LA NOUVELLE ARMÉE

en Allemagne surtout, que des bandes de conscrits sans officiers, sans guides, sans but précis et bien déterminé, flottèrent durant tout Tété sur les routes de cette partie de l'Europe. Les commissaires des guerres prenaient les officiers qui rejoignaient l'armée sans savoir pour quel régiment, car on en avait fait partir d'Espagne et de tous côtés. Les commissaires leur donnaient ordre de conduire les détachements qui leur étaient expédiés au hasard, mais ces officiers songeaient qu'en cas d'attaque ils ne pouvaient se défendre; qu'ils seraient tués, prisonniers ou blessés sans que leur nom fût même porté sur un contrôle : aussi se dérobaient-ils, dès qu'ils en avaient l'occasion, et rejoignaient seuls et à la hâte le quartier général.

Malgré tant de fautes et de désordres, une armée s'était recomposée ; la plus belle remonte de chevaux avait été faite à grands frais, et l'on était presque tenté d'admirer le génie sublime qui, sans perdre les jours à recueillir de vains débris, venait puiser largement à la source et faire renaître une armée par le seul efFort de sa parole puissante.

L'ennemi, que rien n'avait arrêté, s'était avancé jusqu'à rOder. No$ garnisons, isolées à Dantzick, à Glogau, en Prusse et en Poméranie, y étaient vraiment prisonnières et en partie détruites par les maladies et les privations, mais elles tenaient pourtant, avec un coursée invincible.

On peut le dire, sans se mêler de porter aucun jugement sur la guerre, cette armée créée tout à coup était brillante, mais jeune encore. Il eût fallu, comme disait Voiture, attendre qu'elle fût devenue majeure. Une camps^e de défense, une campagne d'observation eût tenu en respect l'ennemi, qui frémissait de ses avantages et n'osait encore s'y confier.