CHAPITRE XXII

Institution d'un conseil de régence (1813). — Lûtzen et Bautzen; congrès de Prague. -~ Dîner chez M. de Champagny, à Saint- Cloud; M. de Semonville. — Soirée à Boulogne-sur-Seine, chez Real. — Séjour en Bourgogne (juillet 18 13). — Mort du duc d'Abrantès ; sa biographie, sa famille. — Libération de M. de Sabran obtenue par le maréchal Oudinot; récit de sa captivité. — M. et Mme de Boufflers et M. de Sabran à Essarois. \

Cependant, avant de partir, l'Empereur, frappé encore de ce que Malet, échappé de prison, avait failli se trouver en quelques heures à la tète de tout TÉtat, résolut de créer une régence qui pût, dans un jour de danger, faire penser au roi de Rome. Tout le monde ignorait son projet. L'Impératrice était au bois de Boulogpie ; on la fit revenir à la hâte, on lui dit de s'habiller, et sur le premier mot de l'objet de la cérémonie qu'on préparait, la jeune princesse, trompée par la date du jour, s'écria : a C'est un poisson d'avril ! » L'espèce d'attendrissement que Marie- Louise à genoux éprouva en prêtant serment ne put manquer de causer quelque émotion à ceux qui en furent les témoins.

Deux formidables engagements, l'un à Lûtzen, l'autre à Bautzen, furent le début de la campagne. On doit considérer comme constant que l'Empereur ne savait point proportionner ses tentatives à ses moyens ; il avança de quelques sillons en y enterrant successivement des milliers d'hommes de ses plus braves troupes. Notre héroïque