NOUVEAU CORPS LÉGISLATIF

très députés; il ne parut pas dans son département. J'ai vu depuis, dans la Chambre des pairs, des hommes comme M. de Talaru, qui étaient allés voter au corps électoral et en eussent volontiers accepté les suffrages ; j'en ai vu d'autres maintenus dans la dignité de pairs qu'ils possédaient déjà, et qui s'étaient fait nommer au G>rps législatif, sans doute pour n'être pas compris dans la pairie de Bonaparte, comme MM. de Liancourt et \^mar.

Par contre, j'ai appris, depuis le retour du Roi, qu'on avait su mauvais gré à quelques députés de 18 14 d'avoir accepté leur nomination au Corps législatif réuni alors par l'Empereur, et le chancelier, M. Dambray, m'a presque fait un reproche, pour mon père, de ce qu'il ne s'y était pas trouvé.

Il est certain que cette Assemblée a compté, pour notre salut, un grand nombre de gens essentiellement honnêtes et décidés à s'opposer au retour des violences, digrnes de la Terreur, qui se préparaient en quelques lieux, et, malgré l'espèce de sanction que l'ouverture d'un Corps législatif allait donner au règne nouveau, il me sembla que le seul entraînement des choses ferait de cette Assemblée un frein au despotisme, et pour nous une sauvegarde. Il fut toutefois aussi étrange qu'odieux d'y voir paraître des noms qu'on croyait depuis longtemps ensevelis dans l'oubli. On vit reparaître un Félix Le Peletier, un Barère, et quelques fantômes de cette espèce, qui semblaient revenir de chez les morts. Il est certain que Cambon, par exemple, et quelques autres, objets d'un égal effroi, passaient pour ne plus exister et n'avaient pas donné le moindre signe de vie depuis l'époque du 18 brumaire.

On verra, au reste, par l'histoire de cette Assemblée,

que ces hommes y firent peu d'effet. Ils ne songèrent pour la plupart, à y exercer aucune espèce d'influence Fatigués sans doute, avant même d'agir, du souveni d'avoir trop agi; ombres malheureuses évoquées par 1< magicien, ils restèrent comme enveloppés des ténèlnes de la vieillesse et d'une longue obscurité : ils s'éva nouirent avec le jour.

Une Chambre des pairs faisait partie des corps institua par l'acte additionnel; tant il est vrai qu'un gouverne ment qui commence se calque par mille traits sur celui qui finit. Bonaparte, en nommant les pairs, leur accorda l'hérédité, ce que le Roi n'avait pas encore fait, au grand mécontentement de la vanité bourgeoise. Bonaparte nomma plusieurs de ceux que le Roi avait paiement choisis et qui s'étaient trouvés ou. non dans le Sénat, tels que MM. de Ségur, de Cadore, de Montesquiou. Le nouveau maréchal Grouchy eut une place dans cette chambre, ainsi que le malheureux Ney, Masséna et plusieurs autres. M. de La Bédoyère, déjà très offensé de n'avoir pas reçu les récompenses auxquelles il se croyait des droits, fut admis dans cette liste des pairs.

On assura que plusieurs personnes, dans cette circonstance douteuse, auraient désiré tirer parti de le noms et se faire comprendre dans une liste qui po un jour faire titre et fixer l'existence. J'ai vu, en gêné bien des gens, pendant l'interrègne, occupés d'exploit à leur profit, par un moyen ou par un autre, une crii révolutionnaire très forte, et qui semblait devoir être dernière. On marchait, non la sonde, mais la lorgnette la main. Les gens naïfs, qui vont tout droit, ne me coi prendront pas ou ne me croiront pas, mais je crois ava meilleur coup d'œîl.

. Quoi qu'il en soit, la Chambre des pairs ainsi constituai