PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE IX

trait de M. Grimm : irous avez yu assez souvent chez moi Toriginal pour être en état de juger de la ressemblance delà copiée

PORTRAIT DE M. GRIHM.

« Sa figure est agréable par un mélange de naïveté et de finesse; sa physionomie est intéressante, sa contenance négligée et nonchalante, ses gestes, son maintien et sa démarche annoncent la bonté, la modestie, la paresse et l'embarras *.

« Son âme est tendre, ferme, généreuse et élevée ; elle a précisément la dose de fierté qui fait qu'on se respecte sans humilier personne. En morale et en philosophie, il a des principes sévères qu'il ne se permet pas de modifier et d^adoucir suivant les circonstances, mais dont il se relâche presque toujours lorsqu'il s'agit de juger les autres.

d U a Tesprit juste, pénétrant et profond; il pense et s'exprime fortement, mais sans correction. En parlant mal, personne ne se fait mieux écouter; il me semble

* Dès 1759, madame d'Ëpinay avait imprimé elle-même, dans ses Mo-' tnents heureux^ à Genèye, où nous la verrons aller i la fin de ces Hémoires, ce portrait avec le préambule suivant, qui ne se trouve point dans son manuscrit.

< Peindre son meilleur ami est le travail le plus délicieux et le moins aisé ; mais, lorsque la satisfaction l'emporte sar la difficulté, les obstacles disparoissent, et le courage répond du succès. C'est une réflexion qu'on devroit faire dans toutes les actions de sa vie, et d'après laquelle j'entre^ prends le portrait de M. G***. »

(Note de l'éditicm de 1818.)

* Grimm était assez grand. J. J. Rousseau ne dit pas qu'il fût si bien l\ parle de sa figure dégingandée et de ses gros yeux troubles qui ne l'em pédiaient pas d'avoir et de montrer des prétentions.

42e MÉMOIRES DE MADAME D'ÉPINAT.

qu'en matière de goât, nul n'a le tact plus délicat, plus fin, ni plus sûr. Il a un tour de plaismaterie qiM hii est propre, et qui ne sied qu'à lui.

a Son caractère est un mélange de vérité, de douceur, de sauvagerie, de sensibilité, de réserve, de mélancolie et de gaieté. Il aime la solitude ; et il est aisé de voir que le goût pour la société ne lui est point naturel : c'est un goût acquis par l'éducation et par T habitude. Le commerce de ses amis ajoute à son bonkeur sans y être essentiel. A Taspecl de oe qui ne lui est pas familier, son premier mouvement est de ftiir ; ce n-'est que la réflexion, la politesse, et une sorte de niaiserie dans le caractère, qui le retiennent. Comme il craint de manquer d'égards, il reste souvent avec des gens qui l'ennuient, ou qu'il n'aime point; alors, un silence profond et un air distrait ne tardent pas à s'emparer de lui.

« Ce je ne sais ^loi de solitaire et de renfermé, joint à beaucoup de paresse, rend quelquefois ai pubfic son opinion équivoque ; il ne prononce jamais contre son stfitimeot, mais il le lusse douteux. Il hait la dispute et la discussion ; il prétend qu'elles ne bont inventées que pour le salut des sots«

« Il faut connoître j^articulièrement M. Grimm pour sentir ce qu^'il yaMt. P n'y a que ses amis qui soient en droit de l'apprécier, parce qu'il n'est lui qu'avec eux. Son jair aloi:s n'est plus le même; la plaisanterie, la gaieté, la franchise annoncent son contentement, et succèd^tit à la contrainte et à la sauvagerie.

« On prétend même que ces déaiQnstratioos sont les> seules qu'il faille attendre de son amitié dans le courant de la vie ; son âme, naturellement renfermée et brisée, dit-on, par les chagrins qu'il a éprouvés, rempéchie d'être