PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IV. 18i

ime, à qui il seroit dommage de causer du chagrin. Sarez-vous ce qu'elle a fait, il y a deux jours? M. de Bellegarde lui proposa de placer vingt mille livres de remboursement de contrat qu'on alloit lui faire, dans une opération en laquelle il a confiance, et qui doit rapporter, tous frais faits, de 13 à 14 pour 100 par an *. «Vous êtes le maître, lui dit-elle, mon père ; tout ce que vous ferez sera bien fait. Mais ne pourrois-je pas proposer un arrangement? Ce seroit de mettre dix mille francs pour mon compte, et que les dix autres fussent un prêt que je ferois à mademoiselle d'Ette, au moyen de quoi je ne m'en réserveroisque le fonds, et tous les profits lui en appartiendroient tant que dureroit l'affaire. » M. de Bellegarde, touché par tant de générosité, y consentit, et tous deux me forcèrent, malgré mes refus, ma répugnance et mon embarras, à accepter leur bienfait. L'acte en fut signé entre nous sur-le-champ. Eh bien I ne voilà-t-il pas que je vous ai tout dit? Je n'en voulois rien faire cependant. Ahl maudite faiblesse l Ai-je raison, à présent, de ménager ces gens-là, et de leur complaire?

Francueil s'en va dans huit jours. Je ne sais ce que nous ferons d'Emilie lorsqu'il sera parti. Adieu, cette fois, mon vilain petit chevalier. Mandez-moi par Texprès qui vous portera ma lettre si nous pouvons compter sur vous cette semaine. Adieu ; je vous embrasse et vous boude de tout mon cœur.

' Tel était le revenu ordinaire des fonds mis dans les fermes et les sous-fermes. On connaît la phrase de Voltaire dans la Vision de Babouc: < Il y a dans Persépoiîs quarante rois plébéiens qui tiennent à bail l'empire de Perse et qui en rendent quelque chose au monarque. »

48S MË)(OIIif;$ 1)£ lïiQAME Q^ÊPINAÏ.

SUITE DU ^OqRNiL.

Francueil pjirt demaiii. J[e n'aj pj|is la force d'écrire. Je suis désolée. \\ vi^pt df venjr, vine ^lin^^e, dans mon appartement; car nous p'osoqs pr,esq^p p|is guitler eusenible le salon où roi| es| rasçemblé. Il m'a apporté pi\e boîte a bpn|3ons, où jl ^ fei^ pejqdf^ Tinstapt, où ij est à mes genpu^ dans ja piè,cp. guq npïis avoi[i? jpuéf^^ Q^pj; que ce ne soient pas des port^'aits, les ^Jti(v|cles sq^it si vraies, Içs deuj^ p^rsopq^ges ont V^i ^ pî|SsionpéI QUI cç ne p^pt çtre que pous \

Mais ppurcpioi donc ue me donner,oit-^\ pas sofl portrait?

UBITRÇ us MADAME D1ÊPINAY A M. DE EBANCUEQ..

Ti; crois être absent, peut-ètreî Al\\ çheç ^ipi, tu te trompes; tu ne m'as pas quittée. Je t'^i yi| partout; je t'ai senti près dQ moi. Ta m^in a pressa I9 miennç; mon cœur a palpité. Pourquoi cette illusion ne pe^t-elle pas durer jusqu'à ton retour? que fais-t\i ç^ctuellement? ou çs-tuî tu penses à moi, p'e§t-ce pas? J'ai vvi ton cœur serré, en me quittant; ^ peine tu retepois tes larmes. As-tu lu dans mes yeux ma douleuy? puis-je penser au temps que durera ton absence? que veux-tu donc que je devienne? Il me semble que tout le nionde m'examine. Je redoute surtout ma mère ; comment dérober ma dou-

* A la fin 'de la sixième scène du troisième acte. Madame d'Épinay ouait le rôle d'Isabelle, et Francueil celui de Dorante, qu'il avait pu étudier déjà pendant deut saisons à Chenonceaux.