PREMIÈRE PARTIE. ^ CHAPITRE VI

venir passer la soirée chez moi ; mais, comme il ne Tavoit pas promis, je n'en dis rien à madame de Jully, dans la crainte qu'elle ne me proposât de le faire venir chez sa tante. Comme c'est la première fois que j'y vais, cela n'auroit pas été honnête. Il est venu, en effet, et il s'est informé si je serois chez moi aujourd'hui.

Madame de Jully me demanda comment je m'accommodois d'être aimée si en l'air, c'est son expression. Cette question me parut singulière de sa part, parce que personne, pour me servir de ses termes, n'aime si eu l'air que son mari. Ce qu'il y a de plus bizarre, c est que je commençai par défendre Francueil et voulus prouver qu'il m*aimoit plus que jamais homme n'avoit aimé. Vous croyez peut-être que c'est par amour-propre que je me conduisis ainsi : point du tout, car je me suis bien examinée. C'est dans la crainte qu'on ne m'apprit des choses que je redoute, que j'ai commencé par établir cette sé- ' curité. Hélas ! peut-être dans un autre moment payerai -je bien cher le moyen de m'instruire de mon malheur. Elle ne me dit rien qui pût me troubler; seulement elle me conseilla de me livrer à la société plus que je ne faisois; elle prétend qu'elle est du goût de Francueil. Il en avoit tant autrefois pour la solitude! Elle dit que c'est un homme trop facile pour le perdre de vue, et que ma situation ne me permettant pas de le voir seule ni souvent chez moi, il faut le suivre dans le monde.

Noire conversation n'a pas pu continuer chez la tante de madame de Jully ^ Rien n'est singulier que le ton de cette société. La compagnie est toujours séparée dans

* Cette tante, si elle était du côté du père de madame de Jully, appartenait à la famille Ghanibon, et à la famille Belon, si elle était du côté de la mère.

deux chambres, et, lorsqu'on veut causer, on quitte la maîtresse de la maison, qui a deux ou trois yieilles qui filent auprès d*elle. Néanmoins il reste toujours une ou deux personnes de la société, et, dès qu'il arrive quelqu'un, Tune d'elles vient, sans affectation, en faire part dans ce que Ton appelle le salon de la jeunesse, de sorte que chacun alors se conduit en conséquence de Tintérét qu'il prend à l'arrivant. Tout cela me choqua excessivement d'abord ; mais il me fut aisé de remarquer que la gaieté et Tinncrcence de tous ces téte-à-tête ne pouvoient être suspects qu'à ceux qui ne les voyaient pas de près ; je m'apprivoisai assez avec cette manière d'être pour causer avec Francueil à mon aise.

Je profitai de ce moment de liberté pour lui reprocher son étourderie de la veille, et le prêcher fortement sur la malheureuse habitude qu'il contracte. Je suis trèscontente de tout ce qu'il m'a dit, et si je l'avois été autant le soir de sa conduite avec madame de Versel*, j'aurois pu dire que de longtemps je n'avois eu un aus^i heureux jour. Elle arriva vers les huit heures, et peu de temps après M. de JuUy et M. d'Épinay. Une sœur de madame de JuUy, en nous amenant madame de Yersel, nous apprit l'arrivée de nos maris. Les jeunes demoi-

^ selles, ses compagnes, se réunirent autour d'une table à travailler, et quelques ho^nmes restèrent à causer avec

. elles. Madame de JuUy, madame de Versel, M. Gauffecourt, Francueil et moi nous nous assîmes auprès d'une fenêtre; le reste de la compagnie alloit et veqoit d'une chambre à une autre.

^ n aurait été désirable que l'on pût mettre ici le vrai nom à la place du nom de roman , mais en le faisant on risquait trop de se tromper. Le