RENTRÉE DU ROI EN FRANCE

J'entre dans ces détails personnels, pour donner de plus en plus ridée de Tétat où était la France, qui assistait à une lutte immense et ne croyait pas devoir y prendre part. J'y suis entrée aussi, afin de m'excuser près du lecteur futur, à qui je n'offrirai pas sur un événement capital les renseignements originaux qu'il pourrait sûrement désirer.

On jugera combien la marche des étrangers fut rapide : la bataille de Waterloo fut terminée le 18 juin, et la capitulation de Paris fut signée dès le 3 juillet, après plusieurs jours d'angoisses et de combats livrés sous ses murs. Aussi, le général Blûcher et toute l'armée prussienne se trouvèrent maîtres de Paris, accompagnés plutôt que soutenus par quelques détachements anglais. Les Russes étaient encore bien loin. M. de Pozzo di Borgo m'a déclaré que jamais l'empereur de Russie n'avait supposé qu'une bataille suffirait pour ouvrir la France. Appuyés de masses innombrables, les souverains coalisés s'étaient crus certains de pénétrer, mais avaient compté sur trois batailles au moins, et jamais, d'après leurs plans, les Prussiens n'auraient dû entrer dans Paris les premiers, ni s'y trouver d'abord en force.

Le roi de France, heureuSement, dans ce terrible ébranlement, s'était livré aux destinées et s'efforçait, par sa présence, de contenir comme alliés ceux que l'on ne pouvait plus repousser comme ennemis. On assura que le prince de Talleyrand, qui le rejoignit à Tournay et qui ne se présenta devant lui qu'après s'être assuré de l'absence de M. Blacas, ne voulait point que le Roi rentrât et se mît à la suite, ou plutôt au travers de ces hordes si redoutables. M. de Fronde ville, qui était présent, me l'a dit plusieurs fois; il suffirait, d'ailleurs, que le bruit de ce conseil eût été répandu, — et il Je fut à

cette époque, — pour qu'il me soit permis d*en discuter Teffet. Je sais qu'en paraissant revenir dans sa capitale sous l'escorte des étrangers, le Roi semblait donner quelque vraisemblance à une odieuse caricature, publiée pendant l'interrègne, et où il était représenté en croupe derrière un Cosaque. Si le Roi ne rentrait pas, s*il ne saisissait pas le moment décisif, qui pourrait bien lui garantir que l'affluence de ces hordes étrangères lui permettrait jamais de passer la frontière sans d'humiliantes conditions, au prix desquelles il achèterait dès lors, non la libération de son peuple et de son pays, mais la possession même de son trône? Si le conseil fut en e£Fet donné, il fut peut-être le résultat de quelque correspondance avec le gouvernement provisoire, ou plutôt deux ou trois de ses membres, qui prétendaient se rendre arbitres, et dont l'habileté y eût échoué sans doute, ainsi que leur coupable orgueil. Si le Roi ne rentrait pas, les souverains étrangers seraient revenus seulement en conquérants, ne tenant plus compte de leurs relations avec lui, et, dès lors, que devenait à leurs yeux le gouvernement provisoire? Et dans l'hypothèse, trop nudheureusement vérifiée, de leur effroyable mauvaise foi, de quels prétextes nouveaux, chaque jour, n'appuieraient-ils pas leur excès? L'opposition qu'ils soulèveraient contre eux, ils en feraient une rébellion et s'arrogeraient le droit de la punir ! Les royalistes n'atiraient plus de guide et de point d'appui : complices des étrangers, sans l'excuse du devoir; trahis des deux côtés, incertains, éperdus, ils seraient exposés à perdre tout ensemble l'honneur et la vie. Et si, au prix d'une horrible dévastation, la nation, poussée à bout, versait des flots de sang pour secouer un joug accablant, de quel ceil verrait-pUe un roi qui, pour l'égoïste intérêt de la plus