LE SAVANT PÉRON

la voile; les savants, dont Péron était déjà connu, le firent adjoindre par faveur aux naturalistes embarqués, lorsqu'au moment de lever Tancre, il apprit, mais trop tard, qu'on lui avait été fidèle. De nouvelles promesses furent jurées, et solennellement, pour le retour. Mais ce retour tarda cinq ans ; les journaux publièrent que tout avait péri : la pauvre jeune personne céda, et elle venait d'être mariée quand son amant revint pour lui vouer sa vie. Elle mourut en couche peu après. Les. sciences, la renommée consolèrent Péron, sans douter cependant, il ne cessa pas de cultiver ses tendres sou-j venirs : il ne me vit pas trois fois sans éprouver le besoin de m'en faire la confidence, et de les mêler sou-: vent à tous nos entretiens.

Savant en théorie, Péron nous fut utile en raisonnant, avec mon père de ses maux, de son traitement et des tristes alternatives de sa lente convalescence. Rien ne" pouvait distraire plus agréablement que sa conversation, féconde et animée; il consolait souvent, il amusait mon père, il nous inspirait à tous un véritable attachement. Combien il était simple, facile et bon enfant!

Je connaissais le docteur Corvisart (i); je Tavais ren-. contré chez Fouché. Nous étions au printemps, et Larue,. notre médecin, engagea mon père à le voir. Chose bizarre, on demandait audience, on l'obtenait à jour et heure marqués; mais, au reste, je dois ajouter que rien ne fut plus réfléchi, plus sage, plus consolant que la consultation de Corvisart. Je le vis la première, je le priai de prendre garde d'effaroucher mon père, susceptible de quelque inquiétude après une si longue maladie : a Eh quoi! me dit-il assez gaiement, ai-je la réputation d'ef-

(i) Jean-Nicolas Corvisart, médecin de Napoléon Ir' (1755-1821)»'

frayer mes malades ? de manquer de tout ménagement ? en un mot, d'être féroce pour eux? — Eh bien, oui, docteur, répliquai-je, et c'est justement cela que je crains. » Il prit la chose avec une grâce parfaite et exprima le désir que cette franchise mutuelle pût l'introduire un jour au sein de la société. Il allait donner sa consultation d'après mes renseignements ; maintenant il voulait voir mon père, mais j'aurais la ressource des signes pour diriger*son entretien. Je puis dire que cette conversation, conséquence de la mienne, fit un bien extrême à mon père.

Quand on est vivement attaché à une personne malade, on ne dédaigne aucun moyen de guérison. Ma* man avait entendu dire des choses surprenantes sur la sagacité presque divinatoire de ces demi-charlatans appelés médecins d'urine; j'en vis deux, et je fus étonnée : leur opinion fut celle des plus profonds docteurs, et leur accord nous fit un plaisir singulier. J 'ajouterai, en passant, que la foule aiSue tous les jours chez ces hommes, et dans les deux ou trois matinées que j'y passai, avec un numéro et attendant mon tour, j'eusse trouvé une ample matière pour plus d'un tableau burlesque, et pour des scènes aux Variétés. G)mbien Paris offre d'aspects!

Je connaissais encore un médecin, remarquable par son esprit, mais je ne sais comment il se fit que mon père ne le consulta pas; c'était le docteur Alibert (i). Ce médecin avait voulu me voir après avoir lu mon Calendrier de Flore ^ et il avait imaginé de m 'envoyer un mémoire de sacompositionsurl'anatomie de l'abricot. On ne peut avoir d'idées plus originales et acquises que celles de ce médecin, déjà et depuis longtemps célèbre,

(i) Jean-François Alibert (i 766-1837), devenu médccip ordipairç dt Loui9 XVIII,