CONVERSATION AVEC L'EMPEREUR

peler de profonds. Je répondais de mon mieux ; ma reconnaissance était vive. Il me dit que j'avais fait plusieurs ouvrages marquants ; que, sans les avoir lus, parce que le temps lui manquait, Il en avait su le mérite, et par conséquent le succès. Il ajouta que j'étais une Muse, et me demanda si j'avais cultivé mes beaux talents sur le piano, qu'il n'avait pas pu oublier. Après deux 00 trois autres phrases, toujours également polies, l'Empereur passa à ma voisine ; il lui dit un mot de forme, parcourut rapidement le reste du cercle, et ne tarda pas à se retirer.

On peut juger si les dix minutes à peu près qu'avait duré cet entretien avaient occupé l'assemblée, et si je fus pour le moment toute parfumée de faveurs. J'étais flattée, et fort touchée aussi, je le déclare. Après seize ans il était surprenant qu'un homme, devenu Empereur dans l'intervalle, se rappelât une conversation et y joignît tant de souvenirs aimables. Son compte était fort juste, il y avait seize ans moins deux mois (i).

Mes parents furent surpris et réellement satisfaits. Je fis relier mes ouvrages, j'y joignis une lettre fort courte et je priai M. Barbier, bibliothécaire de l'Empereur, de se chaîner de mon hommage ; il l'accueillit. Le Génie des anciens fut placé, par son ordre, dans sa propre bibliothèque; il envoya Udolphe et le Calendrier de Flore dans celle de l'Impératrice. Il ne me fit pas dire un seul mot, et je ne l'ai jamais revu.

(x) Le récit de cette conversation, qui eut lieu au mois de mai 1795, se trouve dans le tome premier, pages 282 à 286.