L'EMPEREUR A DRESDE ET EN POLOGNE

On était balancé par les incertitudes. Un jour, maman avait demandé à M. de Semon ville s'il croyait qu'on aurait la guerre, a Terrible! » avait-il répondu d'un accent prononcé, et il ajoutait : « A moins d'un premier succès tel qu'il ne peut guère se prévoir, 18 13 n'en verra pas la fin ! »

Le drame tragique commença par des fêtes. Napoléon à Dresde, dans le palais du Roi, fit son hôte du Roi lui- .même. Il reçut dans ce palais, il y admit à sa table tous les princes qui vinrent l'y voir : de ce nombre furent l'empereur d'Autriche et l'impératrice Béatrix son épouse. Il y eut un banquet solennel, où les plus fiers rejetons des souverains de l'Allemagne durent voir régler leur considération par le rang qu'ils tenaient plus ou moins près de Napoléon et de son épouse Marie- Louise. On prétendit que cette princesse s'était conduite en parvenue à l'égard de son pays et surtout de sa famille. Elle revint bientôt en France, après avoir visité Prague, et l'Empereur arriva en Pologne.

Le récit des fautes de l'Empereur en Pologne et l'histoire des désastres inouïs arrivés dès le début de la guerre, ne sont pas de mon sujet. Napoléon, peu certain de ses résolutions, eut bientôt glacé l'enthousiasme des Polonais. Les députés de la diète, qu'il avait assemblés, ne lui demandèrent qu'une parole, mais une parole de vie et de résurrection : a Dites, demandaientils, que la Pologne soit, et la Pologne va renaître armée. » Cette parole décisive fut refusée, et tous les destins de la Pologne retombèrent dans le chaos.

C'était aux bords du Niémen que la victoire de Bonaparte avait reposé, quelques années plus tôt, ses ailes fatiguées de l'essor le plus soutenu ; c'était des bords du Niémen qu'elle allait reprendre son vol. L'armée passa