PREMIÈRE PARTIE. ■- CHAPITRE VU

cela fixe les idées, cela grave les points principaux dans la mémoire. — Monsieur, reprit Duclos, il ne faut ja^ mais apprendre ce que le sens commun nous presse d'oublier. Et les lectures, monsieur? — Monsieur, un peu d^lmiiation de Jésus-Christ^ et une fois par semaine h Henriade de Voltaire.

« Je vous avoue, lui dis-je, monsieur, que ce plan nr, me plait point. Je ne vois point de but à tout cela. — Vous avez raison, dit Duclos. Monsieur, peu de latin, très- ' peu de latin ; point de grec surtout; que je n'en entende point parler. Je ne veux en faire ni un sot, ni un savant. Il y a un milieu à tout cela qu'il faut prendre. — Mais, monsieur, dit Linant, il faut qu'il connoisse ses auteurs; et une légère teinture du grec ne peut... — Que diable Teneï-vous nous chanter? De quoi cela Favancera-t-il, votre grec? 11 y a là une cinquantaine de vieux radoteurs qui n'ont de mérite que d être vieux, et qui ont perdu les meilleurs esprits. S'il lui arrïvoit de les connoître sans en être ivre, il ne seroit qu'un plat érudit, et, s'il en devenoit enthousiaste, il se rendroit ridicule. Rien de tout celai Monsieur, beaucoup de moeurs, de morale.

« Monsieur, dis-je à Linant, apprenez-lui à aimer ses semblables, à leur être utile et à s'en faire aimer; voilà la science dont tout le monde a besoin et dont on ne peut se passer. — Ah ! sans doute, sans doute, madame, répondit-il; mais, comme il faut de l'instruction, un peu de science, il est nécessaire qu'il s'assujettisse aux exercices des classes publiques ; on n'en fera pas exprès pour lui. — Eh bieni monsieur, lui dis-je, il n'ira pas; instruisez-le dans sa chambre. — En ce cas, madame, il seroit infiniment mieux chez vous. — C'est une autre affaire, monsieur, à laquelle je penserai.»

Duclos entra ensuite dans quelque détail sur l'emploi qu'il falloit faire de la journée. « Qu'il sache, dit-il, bien lire, bien écrire ; occupez-le sérieusement à Tétude de sa langue; il n'y a rien de plus absurde que de passer sa vie à l'étude des langues étrangères et de négliger la sienne. Il ne s'agit pas ici d'en faire un Anglais, un Romain, un Égyptien, un Grec, un Spartiate; il est né Français, c'est donc un Français qu'il faut faire, c'est-àdire un homme à peu près bon à tout. Oh! lorsque vous l'aurez mis à ce point, c'est TafEaire de madame de voir ce qu'elle en fera. Un peu d'histoire, de géographie, mais seulement sur la carte, en causant; il est trop jeuae pour en faire un objet sérieux; qu'il sache bien compter, monsieur; tout se compte et se calcule. Dans quelque temps nous le ferons passer à la géométrie, c'est une science nécessaire, parce que tout se mesure; c'est la meilleure logique et qui tient l'esprit droit; chose fort importante, car rien ne le redresse quand il est de travers.

a Tout cela est tr%s-juste, répondit Linant; mais il y a plus à faire pour moi que pour l'enfant. — Ebl mais, sans doute, reprit Duclos. Est-ce que vous êtes paresseux? En ce cas, quittez votre métier; vous ne le ferez jamais bien, je vous en avertis. — Non, monsieur, ]e ne le suis pas; rien ne me coûtera même pour donner à madame des preuves de mon zèle et de mon attache, ment. J'aime Tenfant; il est doux, il a un bon naturel; mais je me défie de mes talents : ce n'est pas là une éducation ordinaire. Il faut réformer et refondre, pour ainsi dire, un caractère. — Qui diable vous parle de cela? reprit Duclos. Gardez-vous-en bien, il ne faut pas vouloir changer le caractère d'un enfant; san& compter qu'on n'y réussit jamais, le plus grand succès qu'on puisse s'en