COMPARUTION A LA MUNICIPALITÉ
Une scène, qui m'épouvante encore, arriva dans cette prison. Un habitant des campagnes voisines vint voir M. Carteret un moment; en le quittant, il dit tout haut : c Je suis en sûreté et tranquille, j'ai fait guillotiner mes ennemis. » Ces paroles cruelles me firent mal. Deux jours après, Vallée arrive ; il me fait une visite qui ne pouvait que boulever mes sens ; il allait arrêter cet homme dont la confiance reposait sur la mort des autres. Il l'emmena de suite à Dijon ; Tépidémie des prisons s'empara de lui : huit jours après, il n'était plus.
Le départ de mon père ne m'avait plus laissé de souvenir pour mon affaire personnelle. Un soir, M. Cornillac- Lambert, libraire, membre de la municipalité, trouva moyen de se glisser en prison et me supplia, les larmes aux yeux, de lui expliquer le mystère de la lettre. Bien éloignés d'en soupçonner l'auteur, ceux qui avaient saisi cette lettre y voyaient une conspiration. Touchée, comme je le devais, d'une démarche obligeante, je crus devoir m'en tenir à mon système. Cette preuve d'intérêt est la seule que j'aie reçue, dans un moment où ma perte se préparait.
En effet, on me fit redemander à la municipalité, le our où j'y pensais le moins. Tous mes juges étaient rangés, les greffiers étaient à leur table et le procureur de la commune à la sienne. Le pauvre Faitot, marchand honnête de Châtillon, que nous avions connu de tout temps, était chargé d'interroger, comme premier officier municipal ; il n'en eut ni la force ni le courage : il n'osait pas me regarder.
Un notaire de la ville, nommé maire, mais non encore admis, parce qu'on le regardait comme douteux en vrai patriotisme, fut prié de suppléer M. Faitot, ainsi qu'il l'avait fait lors de mon premier interrogatoire, et commç
il le faisait toujours. On avait besoin de lui pour toutes les affaires ; il les faisait et ne signait pas. De cette manière^ il se ménageait assez bien, sinon entre les partis, du moins entre toutes les personnes. Il avait gardé sa frisure, son chapeau à trois cornes, et ne portait pas même le bonnet de police ; il avait un habit, et point de carmagnole. II servait sourdement et puissamment ses amis véritables, et laissait faire d'ailleurs ce qu'il ne pouvait empêcher. En régularisant l'opération qui me concernait, je suis sûre qu'il se dit qu'il me rendait service ; il aurait peut-être eu de la peine à me le démontrer; de bonne foi prenons les hommes comme ils sont.
Ceux dont la sensibilité fut pour moi la plus apparente furent M. Cornillac, non désabusé aujourd'hui même, je crois, sur la conspiration que je refusai de lui avouer; M. Rebourceau, mon tuteur; M. Sauvageot, plutôt cultivateur et villageois que citadin : c'était un habitant de Chamont (i), honnête et bon, que je voyais alors pour la première fois. Les autres étaient en général des poltrons et non des méchants. Tout cet assemblage était étrange, et je me souviens d'une des moins humaines figures, coiffée d'une perruque à marteaux (car elle était vieille) , et dont le vêtement était une carms^nole rayée de lilas et de blanc.
Les questions étaient préparées et composaient un gros cahier. M. Charles, greffier, en essuyant furtivement des larmes réelles, écrivait lentement mes réponses. On me fatigua de cet exercice pendant près de quatre heures ; mes réponses furent aussi nulles que les questions étaient peu spirituelles : je m'en tins à la musique, à l'opéra des Précieuses ridicules, que j'avais
(i) Chamont ou Chaumont, un des quartiers de Ch&tillon.
