PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE VIII

en promet une meilleure qu'elle prolonge jusqu'à Tinfini ; elle nous inspire de la pitié pour le méchant et pour le sort malheureux qu'il se prépare. — Oui, et elle nous rend cruels pour Thomme de bien à qui elle fait faire son enfer en ce monde. — Ne lui montre-t-elle pas la récompense éternelle du bien qu'il fait? Elle diminue les horreurs du tombeau ; elle nous détache de la vie qu'il faut que nous perdions, souvent au moment où elle nous seroit sans cela précieuse à conserver ; elle nous promet de revoir nos amis quand nous les perdons. — Cette espérance seroit bien séduisante si elle étoit mieux fondée. — Et surtout, elle nous fait supporter les vexations et les atrocités des grands qui les commettent de sang-froid, dont le bonheur n'en est point troublé, et qui, pour une fantaisie, un amusement frivole, font le désespoir et la misère de plusieurs millions d'hommes que leur devoir est de rendre heureux. Je n'ai pas l'âme féroce, mais quand je vois qu'il n'y a pas de justice en ce monde pour ces monstres-là, je me plais à penser qu'il y a un enfer pour eux. Et qui sait ce qu'ils ne feroient pas s'ils n'en étoient persuadés? C'est pour eux que cette terreur est utile, et non pour le peuple, comme vous le disiez l'autre jour. Vraie ou fausse, elle les attend au dernier moment : après avoir vécu en scélérats, il est bon qu'ils meurent en désespérés. Ne nous privons point de cette vengeance; elle est courte à la vérité, mais c'est la seule que nous puissions tirer d'eux. Au reste, madame, je vous avoue que je n'aime point ces sortes de discussions publiques. Ce diner de mademoiselle Quinault me déplut mortellement. De tous les gens qui y brailloient, à peine le marquis est-il le seul qui disputât de bonne foi. Il y a plus d'air que de conviction dans leur fait. Ehl pourquoi

403 MfiMOIRES DE MADAME D ËP1NÂY.

diable afBcher une incrédulité qu'on n*est pas sûr de soutenir jusqu'à la fin? Je voudrois bien être au fond de Tàme des impies les plus déterminés, lorsqu'ils sont sur le point de mourir; je suis sûr que j y verrois le trouble, l'inquiétude, la crainte, qui percent très*souvent à travers la bonne contenance qu'ils aiTectent^ Je veux \ivre en homme de bien et en bon chrétien, parce que je veux mourir en paix, et que, d* ailleurs, ce sentiment ne gène en rien la suite de ma vie, et qu'il me tait concevoir une espérance qui m'est douce, quand je ne serai plus. C'est, ma foi, un mauvab service à rendre à un homme qui a été tourmenté de la pierre tant qu'il a vécu, que de lui apprendre qu'il n'y a pour lui aucun dédommagement à attendre d'un mal onistant qu'il n'a pas mérité. — Tout cela est bon, lui dis-je, mais j'sôme mieux votre conte, et je m'y tiens. »

M. Grimm est venu me voir avec Rousseau, je Tai prié à diaer pour le lendemain. J'ai été très-contente de lui ; il est doux, p$ii ; je le crois timide, car il me paroit avoir trop d'écrit pour que l'embarras qu'on remarque en lui ait une autre cause. 11 aime passionnément la mu-

*■ < Lerei les jeux, 6 sceptiq^aes 1 Ten ces champs de l'infini dont le télescope d'Herschell a jaugé les effroyables espaces et où il a vu se mou- Toir, ooviroDnésde leurs mondes, des millions de soleils derrière lesquels des Biiltos de soleils circulent encore. Écoutes le silence animé de nos belles nuits d'automne ; ▼ojes, lises dans cette nature et dans votre pensée, et ne craignes pas de dire : < Xe sens qae j'ai une âme et je sais ^l'iLeÉ^meiOB.»

« Une éclipse totale de soleil épouvante la Ibule et attriste jusqu'aux philosophes. Voules-vous donc qu'il y ait dans notre âm&une éclipse absolue et perpétudle de la divinité nécessaire? Meus pouvons l'oidMier, ten^ que nous ne fliisooe que douter volontairement de son existence ; mais si nous apprenions sûrement qu'il n'y a point de Dieu, quelle autre ttistesseet quelle incoiitolable épouvante!

(»Mh lkmit9. — mHêoglm $1 polUique de Béranger, 1839, p. 20.)