FERMETURE DU CORPS LÉGISLATIF

beau. Cet exemple était mal choisi; d'ailleurs, Louis XIV, dans ses Mémoires , avoue qu'un roi serait dans un grand embarras s'il lui fallait chaque jour faire usage de sa puissance.

Le vote de l'impression parut au gouvernement comme le coup du tocsin ; il y répondit par un acte d'arbitraire inouï. Dans la nuit du 29 au 30, les presses du libraire Hacquart furent saisies, les planches brisées, les exemplaires mis au pilon, et, dès le point du jour, on fit afficher sur les portes fermées du Palais législatif que la session était ajournée.

A Toccasion de cette mesure, on peut proposer comme un exemple à méditer la conduite tenue dans ces circonstances par M. de Bourrienne, devenu successivement le camarade, l'ami et la créature de Napoléon, puis^enfin disgracié par lui avec éclat. Cet homme, rempli d'esprit, dévorait en lui-même le chagrin qui rongeait son cœur ulcéré ; il était resté lié avec ses anciens camarades, et le duc de Rovigo en faisait son conseil. M. de Bourrienne a dit que, dans l'état de la crise, ne voyant plus à l'Empereur que le secours du Corps législatif, mais y voyant, s'il en faisait usage, le moyen certain de son salut, il n'avait rien épargné pour le lui faire détruire de ses propres mains et provoquer l'aveuglement de ceux qui semblaient vouloir résister à un coupable entraînement.

Des conseillers plus sages, quoique sous l'influence d'illu^ons produites par l'intérêt et la faveur, essayèrent de modérer la colère qui avait dicté la fermeture du Corps législatif. Le duc de Massa fut du nombre, et il est juste de reconnaître qu'il réclama généreusement la sûreté des personnes. M. Real parla lui-même; il voulut montrer à l'Empereur que cet élan, dont il s'effarouchait,

as6 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

ne tarderait pas à se calmer, et que le budget voté au Corps législatif aurait pour lui de grands avantages, a Vous parlez à un sourd ! » criait Napoléon ; ce fut sa seule réponse, qu'il répéta cent fois.

Cependant, l'idée du royalisme et celle du retour des Bourbons commençaient à se répandre et presque à se populariser.

Je me croyais folle en découvrant le secret ou le changement de tant de pensées. L'imprudence me désespérait. Chaque soir, trente personnes se trouvaient chez nous et voulaient même d'abord s'appeler en riant les conjurés. Je m'y opposai avec force, et je réussis à écarter cette dangereuse plaisanterie. Les jeunes daines portaient des bagues où l'on avait gravé : Domine, salvum fac regem. Dans ces réunions, on commentait le journal, les rapports et les événements. Mon oncle, M. d'Herbouville, était l'oracle de ces groupes délirants. Quand il était couleur de rose, comme on disait, chacun recueillait ses paroles et vantait sa capacité. Je le vis baisser sensiblement de crédit durant une semaine où il voyait moins en beau. Il eut besoin de se relever par ces grands mots : a Je suis couleur de rose. » Il est de fait qu'alors, et sans le révélera la société enthousiaste dont il faisait partie, mon oncle voyait chaque jour le général DessoUes et le disposait à une direction qui fut singulièrement utile dans la suite.

Quant à moi, considérée comme tout à fait indigne au milieu de ce monde exalté, et redoutant avant tout l'anarchie d'une nouvelle révolution, je ne pouvais m'empêcher de considérer froidement la situation de ces personnes qui s'exposaient de gaieté de cœur, et pour lesquelles il me semblait que nous seuls serions exposés à payer tant d'imprudences. Je ne doutais pas que notre