COMPLOT SUPPOSÉ CONTRE LE ROI

tude pût Tatteindre; qu'il confiait, au reste, à leur dévouement et à leur prudence le soin des précautions que les avis reçus devaient exiger. J'ai entendu conter cette scène par le général DessoUes ; il ajoutait qu'en ce moment il aurait traversé les flammes pour le service d'un tel prince. Des ordres furent donnés pour échelonner des troupes le long du parcours que le Roi devait suivre. On appela de Sèvres un peloton de grenadiers à cheval. La voiture du Roi passa, au retour, par d'autres rues que celles qu'elle avait d'abord suivies; tous les chefs militaires parurent au spectacle en grand uniforme. Le Roi parut goûter la représentation, comme si rien n'avait dû préoccuper son esprit; on remarqua plus d'une fois ses sourires d'encouragement et d'intelligence à Mme la duchesse d'Angoulême, qui, d'abord un peu troublée, reprit enfin toute confiance.

On a cru longtemps que le capitaine des gardes avait été dupe d'un piège; l'événement a justifié ses craintes et sa circonspection, et s'il y mit trop d'éclat, c'est que le temps manquait pour préparer les mesures.

On avait accusé un général Freycinet d'être l'auteur de cet étrange complot; la police envoya chez lui. Il jouait une partie d'échecs, et paraissait malade de la jaunisse. On ne peut guère douter cependant qu'il ne fût dans le secret de quelque coup plus ou moins bien monté.

M. Beugnot quitta vers cette époque le ministère de la police. M. Malouet n'avait occupé le ministère de la marine que poiu- mourir ministre et donner lieu à de magnifiques funérailles.

M. Beugnot fut nommé à la marine et M. Dandré à la police, comme si un émigré rentré depuis quelques mois pouvait y entendre quelque chose.

Depuis son arrivée en France, Madame n'avait eu

près d'elle que les compagnes de son exil : Mme la duchesse de Serent, Mme Etienne de Damas, sa fille; Mme de Choisy, demoiselle de condition, damée par le Roi et devenue Tamie intime de Madame, quoique beaucoup plus âgée qu'elle. Au !•' janvier 1815, on déclara les maisons formées, et cet événement, très petit en luimême, parut avoir une extrême importance et décider que les places de cour n'appartiendraient jamais qu'à la noblesse, comme si Bonaparte n'avait pas lui-même affecté, et en se servant de tous les prétextes, de composer sa coiir des noms les plus connus. Madame fît son choix parmi les personnes avec lesquelles elle avait eu des relations d'enfance et celles que le dévouement plus particulier de leurs parents lui recommandait.

Il y eut quelques hommes nommés pour compléter les maisons des Princes, et ce fut tout, mais ce fut assez pour aigrir de plus en plus une classe contre l'autre. Chose bizarre, le nouvel ordre de choses devait porter le coup fatal à la noblesse, parce que l'opposition qu'elle rencontrait reposait uniquement sur l'aversion jalouse qu'elle inspire en France à tous ceux qui se trouvent en mesure de rivaliser avec elle.

Il faut avouer qu'en dépit du Roi et de ses intentions, en dépit des efforts des personnes sages, il se faisait quelquefois des maladresses qui déroutaient les plans les mieux conçus. Mme la duchesse de Rohan se vantait de la hauteur qu'elle avait montrée à Mme la maréchale Ney, dans quelques circonstances où la maréchale n'en était pas moins à son niveau, et peut-être comme maréchale se trouvait même au-dessus d'elle. M. de Poix disait au prince de Neufchâtel, en l'appelant toujours Berthier : t Par l'effet de la Révolution, vous voilà pourtant autant que moi ! »