GOUVERNEMENT PROVISOIRE. S

plus insurmontables cent fois que le jour même de l'action décisive.

Je n'ai pas retenu les paroles de Fouché, que je n'osai pas alors écrire. Je me souviens seulement que je lui demandai ce que faisait alors son fils atné. Il rabattit deux ou trois ans de son âge et me dit : a Ce serait assurément pour lui se précipiter dans l'eau bouillante que de vouloir commencer aujourd'hui sa carrière ; quand la marmite écume si fort, on ne saurait en voir le fond. »

Camot, le nouveau comte, fut aussi membre du gouvernement provisoire, et le dédain de Fouché pour lui s'était accru au delà de toute expression. Leurs conseils devaient différer, car leur but n'était pas le même. Camot vint à le soupçonner; il dénonça Fouché à ses collègues, qui purent en être un peu surpris. Celui-ci confondit Carnot dans la niaiserie, surtout, dont il ne cessa de l'accuser. On a prétendu que, le dernier jour, Camot dit à Fouché, avec la hauteur du courroux : « Traître, où veux-tu que j'aille? » Et que Fouché lui répondit, du ton de la pitié : c Eh ! imbécile, où tu voudras. »

Le duc de Vicence fit également partie de ce gouvernement éphémère. Personne autant que lui ne désirait la paix. J'ai oublié les noms de ses deux autres collègues (i).

Que faisait cependant Bonaparte ? L'ennemi avançait à grands pas; pendant ce temps, l'auteur de tous nos maux se tenait à l'Elysée et se rendait de temps à autre à La Malmaison, entouré encore par quelques débris de sa malheureuse garde.

Paris était toujours dans la tranquillité. La garde na-

(i) Le gouvernement provisoire était composé de Fouché, présî* dent, Camot, le duc de Vicence, le général Grenier et Quinette,

tionale, plus muette, plus vigilante et plus active que jamais, multipliait jour et nuit les patrouilles. Je ne sais si le héros déchu éprouva quelque regret d'avoir donné dans le piège honteux d'une seconde abdication ; en tout caS) le moyen qui l'en eût fait sortir n'avait rien qui fût honorable. Le lendemain du jour où il l'avait signée, on attroupa autour de l'Elysée quelques pauvres enfants et quelques-uns des plus misérables de ceux qu'on appelait fédérés; ils se mirent, le soir, à crier : « Vive l'Empereur I Vive notre père ! » Plusieurs parvinrent jusqu'à Napoléon ; ils se mirent à ses genoux, en répandant des larmes, et le prièrent de ne pas les quitter. Le peuple de Paris ne prit aucune part à cette parade affligeante, et la garde nationale n'eut pas besoin d'efforts pour en dissiper l'attroupement : la ressource était usée.

Je quittai Paris le 24 juin (i), et me rendis avec une partie de ma famille à Rosny, près de Mantes, pays tout rempli des souvenirs de Henri IV, et où la petitefille de ce grand roi, Mme la duchesse de Bourbon, voulut bien nous donner asile. .Cette princesse était restée en France, ainsi que Mme la duchesse d*Orléans douairière, faute de pouvoir s'éloigner. Leurs biens avaient été confisqués de nouveau, sous promesse d'une simple rente, comme à l'époque de leur exil.

Je n'ai vu, durant toute la crise, ni un soldat étranger, ni un soldat français. Si près du cratère politique, si près du théâtre des combats, nous jouissions d'un del pur, d'un pays enchanteur, d'une vie uniforme et calme, et, si nos cœurs n'avaient été préoccupés par les intérêts les plus chers, les journaux qui nous parvenaient auraient fait sur nous l'impression des récits de l'antiquité.

(1} Jour de la rentrée de Louis XVIII en France.