SAVANTS : CHEVREUL, SACY, ETC

et différente de l'Institut, ni, à peu de chose près, la conservation de l'Université constituée et active où continue de se transmettre le feu sacré de l'instruction.

M. de Sacy, pourtant, par sa seule influence, obtint la création d'un bel établissement, celui d'une chaire de chinois et d'une chaire de sanscrit au Collège de France. Les deux cours furent ouverts, l'un par M. Abel Rémusat (i), l'autre par M. de Chézy. J'entendis les discours et je les applaudis, mais je ne pus m'empècher d'être scandalisée du peu d'appareil qui fut apporté à cette mémorable séance. Aucun membre du gouvernement, ni aucun de l'Institut ne faisait partie de l'assistance.

J aurais pu parler de Paris et de l'aspect singulier qu'il présenta pendant deux mois ; mais tous ces étrangers se piquèrent d'une civilisation si aimable qu'on cessa presque de voir en eux des hommes qui ne fussent pas des nôtres. Depuis longtemps nos regards étaient habitués à rencontrer sous nos bannières des corps de toutes les nations et jusqu'à ces mamelouks qui me firent toujours frémir. Je l'ai déjà dit, ces provinciaux qu'on nommait voltigeurs de Louis XIV, ces gardes du corps, à qui l'on ne put toutefois faire reprendre les bas rouges, ces uniformes demi-antiques qui reparurent comme des préjugés, tout cela semblait mille fois plus étranger.

Le général Dupont, ministre de la guerre, prodigua les grades et les rubans ; mais en donnant ces gages à la faveur des cours, il négligea de s'enraciner dans l'opinion de l'ancienne armée, de soutenir ceux qui lui avaient donné des preuves non équivoques de zèle.

(i) Jean -Pierre -Abel Rémasat, célèbre orientaliste (i 788-1832). Son frère Auguste-Laurent (1762- 1823), premier chambellan de Napoléon, était comte de Rémusat.

J'en ai eu trop malheureusement la preuve. Un officier du génie gét^aphe, d'abord élève de l'École polytechnique, et de qui j'avais reçu quelques leçons d'espagnol, M, Ferraudin, avait refusé le 30 mars de suivre à Bloîs le corps dont il faisait partie; le 31, il portait une grande cocarde blanche ; le lendemain, chez le ministre, il offrait ses services et se tenait prêt à tout. Il n'y avait pas foule encore, et le ministre, presque sans choix, n'hésita pas à faire partir ce jeune homme pour la Belgique, afin d'y faire suspendre de plus longues hostilités. La mission s'étendit au général Carnot, qu'il fallait trouver à Anvers; au général Maison, qu'il fallait joindre à Lille, et tout cela fut fait en dix jours. Quelques missions suivirent cette mission importante, et pourtant M. Ferraudin, retiré du corps dont il faisait partie, n'a pas obtenu un seul grade, n'a pu obtenir un emploi. La bonté de M. de Rivière pour moi, les propres études de M. Ferraudin sur les langues orientales, lui ont depuis procuré l'avantage d'aller à Constantinople avec l'ambassade française, mais presque sans un titre avoué.

J'ai vu, depuis les Cent-jours, un jeune officier d'artillerie qui avait fait partie de l'armée de la Loire, t Si j'avais été noble, me disait cet officier, j'aurais certainement rejoint le Roi; mais sans naissance, sans fortune, celui qui veut se frayer une route extraordinaire passe trop tôt pour un intrigant. » J'avais la preuve trop réelle de la justesse d'un pareil aperçu, et la faute en est certainement à la malheureuse légèreté de tant de parvenus engoués qui, à l'aurore de la Restauration, crurent faire mieux illusion en commençant par s'y livrer euxmêmes.

' Nos prisonniers revinrent et ne rapportèrent pas ce qu'on appelait un bon esprit. Leurs souffrances les