PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE III

a trente-trois ans, elle est grande et très-bien faite; elle paroît avoir de Tesprit et de la finesse. Son maintien est embarrassé ; je la crois timide. J'ai passé une heure chez elle : je me propose de cultiver cette connoissance ; elle me plaît tout à fait.

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Je n'ai jamais été si dissipée que depuis un mois, et je ne m'en trouve pas plus heureuse; au contraire, lorsque je suis seule, je m'ennuie et je pleure. Personne ne rae vient voir, parce qu'on ne me trouve jamais chez moi. C'est par complaisance pour M. d'Épinay que je me suis jetée dans le monde; aujourd'hui je m'y livre par nécessité. Je ne puis plus être avec moi, et je ne puis penser à mon mari, parce que sa conduite me déchire l'âme. J'ai ouï parler sourdement d'une mademoiselle Rose, danseuse de la Comédie, qu'il suit de près. Jusqu'ici je n'en ai rien voulu croire, tant j'ai de peine à le trouver coupable.

Mirai se marie*; c'est une<îhose décidée : elle épouse M. le comte d'Houdetol, jeune homme de qualité, mais sans fortune; âgé de vingt-deux ans, joueur de profession, laid comme le diable et peu avancé dans le service : en un mot ignoré, et, suivant toute apparence, fait pour l'être*. Mais les circonstances de cette affaire sont trop singulières, trop au-dessus de toute croyance pour ne pas te-

* Mademoiselle de Bellegarde s'est mariée le 10 février 1748. La date que madame d'Épinay a mise sur son joarnal n'est donc pas exacte. Du reste il est probable que cette partie des Mémoires a été écrite de souvenir, car l'année 1747 et l'année 1748 y sont confondues.

' Madame d'Épinay est extrêmement rigoureuse pour M. d'Houdetot, qui avait, à ce qu'il parait, une belle taille, et qui, né le 5 août 1724, était capitaine lieutenant de la gendarmerie. Eu 1762, à 58 ans il était maréchal de camp. La Chronologie militaire de Pinard (t. VIH, p. 473)

nir une place dans c& journal» Je ne pourrais m^ empêcher d*cn rire si je ne craignois que le résultat de cette ridicule histoire ne fût de rendre ma pauvre Mimi maljieureuse. Son âme est si belle, si franche, si honnête, si sensible! C'est aussi ce qui me rassure; il faudroit être un monstre pour se résoudre à la tourmenter.

Hier matin, mercredi, ma mère m'appela dans son ap-

ne Ta pal plus knn ; mait on petit y TOir que la vie de M. d^IIoudetot ne fut pas celle d'un soldat inutile et désœuvré.

« I)'HouDETOT (Claude-Constant- César, comte), né le 5 août 1724.

« Mou^quetoitê le 3 Iviai 1738. l\ tit lu campdgne de 1742, eu Flandre et leva le 1*' janfier 1743 une compagaie dans le régiment de cavalerie du Roi; il passa la campagne à la former, et obtint le 28 octobre la charge de guidon de k cotnpâgnle des gendarmes de Flandre avec une commission du même jour pour teiiirrang de lieutenant-eolonel de cavalerie. Il se trouva avec la gendarmerie à la reprise de Weissembourg et des lignes de la Loutre, a l'aflaire d'AnguenUm, au siège de l^'rlbourg, en 1744 et pasBil enseigne de U dompagnie des gendarmes d'Aquitaine, le 14 décembre. Il était à la bataille de Fontenoy, aux sièges des ville et citadelle de Toumay, d'Oudenarde, de Dendermonde et d'Àth en 1745, et devint sous-lieutenant dfe la tfOtnpagtiio des gendarmes Dauphins, le pre^ mier décembre avec rang de mestre de camp de cavalerie par commission du même jour. Il servit aux sièges de Mons, de Charlcroy, de Na- ' mur, et combattit a Ëaucoux en 1740 et à Lawfeld en 1747. Capitaine lieutenant ji« la compagnie des gendarmes de Berry par provisions du 1" janvier 1748, il la conunanda au siège de Haestrichtr la même année, à la bataille d'Hastembeck, à la conquête de l'électorat de Hanovre en

< Brigadier par brevet du 1*' mai 1758) capitaine lieutenant de la compagnie des gendarmes de Bourgogne par provisions du 22 juillet suivant, il se démit de la compagnie des gendarmes de Ëerry ; et ayant été employé bicigadier à l'armée d'Allemagne dès le premier mai, il se trouva au combat de Sunder-Hausen, à la conquête de la Hesse, à la bataille de Lutielbourg. Il était à la bataille de Minden, en 1759^ aux affaires de Corback et de W'artbourg en 1760| à l'affaire Filinghausen en 1761, et fut déclaré au mois de novembre maréchal de camp dont le brevet lui avait été expédié dès le 20 février précédent : il s'est démis alors de. la compagnie des gendarmes Bourguignons et a été employé maréchal de camp a l'armée d'Allemagne par lettres du 1**' mai 1762. »

M. d'Houdetot est deveilu lieutenant général le 1*' mars 1780 et ma-; dsme d'Épiuay l'a tu élev6r i ce grade.