LE PALAIS-ROYAL

connaissance dans le monde. Maman donna à Mademoiselle de petites cartes pleines d'esprit qu'il avait dessinées en manière d'artiste. M. Atthalin fit aussitôt des cartes; elles étaient bien, mais, sans prévention, nulle comparaison n'était sûrement à faire. Je vis cependant la complaisance qui se mettait à les opposer. On établit près de Mademoiselle une grande Allemande, fille d'un général autrichien, disait-on, amie de Mme de Montjoye, de Mme de Blacas et de bien d'autres, véritable automate pianiste. Le talent le plus raide, le plus dur, le plus commun, était le sien. Mademoiselle ne joua plus ses duos qu'avec elle. C'est en ce genre de relations que je suis fière ; je restai polie avec Mademoiselle, et ce fut tout. Il est bien vrai qu'elle n'a fait aucune nomination, et Mme de Montjoye est restée seule attachée à sa personne.

Je ne voudrais pas qu'on crût, si jamais on me lit, que j'éprouvais un désir personnel de me soumettre à un esclavage qui m'eût fixée, une grande partie de l'année, dans les combles du Palais-Royal ; mais je suivais le principe constant de la direction de ma vie : être utile à ceux que j'aime, et ne rien négliger de ce qui peut procurer le moyen de les servir. Paris était le lieu où je croyais que mes parents devaient préférer de vivre, et l'augmentation artificielle qu'exigeait leur revenu annuel, pour l'agrément de leur existence, me semblait le but auquel je devais toujours tendre. Or, quand on est auprès de princes et qu'on a quelque sens commun, on doit avoir à la fin du crédit, et les occasions se présentent.

Rien d'apparent, au reste, ne caractérisa cette sorte de refroidissement, qui resta le secret de ma pensée et presque de mon cœur, car le souvenir de cette princesse, presque ma seule compagne d'enfance, m'avait

d'abord vraiment touchée. Destinées alors à vivre ensemble, rapprochées après tant et de si longs événements, j'aurais été bien aisément amie; et si, par Tamitié qui m'eût été rendue, j'avais pu bien servir mon frère et mes parents, j'aurais été dévouée pour la vie.

Quand le Palais-Royal fut rouvert et que la foule de la Cour s'y porta, nous y fûmes toujours tous reçus avec une distinction flatteuse. Nous fûmes priés à une soirée brillante où se trouvait, je crois, l'élite de l'Angleterre, une société française très choisie, une musique agréable, mais je remarquai, sans rien dire, que Mme Thibault de Montmorency, dont le talent au piano était de très moyenne force, avait amené Libon, son accompagnateur, et avait été priée de se faire entendre. Je remarquai que Mademoiselle exécuta avec Paër un duo que nous avions répété toutes deux. On écouta la grande Allemande ; on avait évité de me faire aucune proposition. C'étaient de petites nuances que moi seule je sentis. Mais Mme Camporési chantait; je ne l'avais jamais entendue, et, très contente d'ailleurs de ma soirée, je ne m'arrêtai pas à la petite privation imposée à mon amour-propre.

La musique, à défaut de bals, est une ressource nécessaire dans les nombreuses réunions où le mouvement est presque impossible et où la conversation est encore plus interdite.

Le duc d'Aumont, qui, d'après un calcul fait depuis les années de la Révolution, était désigné pour l'année 1814, revint de Suède ou de Danemark pour achever aux Tuileries les mois de son service en qualité de premier gentilhomme de la chambre. Mme la duchesse d'Aumont affectait peut-être un peu trop de recevoir par charge, et non pas pour son compte, les personnes qui venaient chez elle.