DISETTE. CERTIFICATS A NEUF TÉMOINS

livres de chandelle et quelques paniers de pommes de terre.

Les assignats étaient au pair, mais on ne trouvait rien à acheter, et nous n*étions payés d'aucun côté. Notre argenterie, vendue cinquante livres le marc, en papier ; d'assez bon vin, depuis longtemps en cave, et vendu de même à Paris, nous fournirent uniquement le moyen d'exister.

On envoyait tous les trois mois au département de la Côte-d'Or des certificats de résidence à neuf témoins, ce qui renouvelait chaque fois des dangers incalculables et des difficultés inouïes. Il fallait du courage pour servir de témoin à des gens dans notre situation, et il pouvait en coûter la vie pour avoir rappelé son nom en certains moments dangereux.

Malgré notre exactitude minutieuse, les ennemis de l'homme qui était chargé de nos affaires en Bourgogne mirent maman sur la liste des émigrés, afin de le traiter en agent d'émigrés, et nous verrons plus tard le risque dans lequel une erreur de bureau précipita mon père.

Quelle vie que celle qu'on menait alors ! Un séquestre de fait, une pénurie de moyens matériels d'existence, telle que l'aliment du lendemain n'était pas toujours assuré, et à chaque minute du jour, de la nuit, la liberté menacée, et chaque jour la mort prédite par des listes d'arrêts, où l'on aurait eu trop à regretter, si l'on n'avait été certain de suivre. Les arrestations n'avaient pas besoin d'être motivées; M. de Bausset et M. Féry furent arrêtés dans la rue, sur leur mine. L'un était grand, l'autre était petit ; un membre du comité les lorgna, et comme certaines protections qu'il accordait paraissaient le rendre suspect, il rétablit sa réputation par

cette capture improvisée. Ces mes^eurs ne possédaient chez eux que deux ou trois cahiers de papier blanc et quelques assignats de cent sous.

Les arrestations à domicile étaient plus dangereuses pour les amis des personnes qu'on arrêtait; ces personnes étaient quelquefois retenues un jour ou deux chez elles sans qu'on s'en doutât au dehors, et tous ceux qui venaient les voir étaient pris. On ne s'en tirait qu'après de rigoureux examens. Une sonnette tirée à notre porte à un moment inattendu nous causait des douleurs affreuses et de pénibles sueurs froides. De pauvres volontaires bas bretons nous en causèrent une fois l'angoisse. Leur chef était un jeune proscrit, qni espérait par son civisme se rendre utile à ses parents ; ses soldats, sans armes, vêtus de bure, en sabots et en chapeaux de paille, ne pouvaient ni comprendre, ni être en rien compris ; ils avaient l'air de mourir de douleur, et ceux que nous logeâmes n'acceptèrent que du lait. Horrible dépopulation !

M. Alquier, membre de la Convention, avait fait partie de l'Assemblée constituante (i) . Homme de beaucoup d'esprit, peu austère dans ses moeurs, il était cependant rempli de sentiments honnêtes; enfin, régicide par peur, mais ayant voté pour l'a^^l, et ayant cru ainsi mettre en sAreté sa vie et ne pas commettre un crime. Je sens ce que ce mélange d'actions et de sentiments a d'odieux aux yeux des personnes assez heureuses pour n'avoir jamais failli, peut-être pour n'avoir jamais eu occasion de le faire. Nous avons eu à M. Alquier les plus réelles oMigations ; il n'est point de services qu'en toutes les occasions il n'ait rendus ou voulu rendre, et le désespoir

( I ) Charles- Jean-Marie Alquier ( 1 752- 1 826) , député de la Charente.