MARMONT PRÉTENDANT

offensante de la part d'une personne citée pour avoir quelque esprit, et ne paraissant pas redouter les relations sérieuses que ses affaires lui donnaient avec le régime nouveau.

M. de Marmont, jeune encore, vint nous voir avec empressement. Je lui dis quelle idée de confiance et de succès j'attachais à l'arrivée du général, et je le priai de vouloir bien m'en obtenir une audience. La réponse rapportée fut dilatoire sans doute, mais gracieuse. La famille de M. de Marmont commençait à penser que les circonstances nous rapprochaient (i). Ce jeune militaire n'avait pour moi que des dispositions très ordinaires, mais alors, je le crois, l'alliance l'eût flatté, et j'ai eu lieu de penser que son parti était pris. Mon père s'intéressait lui-même à ce jeune homme, mais il tenait trop fortement aux idées d'autrefois, et la fortune militaire de ce jeune officier était encore trop peu brillante pour que mon père pût admettre un moment ses prétentions ou ses vœux ; il se fût refusé jusqu'à les soupçonner. Cependant, l'éclat du vainqueur de l'Italie rejaillissait sur tout ce qui l'entourait, et mon père crut l'occasion favorable pour que M. de Marmont pût faire un riche mariage de finance. Il alla le voir pour lui en suggérer l'idée. La colère intérieure du jeune homme, qui prit ce témoignc^e imprudent d'amitié pour un refus d'autant plus méprisant, ne tarda pas à se manifester, moins contre mon père que contre moi. Désobligeant, à un excès que moi seule ai pu sentir dans le détail, il me fit renoncer à tout espoir d'être servie par Bonaparte. Luimême toutefois, suivant le conseil sage de mon père, fit demander et obtint Mlle Perregaux, dont la fortune

(i) Mme de Chastenay veut parler du rapprochement des classes, parce que Marmont était, à ses yeux, de petite noblesse.

passait si fort ses espérances. Depuis, le temps s'est écoulé, l'amour-propre s*est apaisé; M. de Marmont a, je crois, oublié des idées que sa mère, plutôt que lui, avait formées à mon sujet, et nous nous sommes rendu réciproquement justice, sans ressentiment ni regrets.

Une circonstance assez bizarre commença ma connaissance avec Fouché (i). Mme de Moulins, la bonne petite tante, avait eu recours à Tallien, dans le temps des dangers de sa nièce, et Tallien était demeuré en relation avec Mme de Grabowska (2) . Il en avait encore également entretenu avec Mme de Muy, et ces deux dames étaient liées. Il y eut un dîner chez cette dame, où Tallien devait se trouver, où Real fut prié lui-même, et où devait se trouver aussi le général de Prisye, qui commandait la place de Paris, et près duquel une affaire toute particulière me faisait chercher des relations. Ce dîner s'était arrangé en ma présence, chez Mme de Moulins. Le lendemain je reçus, au nom de Mme de Muy, une invitation d*y venir. Je n'allais pas chez Mme de Muy, mais ce qui s'était passé, l'habitude que j'avais de la voir, ne me laissèrent pas un seul doute. J'arrivai de bonne heure, et Mme de Muy me confessa que son mari ne l'avait pas prévenue de l'invitation qu'il m'avait faite. J'avais eu cette faveur commune avec dix ou douze personnes que la maîtresse de maison ne connaissait pas le moins du monde. Elle en sut faire la différence, elle fut charmante pour moi ; je restai par ^ard pour elle, je le témoignai à M. de Muy, comme je le devais, et, durant le dîner et tout le jour, Mme de Muy, MM. Real, Tallien, de

(i) Fouché est devenu, comme Real, un ami intime de Mme de Chastenay; il en sera souvent question dans ces Mémoires, ' (2) Mlle de Béthisy, nièce de Mme de Moulins, avait épousé M. de Grabowski.