PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE III

parlement, et me dit : « M. de Rinville * le père vient de proposer à M. de Bellegarde un mariage pour Mimi avec un de ses arrière-petits^cousins que Ton dit être un très-bon sujet. Mais votre père, ajouta-t-elle, veut avant tout que le jeune homme plaise à sa fille, et nous allons aujourd'hui dîner chei madame de Rinville, où M. d'Houdetot se trouvm'a, et où néanmoins il ne doit être question de rien« Il n'en vouloit même pas parler à sa fille, mais conime elle ne fait jamais attention à personne, à moins qu'elle n'y ait intérêt, elle pourroit bien ne pas regarder le comte d'Houdetot, si elle n étoit pas prévenue* J'ai donc décidé M. de Bellegarde à lui en dire un mot. Il n'y a d'ailleurs aucun arrangement de pris en^ core; mais il faut une plus ample information, quoiqu'on nous ait déjà dit quelque bien du comte : ensuite ou s'expliquera sur la dot. »

Pour abréger cette incroyable histoire, je vous dirai que nous allâmes tous dîner chez madame de Rinville*, En entrant nous vîmes uii cercle de toute la famille ; M. et madame d'Uoudetot', leur fils et tous les Rinville

^ Puisque nous ayons, dans une note précédente, indiqué quel était le parrain de mademoiselle de Bellegarde, et qu'on va voir que M. de Rin- TÎlle rétait, il nous serait permis, s'il y avait de l'intérêt à cela, à changer son nom supposé et à le remplacer par celui de H. Filion de Villemur. tlne de ses sœurs, Marie-Louise Filion de Villemur, avait épousé Louis- t^ierre de Houdetot, mestre de camp du régiment d'Artois, lieutenant de roi en Picardie, mort le 11 août 1726, et frère dné du père <ie M. d'Houdetot. C'est de cette manière que le mariage de madame d' Houdetot fut imaginé. Nous trouvons ce renseignement dans un lieu oh on ne le chercherait guère, dans le grand Dictionnaire géographique d'Expilly.

• Rue Neuve -de-Luxembourg.

' La famille d'Houdetot de Normandie (Y. Borel d'Hauterive, Annuaire de la Noblessât 1S49-50, p. 598] semble avoir une communauté d'origine arec l'ancienne maison du même nom et de la même province dont un r^eton éiaii à la première croisade, et ^ portait d'argent, à six porce-

possibles. La marquise d'Houdetot, à notre arrivée, se leva avec précipitation et vint, les bras ouverts, embrasser mon beau-père, ma mère, Mimi et moi, qu'elle n*avoit jamais vue. Après cette embrassade, le vieux Rinville prit mon beau-père par la main et le présenta en cérémonie à madame d'Houdetot, qui, à son tour, lui présenta son fils et son mari : et nous fumes tous de nouveau présentés et embrassés. La marquise est une femme de taille moyenne; elle paroit avoir au moins cinquante ans. Elle a encore la peau extrêmement belle, quoiqu'elle soit très-maigre et très-pâle. Ses yeux sont pleins d'esprit et de feu. Tous ses mouvements sont précipités et violents; et, malgré sa vivacité, on voit clairement

lets de sable. Le P. Anselme a donné sa filiation, sans parler de son blason moderne. Ces armes sont d'argent, à la bande d'azur diaprée d'or, de trois pièces, celle du milieu chargée d'un lion, et les deux autres d'une aigle à deux têtes d'or.

La terre de Houdetot était en Cauz, sur la paroisse de Veauviile-surles-Baons, élection de Caudebec. L'aveu de ce fief se rendait au roi.

Un seigneur de Houdetot, Jean, alla, en effet, à Jérusalem en 1024; un autre, et peut-être le même seigneur, suivit Guillaume de Normandie en Angleterre. Au seizième siècle, un d'Houdetot (pour bien faire il faudrait toujours écrire : de Houdetot) épouse Perronne Chenu, fille de Perrot Chenu, prince d'Yvetot. Voilà donc madame d'Houdetot entrée dans la famille du roi d'Yvetot. On arrive ainsi, pour abréger, aux d'Houdetot du dix-septième siècle.

Le beau-père de madame d'Houdetot, dont il s'agit ici, est de la branche aînée (car il y a quatre ou cinq branches dans la famille, en comptant les seigneurs de Colomby, les seigneurs de Boisgribout, les seigneurs d'Auffay-la-Malet et les seigneurs du Verger. Le P. Anselme détaille toutes leurs généalogies). H s'appelait Charles de son nom, chevalier, marquis de Houdetot, 8 seigneur de Grainbouville, de Saint-Laurent, lieutenant général en l'Isle-de-France et lieutenant de roi eu Picardie et pays reconquis, mestre de camp du régiment d'Artois après son frère. » Né le 10 septembre 1678, il était devenu mousquetaire en 1694, lieutenant au régiment du roi le 7 décembre 1691, colonel d'un régiment d'infanterie de son nom, levé par commission du 10 décembre 1702, colonel réformé à la suite du régiment de Boufflers en 1715, brigadier en 1719, liea-