LE ROI ET SES FIDÈLES

paît, disait-oii) de réunir les soldats français qui s'échappaient vers la frontière et dont on continuait à exagérer le nombre. C'était un parti assez faux que celui d'attendre quelque chose de cette désertion, impossible siu: la plupart des points, plus impossible encore par le défaut d'argent, et aussi par cet honneur inné qui retient le soldat sous le drapeau qu'il porte, en présence de l'ennemi qui vient pour l'arracher. Il y eut cependant plusieurs émigrations, non de soldats, mais d'hommes qui n'appartenaient pas aux corps placés sur la frontière. Le passage était périlleux; ses suites devaient l'être pour ceux qui possédaient quelque fortune. On avait déjà proclamé la vente des biens des absents. Rien, même de préparatoire, n'avait encore été tenté à cet ^ard, mais un moment pouvait tout perdre. On comprend que ce voyage de Gand, malgré le dévouement qu'il supposait, les sacrifices qu'il aurait pu coûter, ne fut d'aucune utilité, et n'a servi qu'à l'ambition particulière. On l'a nommé le voyage sentimental.

M. de Talleyrand n'alla pas à Gand; M. de Blacas s'en éloigna, et, devenu le bouc émissaire des iniquités d'un règne de dix mois, il en accepta le fardeau.

M. le duc d'Orléans s'était fixé en Angleterre, le prince de Condé à Bruxelles. Monsieur et M. le duc de Berry y passèrent une partie de leur temps. Madame la duchesse d'Angoulème, qui avait repassé en Angleterre, ne fit qu'une visite au Roi. On prétendait qu'aucun accord ne subsistait entre leurs cours respectives.

M. le duc d'Angoulème demeura en Espagne. J'ai entendu dire à M. de Léon, qui ne l'avait pas quitté, que le prince et sa suite avaient été traités dans ce pays comme de véritables proscrits. Le peuple, quand il n'était soumis à aucune influence, leur témoignait cor-

dialement de la faveur, mais l'ambassadeur d'Angleterre fut le seul du corps diplomatique qui ne prit pas, à Madrid, le parti de les éviter. Les grands, les ministres s'en tenaient soigneusement à l'écart; le Roi était toujours obligeant et poli, mais il se sentait hors d'étal d'armer effectivement pour cette cause de famille, et ses procédés personnels furent même tellement mesurés que M, le duc d'Angoulême, étant allé pour le voir à Aranjuez et s'y étant fait annoncer, n'y trouva pas im seul rafraîchissement et dîna dans une hôtellerie.

Rien dans cette conduite n'avait droit de surprendre. Au double mariage qui se fit à Barcelone, du prince des Asturies, devenu le roi Ferdinand VII, et d'une princesse d'Espagne, avec un prince et une princesse de Naples, M. le prince de Conti et Mme la duchesse d'Orléans crurent devoir se retirer, certains de l'oubli profond où ils seraient laissés. Mme la duchesse de Bourbon ne s'éloigna pas; son cœur éprouvait le besoin de revoir quelques parents, quelques personnes de sa noble famille. Elle n'eut rien, pas même un furtif compliment, pas une excuse, pas un souvenir.