LE ROI DE PRUSSE ET SA SUITE

des fonctions de cour, et leur servait partout de guide. Quand les Français étaient en Prusse, il y était accouini pour y servir dlntermédiaire entre eux et ses compatriotes; à Paris, il s'était rendu le protecteur de tout ce qui tenait au monde savant. Il me fit faire connaissance avec M. Ancillon, gouverneur du prince royal, homme remarquable par un beau et droit caractère, par une pureté de morale allemande et digne du beau idéal, vers lequel les disciples de Kant rêvent leur unification. Issu de réfugiés français, M. Ancillon avait écrit dans un français élégant et correct, sur Thistoire, et sur quelques points de philosophie rattachés à la politique. Bon d'ailleurs, comme tous ceux dont l'âme est élevée, et l'esprit étendu, M. Ancillon a laissé à ma famille ainsi qu'à moi le sentiment d'une cordiale estime. On croyait, en le voyant, l'avoir déjà connu, et l'on désirait le revoir quand on l'avait connu.

MM. de Humboldt et Ancillon m'engagèrent à parler la première à leur Roi, si je voulais le mettre à son aise, car tous les princes partout ont de la timidité. Je vis que je lui faisais plaisir, et je devins ainsi une de ses connaissances. Au beau bal que donna M. de Goltz, comme en retour de ceux que son souverain et ses princes avaient reçus, le Roi fit jouer à sa musique les airs qu'il croyait les meilleurs, et qu'il me faisait écouter. Il commençait à apprécier la société française. Mme de Sainte- Aulaire et la famille du Roure étaient devenues d'ailleurs sa société et ses amis ; et un voyage qu'il fit alors en Angleterre lui donna l'occasion, à son retour, de bien mieux goûter le charme de la vie aimable de Paris.

L'homme vraiment digne d'admiration pourtant était alors celui qu'on commençait à dénigrer; c'était l'empereur Alexandre. Une seule idée préoccupait son âme :

le repos de la France, raffermissement du Roi. Les partis avaient paradé devant lui; il avait reconnu une force invincible dans une classe restée puissante malgré le préjugé, et croyait plus aux succès d'une transaction qu'à ceux de la victoire ; aussi fut-il peu empressé de plaire au parti qui devait voir tous ses vœux comblés par le retour inespéré des Bourbons ; c'était parmi ceux qui depuis quinze ans dominaient l'Europe par la France qu'il voulait conquérir du dévouement au Roi et à sa cause; c'étaient eux qu'il voulait séduire, en leur prouvant, par le seul fait des attentions qu'il leur prodiguait, quel rang ils tiendraient dans une cour nouvelle. Au bal, c'était aux maréchales qu'il adressait le plus souvent ses invitations; il avait accepté chez elles des déjeuners et des réunions.

Soigneux de fixer le sort de Bonaparte et de sa famille, il croyait assurer la paix, et peut-être aussi satisfaire à l'honneur de tant de souverains, qui s'étaient abaissés pendant quinze ans aux plus lâches adulations. Il avait vu souvent la reine Hortense, et le Roi, à sa prière, avait donné à cette jeune femme le titre de duchesse de Saint-Leu à partager avec son fils aîné, et quatre cent mille livres de rente.

Alexandre avait vu bien plus souvent encore l'impératrice Joséphine, cette femme vraiment incomparable, qui réunissait la grâce, la bonté, la justesse, le goût des arts et des talents, à une connaissance parfaite de l'ancien régime, de tous les hommes, de tous les faits de la Révolution et de l'Empire. Accoutumée à des conversations spirituelles et nourries, en possession de tous les secrets de l'art de plaire, je ne crois pas qu'aucune femme ait dû jamais mieux mériter d'entraîner et d'attacher. Elle avait pris le titre de comtesse d'un des fiefs