MADEMOISELLE

exigé pour Raoul la promesse d*une place d'aide de camp. Je conviendrai que M. le duc d'Orléans en fut tellement mécontent qu'il laissa passer plusieurs mois avant d'accomplir cette promesse extorquée. Le pauvre Raoul en perdait contenance, et ce fut après de longs dégoûts, et presque une offre de démission, qu'à la fin il obtint son titre.

On voit combien M. le duc d'Orléans trouva d'entraves pour accomplir des engagements que sa volonté semblait avoir rendus sacrés. S'il eût nommé mon frère d'aborc , comme il en avait le droit et le pouvoir, tout obstacle eût été prévenu ; mais sans doute la Providence a tout mieux disposé pour nous (i).

M. le duc d'Orléans, par des motifs d'économie, par l'embarras de choisir entre mille prétendants, et peutêtre aussi par quelque secrète considération de prudence, ne nomma pas à deux ou trois places principales que Tusage avait fondées dans les maisons des Princes.

Les princesses arrivèrent. Mademoiselle (2), sur ma lettre instante, me fit dire de venir et qu'elle me recevrait. Jamais je ne l'eusse reconnue. Blanche, blonde, petite, délicate, telle je l'avais laissée; je la retrouvai grande, presque noire, vieille au delà de son âge, et le teint cramoisi. Elle me reçut bien, j'y retournai. Je la voyais seule. Elle me conta les chagrins de sa vie; elle me dit toutes ses plaintes contre M. de Folmon. Je lui rappelai nos anciennes relations, les nœuds projetés autrefois, et tout ce qui devait en amener maintenant l'accomplissement. Elle vit maman, mon frère, mon père, et Mme la duchesse d'Orléans, qui ne recevait

(i) Le duc d'Orléans, devenu le roi Louis- Philippe, a nommé M. Henri de Chastenay pair de France.

(2) Voyez la note i, t. !•', p. 53.

point encore, monta chez Mademoiselle, un soir, pour faire connaissance avec nous. Elle nous reçut en famille durant tout le temps de ses couches (i), et je jouais des duos avec Mademoiselle dans un coin du salon, pendant qu'on causait.

Mais, l'étrange chose que les intrigues ! Le Palais- Royal en était entouré, et notre espèce d'intimité devint bientôt un premier point de mire. Mademoiselle avait auprès d'elle une grande chanoinesse de Remiremont, appelée Mme de Montjoye. Mme de Dolomieu, sœur de Mme de Montjoye, avait alors ses prétentions. M. de Chabot-Jamac, presque Anglais et mari d'une Anglaise, avait pour elle et pour lui l'Angleterre, et aussi tous les Rohan-Chabot ; les Montmorency achevaient de tout envahir et, pour mon objet, de tout écarter. Je ne crois pas que Mme de Vérac, dame d'honneur de la duchesse d'Orléans, prît la moindre part à tout cela. La princesse elle-même y resta étrangère. Fille de roi, et de roi persécuté (2), elle n'avait rien à prétendre et rien à affecter. Sans être belle, elle avait ce qui plaît dans une princesse que le public juge : un ton gracieux, un doux sourire, un regard accueillant. La dignité, pour elle, restait dans l'obligeance. Éprise d'ailletirs et passionnée, tout, hors son intérieur, la laissait indifférente ; mais le prince et sa sœur, moins à l'aise dans leur attitude, cherchant à lier quelques souvenirs à quelques aperçus de la vogue du moment, n'étaient pas toujours certains de leurs propres idées. Je crois qu'ils nous craignirent un peu; on nous redouta surtout autour d'eux.

Mademoiselle avait fêté mon frère, sa plus ancienne

(i) Il s'agit ici du duc de Nemours, qui est né le 25 octobre 1814. (2) Marie-Amélie-Thérèse de Bourbon, fille de Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles (1782-1866), devenue reine des Français.