QUELQUES PRISONNIERS DE CHATILLON

avait une jolie fortune , une belle maison , et menait une vie pleine d'aisance avec son frère, ancien marin, le chevalier de La Ronchère. L'émigration enleva ce dernier; M. de Fresne, resté pour veiller aux intérêts communs, vit démembrer cette fortune, arrondie et réglée à force d'ordre et de soins. Il lui fallut prouver lui-même sa non-émigration ; un certificat de séjour à Luxeuil inculpait de faux un certificat de résidence non interrompue , qu'il avait obtenu à Chàtillon, et le malheureux , soumis , quand je le vis, à une procédure criminelle, attendait un jury d'accusation et peut-être une condamnation aux galères.

M, de Fresne ne fut pas, comme M. Carteret, et dès le premier jour, le confident de mes chagrins et de mes vœux ; il avait attendu pour me voir jusqu'au soir de mon arrivée, et c'était M, Carteret qui m'avait reçue. Ce dernier, d'un âge plus rapproché du mien, avait un tout autre crédit dans la maison et au dehors. Cependant M . de Fresne fut toujours bon pour moi ; je n'oublierai jamais qu'il me dit une fois : « Si, le jour où je serai envoyé aux galères, j'apprends que votre père est sauvé, je bénirai le ciel de mon sort. »

Une espèce de roulier, appelé Agnus, se trouvait arrêté comme complice de Mongin. Cet homme avait une fille de six ans, qui n'avait jamais voulu le quitter. La pauvre petite est devenue sourde à l'excès ; elle est servante à Saint-Mards, et me comble toujours de joie et d'amitiés lorsque j'y passe. Le pauvre Agnus est mort à peu près fou.

Nous avions un vieux curé, tout à fait respectable, que l'on avait appelé M. Veto. C'était le curé de Villedieu, et son crime était d'avoir dit : a II vous faudra un roi, ne fût-il pas plus grand que le petit bout du doigt. >

Le curé de Montigny était un honnête homme, qui avait fait dans sa jeunesse un congé dans un régiment ; sa qualité de prêtre était son crime. Sa malle me servait de si^e, quand j'avais à écrire; le reste du temps, je m'asseyais sur les lits.

Le curé de Loesme était vieux et bon homme. Mes camarades le tourmentaient un peu, à cause de sa simplicité. A tout il répondait d'un accent mécontent : « Qu'est-ce que ça vous fait ? »

Le curé de Bure ne manquait pas d'esprit ; il était là comme monginiste (i) et non comme prêtre, car il avait pris le parti de se marier. Il était l'ennemi mortel de M. Carteret, et cependant il ne devint pas le mien. Je faisais chaque matin ma prière dans le jardin, et quand il y descendait à ce moment, jamais il ne me troublait ni me disait un mot qui eût pu me faire de la peine.

Un ancien moine, renégat et fort bête, était l'objet de la mésestime de tous; il était assez doux.

Je ne peindrai pas en détail tous mes compagnons de prison. Il s'y trouvait une cuisinière d'un vieux chevalier d'Argenteuil, et le beau-frère de cette femme, suspect comme elle. Ils ont été détenus treize mois, et la nouvelle du 9 thermidor apprit seulement à Fanchon le nom même de Robespierre. Fanchon fut excellente pour mon frère et pour moi.

Nous avions des laboureurs, plus ou moins riches, et en assez grand nombre. Ils n'avaient pas fourni leurs réquisitions aux marchés ; pendant qu'on les retenait et qu'on menaçait leurs vies, leurs femmes cachaient le peu de blé qu'ils possédaient encore. Nous avions le frère Jean, ancien ermite d'Aignay, et d'autres malheu-

(1) Partisan de Mongin, farouche révolutionnaire de la Côte^'Or.