PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

la faiblesse. Madame de RoncheroUes, au contraire, avec plus de fermeté, vouloit que Ton se bornât à graver dans le cœur d'Emilie les principes qui font pratiquer le bien et fuir le mal : « Avec cela, disoit-elle, peu importent les faux jugements. » Mais madame d'Esclavelles avoit un si grand amour pour sa fille, qu'elle craignoit toujours qu'on ne la vit pas des mêmes yeux qu'elle : et à force de vouloir tout prévoir, elle alloit souvent au delà du mal qu'elle craignoit. Sa fille, de son côté, feignoit souvent d'être de son avis, pour ne pas l'affliger, ou elle le suivoit aveuglément, ne croyant pas que sa mère pût errer.

Telle étoit la disposition d'esprit où étoit ma pupille, lorsqu'elle alla habiter avec sa mère la maison de M. La live de Bellegarde, fermier générale Madame Bellegarde

A Louis-Denis La Live de Bellegarde. La famille La Live était depuis longtemps dans les fermes et les tinances. Un de La Live était receveur général dès 1705, et l'était encore au moment où nous en sommes. En 1716, lors des opérations du visa, le fermier général Christophe La Live fut taxé à IIP million deux cent mille livres de restitution.

M. de Bellegarde était sans doute son fils. On trouve une notice sur lui dans l'une des curieuses pièces justificatives qui accompagnent un ouvrage trop peu connu, la Vie privée de Louis XV, par Moufle d'Ârgenville, en 4 volumes in-12 (édition de Londres). Cette notice est du temps qui suit le commencement de nos Mémoires :

c La Live de Bellegarde, y est^il dit, a, pour ainsi dire, été élevé et nourri dans les emplois des fermes générales. l\ a travaillé fort jeune, et s'y est tellement distingué par son intelligence qu'il devint directeur général et fut nommé fermier général en 1721 et continué dans les baux suivants. U est secrétaire du roi du grand collège. l\ est d'une grand3 dévotion, fort charitable et très -honnête homme. 11 est extrêmement versé dans les ouvrages des cinq grosses fermes. De La Live d'Épinay, sou fils aine, est reçu en survivance. »

La plupart des fermiers généraux sont traités tout autrement par l'auteur de ces petits portraits.

On peut présumer que M. de Bellegarde a eu un frère fermier général comme lui, et en môme temps que lui pour son premier bail. VAlmanach royal de 1722 indique, en effet, dans c^ poste, un de July, qui . demeurait rue des Fossés-Montmartre. Le receveur général, oncle de

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étott soeur de madame d'Esclayelles ; elle avoit trois fils et deux filles, Tune de trois ans^ l'autre de cinq ans plus jeune qu'Emilie ^

Sans être yéritablement jolie, mademoiselle d'EscIavelles avoit une physionomie à la fois noble et spirituelle ; son âme se peignoit dans ses yeux, et la dévotion qui la subjuguoit alors répandoit sur toute sa personne un air de tristesse qui la rendoit encore plus intéressante.

H. de Bellegarde, demeurait alors place Louis-le-Grand (place Vendôme), et M. de Bcllegarde lui-même rue Louis-le-Grabd; mais depuis il était allé habiter la rue Saint-Honoré. C'était sans doute enbofe Uft autre de ses frères ou Tuu de ses cousins que le de La Live qui était, dépuis le 11 janvier 1727, conseiller à la première chambre des requêtes du Palais, et qui, en 1742, à cause de ses dettes, fut obligé de vendre sa charge. (Barbier, t. in, p. 554.) En tout cas, M. de Bellegarde avait certainement des parents au service, comme nous le verrons tout à l'heure dans l'acte de mariage de madame d'Ëpinaf.

J. J. Rousseau parle, dans ses ConfesHofU, d'un comte de Bellegarde. Cette famille noble n'avait aucune parenté avec les La Live.

< La fille aînée (Marie-Françoise-Thérèse)» née le 7 juin 172$, était mariée depuis quelque temps à l'intendant Pineau de Lucé ; la cadette devait être la charmante madame d'Houdetot. Les trois flls^sont : M. La Live d'%>inay , son frère La live de JuUy, destiné d'abord à la magistrature, puis employé dans la diplomatie et introducteur des ambassadeurs, et surtout connu par son goût pour les beaux-arts, et enfm La Live de la Briclie, qui lui succéda dans les fonctions d'introducteur des ambassadeurs.

Le nom d'Épinay est celui d'une des terres de H de Bellegarde ; il en est de même du nom de la Bricb»; quant au nom de Jully, on peut croire qu'il était depuis quelque temps dans la famille, et que M. La Live de Jully le reçut d'un oncle. l\ existait, du reste, d'autres familles de Jully qui n'avaient rien de commun avec les Bellegarde. La Correspondanee de Bussy (IV, 423; V» 68] fait mention de deux ou trois personnes de ce nom, et tout à la fin du dix-huitième siècle, en 1791, on voit un de Jully administrateur des domaines à Bordeaux.

Madame d'Ëpinay, dans ses MémoireSj ne parle pas de son beau -frère, La Live de la Briche^ ou plutôt ne fait qu'un seul personnage de ses deux beaux-frères. Ce qui est plus étrange, c'est que dans des actes mêmes la confusion a été faite : par exemple dans l'acte de baptême de la fiUc aînée de madame d'Épinay. (Reffiiim de SaifU^Boch, 1747.)