DÉMEMBREMENT DE LA POLICE

prudence, et, grâce à lui, pendant le séjour des alliés, les subsistances n'augmentèrent point de prix et furent toujours abondantes ; mais on avait trouvé de la froideur dans le style de ses proclamations. Après quelques hésitations, on partagea en trois cette partie des attributions miniçtérielles, qui n'est utile que quand elle est centralisée. M. Rivière, ancien administrateur du département de l'Aube et député, fut nommé préfet de police. Il était le compatriote de M. Beugnot, bien intentionné, mais d'une capacité très ordinaire. On lui adjoignit M. de Vendeuvre, autre compatriote, petit auditeur insuffisant, et M. Héricart de Thury, pour la partie des subsistances. Ce dernier, très honnête homme, avait pour titre principal d'être neveu de M. Ferrand; il avait été inspecteur général des carrières de Paris et se trouvait tout à fait étranger à ses nouvelles attributions.

Des processions publiques eurent lieu dans les rues de Paris le jour de la fête du Saint Sacrement. On n'avait rien vu de semblable depuis 1792. Je ne* sais pas s'il était nécessaire de rétablir sitôt cette espèce de solennité; l'esprit religieux était trop affaibli, et les rues de Paris ont trop de mondanité pour y faire passer avec l'appareil convenable l'hostie devant laquelle on doit se prosterner. Mais ce qui produisit un effet très fâcheux, ce fut une ordonnance que la plus détestable flatterie suggéra à M. Beugnot; elle réglait pour les jours de fête et dimanches les heures auxquelles on pourrait déjeuner dans les cafés, ainsi que chez les restaurateurs. Le courtisan avait cru plaire à Mme la duchesse d'Angoulême, mais cet arrêté était inapplicable, dans l'état de nos mœurs, et ne fut pas exécuté, et ceux qui déjà ne trouvaient plus leur intérêt ou leur vanité d'accord avec le régime nouveau, se donnèrent la satisfaction de

déjeuner à la lumière des bougies, en fermant les volets, ou de descendre dans les sous-sols des maisons soumises à l'ordonnance pour y déjeuner aux heures prohibées. Ils eurent Tentière satisfaction de déclamer contre le joug des prêtres, de prédire le retour de Tlnquisition, d'accuser tout au moins une intolérante tracasserie.

J'avoue que l'affectation de quelques personnes, arri-> vées d'Angleterre, à réclamer l'observance rigoureuse du dimanche, comme on la pratique dans ce pays, put ajouter, dans quelques cercles, au mécontentement causé par cette menace de contrainte si fort tombée en désuétude.

L'administration des postes avait été confiée par le gouvernement provisoire à l'ardent M. de Bourrienne, toujours suspect malgré son zèle pétulant et les ressources de son esprit; il fut remplacé par M. Ferrand. M. de Lavalette, qui en avait eu la direction du temps de l'Empire, conserva sur cette administration une influence qui paraît l'avoir rendu bien coupable, et qui lui fut, du reste, bien funeste; mais si M. de Lavalette y fut si coupable, M. Ferrand l'a été cent fois plus.

La marine fut donnée à M. Malouet, autrefois intendant de nos ports et chargé par l'Empereur des plus importantes missions relatives à ce département. Cet homme, à qui j'avais entendu dire en 1792 que le despotisme était devenu sa divinité, s'était dévoué avec empressement au despotisme de l'Empereur. Habitué à l'intrigue, comme tous ceux qui parviennent de la lig^e moyenne à la première, il était toujoiu*s dans l'oreille de l'homme marquant d'un salon. Il s'était fait l'ami intime de Fouché; enfin, il était de ceux qui savent mettre à profit, en même temps, la simplicité de leur condition bourgeoise et l'importance de leurs places.