PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE YI

SUITE DU JOURNAL

Au lieu de voir Francueil, je fus interrompue hier par madame de JuUy, qui me dit : « Je viens vous enlever pour vous mener passer Taprès-dînée chez ma tante. Le voyage de Versailles a été remis à un autre jour; mon mari et le vôtre sont allés faire une cpurse chez le notaire qui les a mandés pour affaire pressée ; et. comme d*Épinay auroit pu déranger la visite de Francueil, je lui ai fait dire de se rendre chez ma tante. Nous irons tous ; alors on n'aura rien à dire. » Je Tembrassai les larmes aux yeux, n*osant lui parler clairement. Elle aime son

ZéUsea — joué pour le mariage du Dauphin et a laissé beaucoup de joliea romances.

Il est mort en 1788, dans son pays, regretté de tout le monde, et ami même de son évêciue. Dans son beau temps, il avait pour camarades de théâtre, applaudies comme lui, madame Lemaure et surtout mademoiselle Marie Fel, mauvaise comédienne, mais cantatrice accomplie pour les airs légers qu'on chantait dans ce temps-là.

Marmontel [Mémoires y liv. IV), a donne de Jelyolte un aimable crayon qui est ici bien à sa place.

< Doux, riant, amistûuXj pour me servir d'un mot de son pays, qui le peint de couleur natale, il portait sur son front la sérénité du bonheur, et, en le respirant lui-même, il l'inspirait. En effet, si l'on me demande quel est l'homme le plus complètement heureux c|ue j'aie vu eu ma vie, je répondrai : c'est Jelyolte.

« Il n'était ni beau ni bien fait; mais pour s'embellir il n'avait qu'à chanter. Les jeunes femmes en étaient folles ; on les voyait à demi-corps élancées hors de leurs loges, donner en spectacle elles-mêmes l'excès de leur émotion.

a Chéri, considéré parmi ses camarades, avec lesquels il était sur le ton d'une politesse amicale, mais sans familiarité, il vivait en homme du monde, accueilli, désiré partout. D'abord c'était son chant que l'on voulait entendre; et, pour en donner le plaisir, il était d'une complaisance dont on était charmé autant que de sa voix. Il s'était fait une étude de choisir et d'apprendre nos plus jolies chansons, et il lés chantait sur sa

292 MÉMOIRES DE MADAME D'ÉPir^AY.

mari et peut blâmer ma conduite au fond de son âme, me disois-je. L'indulgence et Tintérêt qu'elle me montroit lui donnoient en même temps un air de supériorité et de pitié pour moi qui me déplaisoit. « Il y a longtemps, me dit-elle, que je vous désirois un attachement qui pût vous dédommager des procédés et de la conduite de votre mari. Si vous m'eussiez mise plus tôt dans votre confident, vous vous seriez évité bien des peines. Je vous ai un peu soupçonnée d'aimer, mais votre conduite avec Francueil est si prudente et sa vie si dissipée, que je n avois pas trop arrêté mes idées. Le hasard nous a bien servies hier toutes deux; vous, parce que je vous éviterai des embarras, et moi, parce que mon plus grand plaisir est de vous être utile, » me dit-elle en me serrant dans ses bras. La reconnoissance fit taire mes réflexions et mon amour-propre. Nous nous en allâmes ensemble. Chemin faisant je me ressouvins que Duclos pourroit bien

guitare avec un goût délicieux ; mais bientôt on oubliait en lui le chanteur, pour jouir des agréments de l'iiomine aimable ; et son esprit, son caractère lui faisaient, dans la société, autant d'amis qu'il avait, eu d'admirateurs. Il en avait dans la bourgeoisie, il en avait dans le plus grand monde ; et, partout simple, doux et modeste, il n'était jamais déplacé

< Il s'était fait, par son talent et par les grâces qu'il lui avait obtenues, une petite fortune honnête ; et le premier usage qu'il en avait fait, avait été de mettre sa famille i son aise. Il jouissait, dans les bureaux et les cabinets des ministres, d'un crédit très-considérable ; car c'était le crédit que donne le plaisir, et il 1 employait à rendre dans la province où il était né des services essentiels. Aussi y était^il adoré.

c Homme à bonnes fortunes, autant et plus qu'il n'aurait voulu l'être, il était renommé pour sa discrétion; et, de ses nombreuses conquêtes, on n'a connu que celles qui ont voulu s'afficher. Enfin, parmi tant de prospérités, il n'a jamais excité l'envie, et je n'ai jamais ouï dire que Jelyotte eût un ennemi. »

Un autre chanteur du temps, qui avait aussi du mérite, Larivée, a joui en partie de la même faveur que Jelyotte auprès des dames. La princesse de Robecq, fillo du maréchal de Luxembourg, et ennemie des philosophesi n'avait nullement caché, par exemple, le cas qu'elle en faisait.