de M. de Bellegarde a été cachée pendant quelques heures, afin d^éviter le premier scelle de la chambre des comptes^. Les créanciers de M. d'Épinay, tant hommes que femmes, étoient déjà venus s^informer à la porte si M. de Bellegarde vivoit encore, et si Ton croyoit qu'il pût aller loin. Deux d'entre eux laissèrent une assignation.

Le lendemain eut lieu le convoi, M. de JuUy et le comte d'Houdetot menoient le deuil ; et le corps fut transporté

^ Tout rhiver, et les six premiers mois de Tannée suivante.

* M. de Bellegarde est mort à Paris le 5 juillet 1751» comme la prouve l'acte suivant, transcrit des registres de sa paroisse :

a L'an mil sept cent cinquante et un, le 5 juillet, Louis-Denis La Lîve de Bellegarde, écuyer, seigneur d'Épinay, La Chevrette et autres iieot, l'un des fermiers généraux du roi, veuf de dame Uarie-Josèphe Prouveur, décédé avant-hier, rue Saint^Honoré, âgé de soixante et onze ans, a été présenté en cette église, d'où il a été transporté en celle d*Épinay, près Saint^Denis, pour y être inhumé, par Denis La Live d'Épinay, fermier général du roi, son fils, Ange de La Live de Jully» écuyer, aussi, son fils, Alexis-Janvier La Live de la Briche, son fils. » Lesquels ont signé tous trois.

à Épinay. Après quoi nous assistâmes à l'ouverture du testament. Pendant qu'on en faisoit lecture, mon mari se pressoit les yeux de son mouchoir, et il ne pleuroit pas ; il tressailloit pour faire croire qu'il sanglotoit. Tous les legs de M. de Bellegarde sont sagement et simplement motivés; il laisse trente mille livres à ma mère. Inde- ])endamment de l'égal partage qu'il fait à tous ses enfants, il substitue aux nôtres toute la portion de M. d'Épinay. En outre de la rente qu'il m'a faite lors de ma séparation, il me lègue cinq cents livres par année, par chaque enfant né et à naître, pour tenir lieu de la contribution que je serois obligée de payer pour ma part de leur dépense, comme étant séparée de biens de mon mari , et il entend que ladite somme soit employée, comme bon me semblera, à l'entretien et à l'éducation desdits enfants.

Mais comme je ne veux point qu'on puisse me soupçonner ni d'intérêt, ni de chercher à humilier mon mari, puisque madame de JuUy m'a dit que cet article du tes • tament paroissoit généralement injurieux pour lui , et que mille francs, dix mille francs même, ne me dédommageroient pas du mépris que mériteroit une pareille conduite, j'ai renoncé à ce legs.

Les jours suivants ont été employés à l'inventaire. On a commencé par l'argent comptant et les capitaux du défunt ; et ensuite on a procédé aux partages : rien n'est comparable à l'indécence avec laquelle s'est faite cette opération. Il se seroit agi d'un royaume, qu'on n'auroit pas fomenté plus d'intrigues et montré plus de défiance, que ne le fit le comte d'Houdetot^

* Madame d'Épinay conlinue à ne pas tenir compte de Texisteiiee de sa