LE MONDE A PARIS EN

que je ne pouvais imaginer qu'Henriette osât se montrer de la sorte. Mon frère me condamna cependant à prendre dès le lendemain un extérieur tout semblable , et j'étais tellement provinciale que j'eus une peine extrême à m'y accoutumer.

Paris offrait alors un singulier spectacle. C'était le temps du triomphe de la chaussée d' Antin ; le temps où Mme Récamier, belle comme le jour, affectait de paraître partout coiffée d'un fichu de linon, toujours placé de la même manière. Les jeunes personnes qui tenaient de l'ancien régime par leur naissance suivaient de loin ce genre d'élégance et de luxe, et d'autant plus qu'il pouvait s'accorder avec de très minces dépenses. Les jeunes gens faisaient couper leurs cheveux à la Titus ; les femmes les bouclaient d'après les bustes antiques. Une mousseline légère avec un nœud de ruban composait une parure exquise, et il n'y avait plus que de vieilles femmes très maussades qui regrettassent la poudre, les poches et les souliers à grands talons.

Je ne crois pas ces détails superflus. J'ai dit que les bals d'abonnement avaient fait la joie de l'hiver qui venait seulement de s'écouler. La paix semblait si vraisemblable qu'on y avait vu quelques Vendéens signalés, et, je crois, Mme deBonchamp. Maintenant c'était à Tivoli et au pavillon de Hanovre que l'on courait se réunir. Les émigrés, à cet égard, étaient plus empressés que les autres; à peine gazés d'un faux passeport, ou réintégrés à demi par quelques faux certificats ou des nullités d'inscriptions, ils se montraient en foule, jeunes encore, charmés de revoir Paris, de se revoir au spectacle et d'entendre parler français au coin des rues. En vérité, c'était charmant. Les lampions de couleur et le feu d'artifice de Tivoli ou d'Italie réalisaient quelques féeries.

On pouvait deux fois par semaine se procurer, pour un écu, la plus brillante fête de l'Europe. On allait tous les soirs au pavillon de Hanovre; on se moquait, on dénigrait. L'émigré arrivé du jour se plaçait d'ordinaire sous le lustre. Je crois que le gouvernement souriait à cette espèce de jeu, qui faisait servir la mode à fermer la plaie de rémigration , et qui mettait la vogue dans les retours, comme elle avait été dans les départs. La plus grande partie des biens des émigrés n'était pas encore vendue; les princes du sang venaient de rentrer dans la possession de leurs domaines : quel dommage ce fut alors qu'on prétendît aller trop vite, qu'on fît une subversion de ce qui devait être une fusion ! Et comme de petites circonstances se mêlent parfois aux grands événements, je dois ajouter que, lorsque les coteries qui se rencontraient sur la terrasse du pavillon de Hanovre furent à peu près d'égale force, il se fit quelques imprudences dont la solidarité s'étendit.

Je me souviens que vers ce temps arriva à Paris un ambassadeur turc, et il est très certain que M. de Talleyrand, ancien évèque d'Autun, ministre depuis peu des relations extérieures, présenta au Directoire, le même jour, et le sabre au côté, M. de Massini, ambassadeur du Pape et celui de la Porte Ottomane. Nous allâmes, Henriette et moi, voir cette pompe au Luxembourg (i). Les costumes espagnols et bigarrés des directeurs, l'accoutrement de Crispin que portaient leurs huissiers, formaient un ensemble étrange et peu imposant. Nous avions de petits turbans à aigrette, et quand nous arrivâmes, la foule du dehors crut que nous étions l'ambassade.

(i) Le siège du Directoire était au Luxembourg.