LE ROI DE PRUSSE EN ANGLETERRE

f Orient est rempli des expressions de leur reconnaissance.

Les étrangers ne peuvent médire de nous sans s6 démentir à chaque instant. J'ai dit que le roi de Prusse était allé en Angleterre, avant de retourner dans ses Etats, et n'avait pu se défendre de revenir à Paris pendant quelques semaines en incognito. Il avait été excédé de la turbulence anglaise, du caractère désagréable d'un peuple tyrannique et grossier jusque dans ses transports. Il le témoigna sincèrement. J'ai su, dans le temps, que le vieux Blûcher avait été plus fêté que lui par le peuple de Londres, et même par les jeunes dames; M. Ancillon avait défini Blûcher : la raison d'une maison de commerce. Les Anglais dételaient la voiture de ce vieux hussard; ils versèrent une fois dans l'eau, à force d'empressements, celle du comte Stanislas Potocki, qu'ils avaient pris, malgré lui, pour Blûcher, et, quand ils virent leur erreur, ils laissèrent le Polonais se tirer de la rivière sans ses chevaux, dont ils avaient coupé les traits. Platoflf fut aussi plus souvent l'objet de leur prédilection importune.

La nouvelle de la paix ne produisit pas, en France, une très vive sensation. La paix, suivant nos idées, avait été faite le 31 mars. Nous sommes confiants, et même crédules, et, quand le jour éclaire les actions, nous ne supposons plus de mensonge. Les étrangers armés s'éloignèrent peu à peu, et le brave Sacken reçut, à son départ, les témoignages de gratitude que lui devait la ville de Paris.

Le Roi attendait cet instant, et le dernier soldat étranger était hors de la capitale, quand le souverain se décida à porter aux corps constitués de l'État la charte rédigée par ses soins paternels. Il avait appelé à la dis-

cussion de cette charte quelques membres du Corps législatif, même quelques membres du Sénat. L*intrigue, comme il arrive ordinairement, avait présidé au choix fait par les ministres. Je ne sais pas s41 se trouva, dans la commission législative, un seul des députés qui étaient allés à Compiègne, ni surtout un seul des membres qui s^étaient le plus noblement prononcés à la session de 1813; au contraire, on y put compter plusieurs de ceux qui avaient montré, dans cette session, le dévouement le plus servile au gouvernement oppresseur. Au reste, cette commission n'eut qu^une très faible importance.

On savait que le Sénat serait transformé en une Chambre des pairs. On ne doutait pas que la plupart des sénateurs n'en fissent partie, mais on ne pouvait guère douter que les régicides au moins n'en fussent exclus. Fouché avait fait des efforts pour faciliter dans le Sénat le dénouement de la révolution royale ; il se crut assuré de recevoir une lettre de convocation. Le baron Louis, son ami, se crut en droit de le lui annoncer, et ses plus intimes amis dans le Corps législatif n'en conçurent pas le plus léger doute. Fouché ne fut pourtant pas appelé, et il accusa de sa disgrâce Mme la duchesse d'Angoulème qui avait, disait-on, recouru à une scène d'évanouissement pour obtenir du Roi l'exclusion de cet homme supérieur.

Je n'ai pu savoir sur quel fondement le baron Louis avait basé sa confiance, ni ce qui avait décidé le Roi à changer de résolution.

Selon les idées reçues ou établies depuis vingt-cinq ans, il eût peut-être été plus régulier que le roi de France acceptât la constitution de la France, plutôt que de la présenter lui-même. Mais si cette marche était plus