AVEUGLEMENT DES MINISTRES

rieur, ou de tenter de réclairer, car il paraît établi que ses lettres, à peine décachetées, ne reçurent aucune réponse.

Une vague inquiétude commença peu à peu à se répandre. On affirma que la correspondance active de rîle d'Elbe se faisait avec Paris, sous le couvert du Roi lui-même, grâce à Tincurie de M. Ferrand. On disait que la duchesse de Bassano avait chez elle des réunions dont le but était coupable, et que la duchesse de Saint- Leu faisait jouer des ressorts qui ne Pétaient pas moins. Du reste, M. Dandré, ministre de la police, avait accepté comme secrétaire intime, de la main même du duc de Bassano, M. Lemonnier, commensal avéré de cet ancien ministre et, je crois, son parent.

Nous avions deux frégates et quelques petits bâtiments dans les parages de l'ile d'Elbe, mais on en avait donné le commandement à un officier de Tancienne marine, qui n'avait pas vu la mer depuis plus de vingt ans.

On avait installé commandant militaire en Corse M. de Brulart (i), un de ces jacobins de la royauté, qm avait été tour à tour dans les Chouans et en prison, et enfin rendu à la liberté sous Bonaparte. Je me suis trouvée plus tard à dîner avec lui chez M. le prince de Condé, et je l'ai entendu proclamer tout haut , à table , qu'il voyait l'île d'Elbe de son lit, pendant qu'il était en Corse. Je dis à mi-voix> à M. d'Autichamp qu'il n'y avait pas de quoi s'en vanter; il m'entendit et s'écria que j'ignorais combien la mer était une large route. Il ajouta que les vents ne permettaient aucune communication ni à temps, ni à jour fixe ; que les brouillards masquaient beaucoup de directions; enfin que Bonaparte devait au traité de

(i) Il est longuement question de M. de Brulart dans l'ouvrage de M. DB La Sicotièrb : Louis de Frotté et les insurrections normandes. Pion, éditeur.

Paris le droit de faire naviguer un brick de guerre, et que la surveillance en devenait plus arbitraire et plus difficile. Je rapporte cette espèce de justification, qui ne sera jamais une excuse, et seulement pour prouver que ces hommes si violents pour comprimer sont bien incapables pour agir, parce qu'il faut dans ce cas voir et penser. Il est certain que Bonaparte n'a pu amener onze cents hommes jusqu'à Cannes sans avoir des bâtiments capables de les transporter.

Le 4 mars 1815, ma belle-sœur avait donné une soirée à laquelle était venue Mme la duchesse de Bourbon; nous avions fait de la musique avec Duport et le jeune Drouet, MM. de Staël et de Rougé avaient chanté, et tout avait été agréable et brillant. La princesse nous avait tous invités pour un jour très rapproché de cette espèce de fête. Le lendemain, M. de Laguiche arriva; il annonça à sa sœur, et aussitôt à moi, que Bonaparte était débarqué à Cannes, avec les mille hommes qui composaient sa garde. Le Roi, ce me semble, en avait reçu la nouvelle dans la journée de la veille, c'est-àdire le 4, à trois heures.

J'ai parlé des singuliers voyages faits à l'île d'Elbe par un grand nombre d'Anglais; j'ai dit combien cette nation voyait avec regret la France encore forte et prospère. Les discours de M. Douglas et les agissements de lord Kinner, que j'ai signalés plus haut, suffiraient à rendre vraisemblable l'opinion suivant laquelle les Anglais, ou du moins un certain nombre d'entre eux, ont encouragé de tout leur pouvoir les projets de revanche du souverain de l'ile d'Elbe. Ces manœuvres avaient pour but de précipiter la France dans de nouvelles aventures, d'où elle ne pourrait sortir que plus amoindrie.

Ce retour fatal avait été publiquement annoncé, et c'é-