NOMINATIONS DE DIPLOMATES

M. de Talleyrand dit en s'éloignant : « Nous avons, il faut en convenir, un Empereur bien mal élevé. » Il reparut deux jours après et continua de faire sa cour.

Le prince de Talleyrand avait dirigé, à Tégard des étrangers, toutes les négociations qui devaient amener la Restauration. Son crédit, toujours plus grand auprès d'eux, faisait de lui le seul homme capable de paraître au Congrès qui devait régler dans le détail les intérêts de toutes les puissances, et dont Vienne allait être le théâtre. Avant de s'y rendre, il eut à faire le choix d'un grand nombre d'ambassadeurs.

Le prince de Laval, accoutumé à s'agiter auprès de tous les gens en place et se croyant un peu homme d'État, parce qu'il s'appelait Montmorency, fut, à cause de son nom même, envoyé en Espagne, près de Ferdinand VII, nouvellement rétabli. M. d'Osmond, cité comme homme d'esprit dans un cercle de dix personnes, eut l'ambassade de Turin. M. Victor de Caraman fut nommé à Berlin. Il avait été longtemps banni par Bonaparte; Mme de Caraman avait invoqué toute la terre pour obtenir son retour, et Mme de Montmorency, dame du palais, l'avait obtenu par une grâce inespérée. On lui reconnaissait des moyens. M. Juste de Noailles, neveu du ministre par sa femme, fut envoyé en Russie. Enfin, révêque d'Orthosia {in parttbus) eut l'ambassade de Rome. On désirait obtenir du Pape la modification du Concordat; dix ou douze anciens évêques, revenus en France, la réclamaient. On disait, en outre, que l'on voulait rétablir les sièges historiques ou ducaux, comme Reims et Langres; mais le Saint- Père, qui avait réagi avec la fermeté d'un martyr contre Napoléon parjure à ses serments, ne voulut point anéantir l'œuvre accomplie à une certaine époque pour le repos des consciences

4ia MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

et l'existence du clergé : il résiste encore en ce moment (1816).

J'ai dit que les finances avaient été confiées au baron Louis, ci-devant abbé et conseiller de graud'cbambre, et depuis commissaire de la Trésorerie. Cet homme, rompu aux manœuvres financières , plus agioteur que ministre, ne manquait certainement pas d'esprit, mais il avait de la dureté, de la sécheresse; il était impérieux et cassant. Il mit dans ses relations avec la Chambre des députés, si dévouée au bien public, un entêtement, une aigreur, qui l'eussent sans doute mécontentée, si elle se fût permis de connaître le mécontentement. Il porta cet oubli des circonstances et de l'esprit d'un gouvernement dont l'essence, et presque la condition, était d'être doux, au point de ne dégrever les provinces de Champagne qui avaient le plus souflFert qu'après avoir constaté que les hameaux étaient détruits et les habitants sans ressource. Quelques propriétaires du département de l'Aube, et le préfet, M. de Mézy, à leur tête, lui demandèrent, sur leur caution, un prêt limité de cent mille écus, pour des achats de bestiaux; il leur répondit que le Roi devait prendre et non pas donner.

Une fatale intrigue, qui enleva le ministère de la guerre au comte Dupont et le fit donner au maréchal Soult, eut des suites trop affligeantes pour qu'il ne soit pas nécessaire d'en donner ici les détails.

Le général Dupont n'était pas, je crois, un homme de génie, mais il avait de l'esprit, de la flexibilité, de la douceur, et il adorait le Roi. Louis XVIII, en effet, était un homme d'esprit et aurait fait partie de l'Académie française s'il n'était pas né pour le trône. II aimait les vers et s'y connaissait; sa mémoire était admirable, il aimait à conter et contait bien. Son âge vénérable, sa