SALON DU DUC DE ROVIGO

longtemps, et elle dit ensuite à ses dames qu'elle ne pouvait pas se rendre raison de ce qu'elle avait éprouvé. Le duc de Rovigo semblait n'avoir qu'un but, celui de convertir le faubourg Saint-Germain, et il y réussit si bien qu'en peu de semaines, dans le cours de cet hiver, une foule de femmes et d'hommes furent présentés. Les femmes, c'était ce qu'il y avait de plus marquant. Ma belle-sœur céda au torrent, et j'avoue que j'en fus bien aise, car enfin c'était prendre rang au milieu de toutes les créations nouvelles, par la seule prépondérance d'un nom indépendant et d'une existence consacrée. Mmes de Sainte- Aldegonde, nées Aumont, Mme de Vogué et Mme de Biron, nées Damas, furent présentées le même jour que ma belle -sœur. On devait, peu de jours après, présenter Mme d'Haussonville, dont le mari, chambellan par force, par force aussi se trouvait comte ; et comme ma belle-sœur lui disait qu'elle attendrait peut-être longtemps, parce qu'il y aurait beaucoup de monde, entre autres Mme Théodore de Maillé et, je crois, Mmes de Grillon, Mme d'Haussonville répondit : « Je n'attendrai certainement pas ; les femmes titrées passent d'abord. »

11 y eut, durant l'hiver, des bals chez les ministres, et l'Impératrice et l'Empereur vinrent à celui du duc de Rovigo. J'y avais été priée, et j'en étais un peu en peine. J'ai dit que l'accueil que faisait l'Empereur aux femmes n'avait rien de fort gracieux. Déjà je m'étais trouvée une fois ou deux aux bals de M. de Ghampagny quand l'Empereur y était venu ; mais les banquettes étaient disposées en plusieurs rangs, et je m'étais ménagé le moyen de me placer derrière la dernière. Gependant, il faut que j'en convienne, mes yeux avaient chaque fois rencontré la lorgnette qui se braquait fixement sur moi.

A ma grande inquiétude, je reconnus chez le duc de Rovigo que les banquettes de la galerie, où le bal devait avoir lieu, étaient sur un seul rang. Je m'y plaçai entre Mme de Brancas et Mme Lacuée, fille de M. Real, avec lesquelles j'étais venue. Cette dernière était tremblante; sa mère avait renoncé, depuis la perte de son fils, à toutes les pompes de ce monde, elle nous avait confié sa fille, à Mme de Brancas et à moi, et la malheureuse frémissait d'un mot de l'Empereur sur son mari, avec lequel elle n'avait pas pu vivre.

L'Empereur parut avec l'Impératrice, et, les contredanses commencées, l'Empereur entreprit sa tournée; un groupe l'accompagnait. Il débuta par le côté qui justement faisait face au nôtre; j'eus le temps d'attendre son abord. Mme de Brancas eut le premier compliment. Il lui demanda si elle dansait. <x Non, Sire, dit-elle, je ne danse plus. — Ce n'est pas ainsi qu'il faut parler, reprit aussitôt Napoléon, il faut dire : « Je ne dance pas. v Le mot : cr Je ne danse plus » implique une seconde idée. > Je souris à cette distinction, et l'Empereur me dit aussitôt que sûrement il me connaissait, qu'il se souvenait de m'avoir vue. Flattée qu'il m'eût épargné la question toujours un peu rude : a Votre nom ?» je m'empressai de l'articuler, n Oui, sans doute, me dit-il, je vous connais, je vous ai connue. Je vous ai vue à Châtillon; vous étiez chanoinesse. Comment se porte madame votre mère? » A ce début obligeant, l'Empereur ajouta : « Vous souvenez-vous de cette longue conversation que nous eûmes ensemble à Châtillon ? Vous en souvenezvous, dites-moi? Il y a seize ans, seize ans en vérité! Elle fut bien longue, cette conversation ; dites-moi, vous en souvenez- vous? » Il répétait : « Il y a seize ans ! v et invoquait mes souvenirs, en paraissant lui-même en rap-