LE HAVRE

nous fûmes avertis ; peu d'heures nous suffirent pour nous faire délivrer tous les certificats utiles : mes parents ont toujours inspiré une universelle bienveillance. Mon père et moi partîmes en poste le soir même ; nous étions au Havre au point du jour. La délivrance de mon frère fut signée ; il demeura encore quelques jours chez ses protecteurs , pour éviter de paraître fuir , mais il nous rejoignit bientôt. L'incident aurait pu avoir des suites mfiniment plus graves; officier de la garde du Roi, échappé du 10 août, on comprend que de risques se trouvaient attachés à ces titres ! Moins de deux semaines plus tard, un homme affreux, appelé Musquinot de la Pagne, maire de ce fauboui^ d'Ingouville, revint de Paris où il avait été chercher de sanguinaires instructions ; son retour fut signalé par l'arrestation d'un jeune Saint-Pré, camarade de mon frère, et caché depuis quelque temps dans une espèce de retraite. L'infortuné jeune homme périt peu de mois après, et Musquinot luimême a été moissonné par la faux révolutionnaire.

Je passai deux journées au Havre ; je vis la mer, elle fut assez calme, et le soir du premier jour un effet de couchant fît paraître le ciel tout entier d'un rouge de feu, et la mer absolument verte. Je vis chez M. Sganzin, ingénieur, les modèles des grands travaux si savamment exécutés dans le port. Ce port alors était fort triste ; les vaisseaux, prisonniers et sans nulle cargaison, élevaient leurs mâts tout dégarnis, comme une forêt dépouillée en hiver. Cependant la rue principale me présentait le mouvement d'une foire. La maison de M. Millot était paisible, honorable, mais extrêmement modeste; celle de M. Begouen m'a bien donné l'idée de la noble magnificence d'un grand commerce maritime. Trente de ces vaisseaux qui languissaient dans le port appartenaient à cette mai-

i8o MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

son. M. Begouen avait autour de lui une épouse aimable et charmante, qu'il a perdue trop tôt, mais dont il avait huit enfants ; Mme Begouen nourrissait elle-même le huitième. Mlle Henriette, sa fille ahiée, alors âgée d'environ quatorze ans, paraissait déjà un prodige de grâce et de raison. Un musicien habile autant qu'honnête, qui est devenu le beau-père de Cherubini, habitait alors cette maison et y donnait des leçons à toute la jeunesse. Je me souviens qu'il avait fait toute la musique d'un Te Deum pour le rétablissement de la monarchie.

L'abondance, l'aisance régnaient dans cette grande et belle maison ; les manières les plus nobles étaient celles de sps maîtres. L'existence d'un riche négociant du Havre me parut bien heureuse et bien considérable; j'en suis restée vivement frappée, et si le voyage que je fis alors n'avait pas eu un motif inquiétant, je m'applaudirais de l'avoir fait.