LES DÉPUTÉS AUX TUILERIES

en marchant et passant au milieu d'eux, que dix batailles perdues; il fallait savoir laver le linge sale en famille. — Qu'est-ce qu'un trône? Quatre morceaux de bois et du velours vert par-dessus. — M. Laîné est un méchant homme. Il traite avec le prince régent par le moyen de l'avocat de Sèze », etc. Quelques personnes ont écrit ce rêve parlé, à mesure que tant d'expressions fantastiques afi9uaient sur les lèvres de l'orateur enivré de sa propre abondance; je ne veux pas en citer plus.

M. Laine, averti de la tirade si violemment dirigée contre lui, alla trouver le duc de Rovigo, eut lieu d'en être satisfait, et partit sans délai pour Bordeaux, sa patrie. Je dirai plus loin toute la part qu'il eut à l'événement du 12 mars.

Les députés se comportèrent isolément chacun avec prudence. La plupart évitèrent de retourner chez eux et restèrent à Paris, prêts à tout événement. Au risque de tous les dangers, ils avaient rendu à la France une existence propre et nationale, s'il est permis de parler ainsi. Nous n'étions plus, aux yeux des étrangers, les esclaves de Bonaparte; nous étions une nation qui avait fait sa propre gloire, qui en avait été séduite elle-même, mais qui pouvait dire à l'Europe : « Les vertus de ce pays sont à lui, ses torts sont au maître qui prétend continuer son asservissement. »

Le rapport de M. Latné fut publié en Angleterre longtemps avant de l'avoir été en France. Durant l'hiver, nous eûmes chez nous une copie furtive de ce morceau célèbre; elle n'était confiée qu'avec une réserve extrême et sous le sceau du plus grand secret. Cet écrit politique, connu plus tard, n'a pas répondu de tous points à l'idée qu'on s'en faisait alors ; mais c'était le gland qui recelait un chêne dans ses germes.