LA SOCIÉTÉ PARISIENNE EN

reconnatlre l'obligeance constante et inépuisable de tous les gens que la vanité ou un parti pris ne faisaient pas nos ennemis.

Mon père, ainsi que Henri, était à Essarois, pour la plus grande partie du temps. Les travaux qu'y faisait mon père n'étaient pas de nature à amuser maman. Des couvertures de fermes, des réparations de gros murs et de charpentes, enfin le terrier et les échanges ; et ces travaux, souvent à contretemps, achevaient d'user nos petites ressources. Mon père lui-même ne put tenir à la monotonie de la vie qu'il menait; il voulut voir Paris. Il en sentit le besoin, comme on prétend que l'on éprouve la maladie dite du pays. Ce voyage achevait de déconcerter les petits arrangements financiers que maman passait son temps à faire. Nous n'avions pas encore tenu entre nos mains cette richesse de cuivre et de gros sous dont tout à l'heure je peignais le trésor. Toujours complaisante cependant, maman donna deux petites bagues, et louant une place pour deux sur la charrette de Chaigneau, voiturier, qui se rendait à Paris, mon père se mit en route avec mon frère, qui en fut charmé, et pour toute redingote dut mettre sa blaude.

Les détails de ce court voyage ne rentrent pas précisément dans mon sujet; cependant, je dois dire que ces messieurs trouvèrent nos anciennes connaissances toujours aimables et bonnes pour nous. On vivait alors à Paris un peu concentré par quartier, à cause du défaut de voitures. Ce fut peut-être ce qui constitua le fauboui^ Saint-Germain comme un des représentants attitrés de l'ancien régime; le faubourg Saint-Honoré demeura plus sociable et finit par devenir, à quelque égard, coterie ; et la chaussée d'Antin se peupla alors d'enrichis. Ce fut de là que sortirent les costumes grecs et les meubles antiques ;

et cette innovation, débarrassée de quelques exagérations grotesques, a renouvelé le goût et rajeuni les arts. Là aussi se réfugièrent d'abord les talents, et les prêtent tions qui en faussent le caractère. Ailleurs on renaissait, on gardait un ton plus r^^lier, on conservait plus de distinction; les femmes, moins près, à mille égards, d'être des Aspasies, avaient une dignité personnelle plus marquée, une importance plus réelle, dans leur cercle, et plus de ce qu'on peut appeler conversation et amabiUté.

Le genre de vie de nos anciennes connaissances était d'une grande simplicité. Chacun avait son petit pain de bougie pour monter l'escalier de l'amie qu'il allait voir; toilettes, réceptions, logements, tout était simple, mais on se piquait d'être simple et économe en tout, et seulement on faisait effort pour ne pas manquer d'élégance. Le temps qui s'est écoulé de la sorte a été doux généralement pour ceux qui en ont joui.

On engagea beaucoup mon père à nous ramener à Paris. M. et Mme d'Aubusson surtout n'épargnèrent rien pour nous y décider. Ils avaient éprouvé de grands maux depuis notre séparation, mais retrouvé le bonheur en se retrouvant réunis. Ils avaient un garçon de plus, dont Mme d'Aubusson était accouchée aux derniers moments de la Terreur; une fille leur était survenue depuis, et leurs vœux paraissaient comblés. Ils ont eu depuis une seconde fille.

Mon père, mon frère surtout, revirent Mme de Clermont-Tonnerre avec le sentiment le plus tendre. Le nom de Delphine, qu'elle nous avait rendu charmant, pouvait encore lui être donné et faire sourire quelque grâce. Constamment entourée des amis de son mari, qui tous étaient ses serviteurs, elle avait près d'elle M. de