LE DUC D'ANGOULÊME DANS LE MIDI

ce moment, à ce que Ton jetât quelque éclat sur cette courte et triste campagne, où sa prudence et sa modération parfaite lui firent un véritable honneur. Je ne le louerai point de n^avoir pas redouté le péril d*un combat : il est homme, prince et Bourbon; mais d'avoir bravé la captivité et ses angoisses, et peut-être ses horribles suites, plutôt que d'abandonner les siens et de ne pas assurer leur sort. Le gouvernement intercepta et publia plusieurs lettres qu'il adressait à Mme la duchesse d'Angoulème, à Bordeaux, quand l'événement était encore douteux. Dans le secret de l'intimité dans des lettres confidentielles à sa chère Gija, comme il l'appelait, il ne se trouve pas un seul mot qui décèle ni aigreur, ni enflure : doux, calme, modéré, tout plein du vrai courage, il est prêt à tout événement. Ces lettres font honneur au philosophe chrétien qui a pu les tracer dans une circonstance si critique.

A Toulouse, où le prince avait des serviteurs, il y eut aussi des trahisons. Le général Delaborde fit arrêter M . de VitroUes, mais M. de Sainte- Aulaire , préfet, au prix de quelques phrases de proclamations qu'on lui a depuis amèrement reprochées, paraît avoir modifié les choses. Le duc de Damas fut conduit à la frontière. Le chevalier de La Salle partit librement; le général Delaborde lui dit, en le quittant : a Nous nous reverrons peut-être sur quelque champ de bataille; mais, si le Roi triomphe, vous pouvez l'assurer qu'il ne comptera pas de serviteur plus fidèle que moi. » Ce compliment paraîtra ridicule, et je suis pourtant convaincue qu'il était sincère. Le général Delaborde, autrefois boulanger, s'était avancé par une brillante conduite et aussi par un peu de bonheur. 11 ne savait pas résister à l'ascendant de Bonaparte, redevenu empereur, mais, si cet ascendant devait céder,

5xa MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY,

il était tout disposé à servir le Roi de tout son cœur. On n'a pas assez voulu voir les choses dans les hommes de cette époque, et les passions surtout ont altéré le jugement.

M. de VitroUes fut conduit lentement à Vincennes, puis à Paris. Sa fille, jeune et intéressante personne de seize ans, trouva dans Tappui et dans Tintérèt de Mme de Vaudémont le moyen de servir et de sauver son père, et les relations qui s'établirent entre M. de VitroUes et Fouché avancèrent le résultat que tous deux se proposaient alors.

. On ne peut douter que la population du Midi ne fût tout entière favorable au Prince, mais une population ne fait la guerre, sans argent et presque sans armes, que pour repousser et pour se défendre. Quant aux troupes, quant aux généraux, je crois encore que Tart fit défaut. Le répéter ne tend pas à prouver que j'estime le caractère des généraux, mais que je mesure trop justement la portée de ceux qui entourent les princes.

Personne ne joua son rôle en entier. Le Prince ménagea les siens ; les généraux ménagèrent le Prince, qu'ils ne servirent pourtant pas, parce que leur calcul démontra le succès impossible.

Ce serait sans doute un tableau bien intéressant que celui de l'opinion vraie des diverses parties de la France. En général, les départements qui avaient le plus souffert de la présence des alliés en 1814, ceux où l'esprit antinobiliaire était le plus prononcé, par l'eifet d'un contact trop égal, étaient ceux dont l'esprit semblait le plus favorable à une révolution nouvelle, et où l'on avait pris le plus au pied de la lettre les annonces de Napoléon. La Bourgogne se trouvait au nombre de ces pays exaspérés. Elle avait fourni aux emplois un grand