MARIAGE DE BLANCHE D*ARGENTEUIL
de ses amies consacrées ou de brillantes étrangères. Au contraire, les vertus de Mme de Champagny, la régularité exemplaire de sa maison, mettaient à Tabri de toute critique les personnes admises à la fréquenter. Sous le rapport moral, tout y était différent , mais sous le rapport politique, c'était sûrement la même chose dans toutes ces maisons.
On comprend que les observations réunies dans le tableau de ces maisons embrassent tout le temps que je fas à portée d'y passer. Le monde ordinaire ne laissait pas de me retenir, et le mariage de ma cousine Blanche d'Aigenteuil, traité surtout par les soins de maman, était pour nous le sujet d'un intérêt sérieux et d'occupations de tous genres.
J'avais éprouvé par moi-même que, quand on ne peut pas offrir une dot immense, le cercle des choix est circonscrit; j'appris qu'il ne l'était pas moins quand on avait une grande fortune : Blanche fut un objet de jalousie pour toutes les mères qui ne pouvaient donner à leurs filles ce que Blanche pouvait apporter, et la jalousie maternelle s'exhale sans nul scrupule. Les familles, les amis de ceux qui prétendaient ou avaient prétendu ne ménageaient pas leur dépit. Les demandes devenaient moins nombreuses ; le duc de Maillé se proposa : deux enfants, une fortune en nue propriété, dixhuit ans de plus que la future, formaient sans doute un grand obstacle, mais le candidat, au point de vue personnel, méritait toute estime, et le nom était de la haute catégorie. La pauvre Blanche, sans père, sans mère, et presque avec des ennemis, se laissa vaincre par la raison, et changea l'illusion de ses idées pastorales pour le système des notions reçues.
L'étonnante chose que le mariage pour les personnes
du grand monde! Une corbeille magnifique, que devait payer rhéritière, — et c^était chose convenue, — fut offerte par le futur. La disgrâce attachée à Toubli d*une parure de perles faillit tout faire manquer au moment du contrat, la veille de la célébration. Les familles se firent officiellement la grimace, à la réunion convoquée pour signer le contrat de mariage. J'y fus maussade comme tout le monde, parce que c'était d'étiquette, mais cela me paraissait déplacé. Enfin tout se termina, et je me permets de rappeler ces bagatelles, parce que cet hymen a été très heureux et que les événements y ont attaché de réels et brillants avantages.
Ce mariage nous fit aller à Lormoy (i), chez Mme de Maillé la mère, celle que j'avais vue autrefois et qui, malgré ses manières affectueuses et pleines de charme à mon égard, n'a pas cessé de me faire peur. L'habitation de Lormoy était ravissante à l'époque du mois de juillet; tout y était plein de fleurs. Tout y fut fête, mais la nature toute seule aurait suffi à prodiguer les enchantements. J'étais ravie de voir la campagne, de me sentir humectée de rosée et des gouttes de pluie passagères.
(i) Lormoy, commune de Longpont, canton de Longjumeau (Seineet-Oise) .
