CHAPITRE IX
La Terreur à Rouen (1793). — Loi des suspects. — Lambert, président du Comité de surveillance. — Fausse alerte. — Mme de Coislin. — L'abbaye de Saint-Ouen et ses habitants. — Le conventionnel Lacroix, d'Eure-et-Loir. — M. et Mme d'Aubusson, la maréchale d'Aubeterre; M. de La Borde, ancien valet de chambre du Roi. — La famine. — Printemps de 1 794. — Arrestations arbitraires. — Le conventionnel Alquier. — Le teinturier Godebin, membre du Comité de surveillance. — Sagesse du peuple de Rouen. — Le conventionnel Guimberteau. — Farouches révolutionnaires.
Les jours d's^rément étaient passés, nous allions tomber tout à fait dans les plus horribles ténèbres. Tout prit un aspect sinistre, toute élégance fut bannie dans les formes et l'extérieur, toute urbanité dans les relations sociales, ou plutôt toutes les relations sociales furent rompues. Nous vîmes passer à Rouen de nombreux bataillons de prétendus volontaires ; quand on annonçait les Bretons, tout tremblait. Je ne sais si ce fut précisément alors que le commandant d'un bataillon de Nantes ou de Rennes parut vouloir chasser ma tante de son appartement, épouvanta toute la maison, et quand il fut avec nous sans témoins parut ce qu'il était, le meilleur homme du monde, bien plus effrayé que nous ne l'étions, et ne concevant rien à l'entraînement de sa destinée. Cet homme, déjà âgé et gentilhomme, devait l'éducation d'un de ses fils à la maison de La Rochefoucauld, et nous apprîmes que cette maison consacrait par année plus de quarante mille livres à pensionner et à soutenir de pauvres gentilshommes.
i82 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.
Il fallut redoubler de prudence ; mon frère ne se montrait presque plus ; mon père, inscrit, je crois, dans la garde nationale, sut toujours se faire remplacer, par la faveur d'un bon serrurier, notre voisin. Il serait difficile de se former Pidée de ce qu'a été pour nous et notre monde cette classe laborieuse et honnête, à part quelques énergumènes excités. Voilà peut-être ce qui me touche si vivement, quand des personnes, à qui ces temps sont heureusement inconnus, prétendent confondre tout dans cette classe et s'en isoler entièrement.
Rode fut obligé de partir, en qualité de clarinette, et n'obtint que difficilement son congé par les soins de quelque représentant du peuple ; Punto, garde national, était sans cesse de patrouille ; M. Turlot fut canonnier, et il m'est impossible de me rappeler maintenant sans rire l'état d'efFroi où nous fûmes tous en répétant ces étranges paroles : t M. Turlot est canonnier! » Il lui fallut passer au jury militaire ; il avait la vue mauvaise ; maman l'avait fait employer à la bibliothèque de la ville : il fut tiré de la bricole et des rangs, et en fut quitte pour monter quelques gardes , avec le chapeau de travers et une longue pique à la main.
La loi sur les suspects était rendue ; mon oncle en fut une des premières victimes, en qualité de beau-frère d'émigrés. Ce triste événement nous consterna d'abord, et nous causa ensuite une inquiétude extrême. Les arrestations se pressaient : hommes, femmes, tout était pris ; les prisons, fermées à tout accès, eussent été seules assez redoutables, mais le tribunal révolutionnaire en redoublait l'affreux danger. Cependant, le président du comité de surveillance, appelé M. Lambert, n'était point sans ressources ; il avait été avocat ; patriote déterminé, il croyait que les conspirations menaçaient, en
