AGISSEMENTS DES ROYALISTES

maison ne fût surveillée, et je ne dirai pas combien de fois je ne me suis endormie qu'au jour, remplie d'inquiétude pour mon père, membre du Corps législatif, pour mon frère, pour Henriette, que je voyais au moins exilés.

Les autres n'étaient pas aussi exposés qu'eux. Mme de Jumilhac avait un mari général qui se trouvait alors à Mayence, soutenant intrépidement les horreurs de l'épidémie et conservant à l'empire cette importante forteresse. Les Grillon, plus prudents que les autres, avaient d'ailleurs leur fils, frère et mari, Prosper, qui se battait à Nogent, près du maréchal Oudinot, dont il était aide de camp. D'autres étaient plus ou moins dans le même cas. M. du Roure, simple auditeur, travaillait à assurer le ravitaillement de l'armée et courait de village en village. M. de MaUlé, maire du sien, se ceignait de son écharpe, à Tordre de son sous-préfet, et, plus d'une fois, quitta les entretiens de royalisme pour lever des soldats et des réquisitions de tout genre. Toutes ces inconséquences, non senties, me faisaient une sorte d'horreur. Les jeunes gens, même ceux de notre monde, ignoraient totalement les Bourbons. MM. d'Hervilly, au service, disaient très sérieusement à Mme de Jumilhac : « Ma tante, apprenez-nous ce que c'est que les Bourbons. » Enfin, dans ce même temps, M. de Bourmont, à Nogent, retenait l'armée ennemie et ruinait cette malheureuse ville par une héroïque défense.

C'était pour ainsi dire dans le camp ennemi que je lisais mieux sa défaite. M. Després, secrétaire des commandements de la reine Hortense, me parlait, comme d'une féerie, du dernier éclat de la Malmaison, où la représentation durait encore. C'était dans l'intérêt d'une bonne œuvre que j'avais vu M. Després, et je m'applaudis d'avoir eu cette occasion de reconnaître un excellent

homme, un homme distingué par beaucoup de talent et d'esprit. Ces ornements, ces lumières, cette musique, cette Cour enfin, ce prestige brillant dont il jouissait la veille, il le voyait s'évanouir, et la reine Hortense, disait-il, qui à peine avait osé y croire, ne s'abusait pas plus que lui.

L'Empereur avait forcé tous les agents de l'autorité à se replier sur Paris. Cette mesure, désespérante beau* coup plus que désespérée, avait peuplé Paris de gens qui étaient dans la consternation et n'avait laissé nulle part aucun centre de ralliement au gouvernement impérial. Des proclamations incendiaires avaient glacé tous les esprits au lieu d'échauffer leur ardeur. On crut produire un grand effet en faisant représenter à Paris le Duguesclin de M. Amault. Je ne sais quel effet une bonne pièce aurait pu produire, mais l'œuvre bizarre du poète se bornait à montrer prisonnier sur parole le connétable de France et de Castille. L'épée était enlevée de ses mains, et l'action roulait sur un Juif usurier. Certes, ce moyen secondaire était faible.

Le premier jour de l'an 1814 arrivait le surlendemain de l'inconséquente et despotique mesure prise contre le Corps législatif. Le grand chambellan, comme de coutume, écrivit aux questeurs que tous les députées seraient reçus en costume. Plusieurs d'entre eux ne jugèrent pas convenable d'aller sitôt rendre un hommage à l'ennemi de la liberté ; d'autres n'y virent sans doute qu'une simple formalité, et, quels que fussent leurs motifs, il s'en présenta un grand nombre. Ce fut alors que l'Empereur, oubliant toute dignité, leur adressa en phrases coupées, en termes vulgaires et dans un vrai délire, le plus extravagant discours qui soit jamais sorti de la bouche d'aucun personnage marquant. « Vous m'avez fait plus de tort, leur disait-il