PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRÉ VII

que confiance en mes lumières, allons au but. Ditesmoi, je TOUS en prie, votre plan, l'ordre de votre journée. D* abord, à quoi est-elle employée le matin? — Monsieur, nous nous levons à six heures; ensuite les prières. — Sont-elles courtes? — Monsieur, elles durent un quart d'heure. — Cela est trop.

« Monsieur Linant, lui dis-je, faites sur cela comme vous voudrez. — Mais, madame, reprit Duclos, ne voulez-vous pas en savoir plus que Jésus -Christ : Orantes nolite muUtum loqui. C'est lui qui Ta dit : il n'aime pas plus le bavardage que les hommes; je lui en sais gré.

« Ce que je trouve de bon à ce quart d'heure, leur dis-je, c'est que c'est toujours un temps employé à réfléchir. — Boni dit encore Duclos, vous croyez qu'il pense alors à ce qu'il dit. Mais, avant d'aller plus loin, monsieur, qui étes-vous? — Comment, monsieur, qui je suis? — Oui, votre père, votre mère, leur état? D'où venez-vous? et qu'avez-vous fait? ' — Monsieur, je ne vois pas ce qu'a de commun..; — Diable! vous ne voyez pas. Pour savoir si vous pouvez élever, il faut savoir si vous avez été élevé vous-même. — Eh bien! monsieur, j'ai été élevé aux jésuites *. — J'aimerois bien autant que ce fût ailleurs. — J'étois un des forts compositeurs en grec. — Je vous en révère. Savez-vous le françois, monsieur? — Monsieur, je m'en flatte, et je crois que c'est à juste titre. — Bon! cela. — Je suis fils d'un intendant de M. le duc***. — Je connois le duc; sa maison a toujours été très-bien rangée. J'en conclus que M. votre père n'est pas riche, et je vous en fais mon compliment. — Vous concluez très -juste, monsieur, et je reçois

* Au collège Louis-le-Grand, qui appartint aux jésuites jusqu'à leur expulsion, en 1765.

514 MÉMOIRES ÛË MADAME D*ÉPh\A¥.

votre compliment. C*est en conséquence de sa mauvaise fortune qu'il m'avoit fait prendre le petit collet; mais, n'ayant pas de goût pour Tétat ecclésiastique, je me suis fait scrupule d'en embrasser autre chose que l'habit; je suis cependant tonsuré, et j'ai un bénéfice de cinq cents livres, attaché à un titre de chanoine que m'a fait obtenir M. le duc. — Je vois que votre conscience est bieu entendue. — J'aime la litt^érature, et j'ai préféré, par cette rai^n, de gagner ma vie dans lîn état qui ne fût point en opposition avec mon goût ei quelques talents peut-être que la Providence m'a donnés. — La Providence ne vous a-l-elle pas fait faire des vers, par hasard? — Monsieur, j'en fais d'assez passables dans l'occasion; rnais c'est un talent naturel auquel je n'ai jamais employé beaucoup de temps. -^ Ahî j'entends de reste; elle vous a dit : Sois poète, et tout de suite vous l'avei été; voilà comme elle estl Monsieur, vous sentez à riiei*veille que ce n'est pas précisément cela qu'il nous faut. Ne donnez pas la manie des petits vers à votre élèye, gardez-vous-en bieii : c'est la perte du goût et de toute idée forte. Mais revenons à l'emploi de votre temps. Après les prières, la toilette, le déjeuner; je vois cela d'ici,' n'estce pas? — Oui monsieur, dit Linant. Alors il va deux heures en classe... — Fort bien; la rcrtite ordinaire! reprit Duclos ; voilà qui est dit. Dès que vous suivez les classes, je sais votre affaire'. — Sans doute, monsieur, répondit Linant; que pèut-on faire de mieux? — Tout le èonti^aire de ce que vous faites, monsieur, car tout cela ne vaut pas le diable; et ici, quelle lecture? — Monsieur, nous expliquons enseftible le Selectx, — Encore dix latin I — Puis nous ypypns ^e }a géographiç^ en vers du P., Buffier. — Ah! fi donc I lui dis-je, monsieur, — Madamer