CHAPITRE XIII

Maret, duc de Bassano, remplace M. de Champagny au ministère de l'Intérieur (1811). <— Sa biographie. — Etienne ; sa comédie des Deux Gendres; séance de réception de Tauteur à l'Académie française (181 1). — M. de Fontanes et l'Université. — Paroles de Napoléon sur l'art dramatique. — Joseph Joubert. — Derniers moments du savant Péron. — Dévouement de Lesucur à sa mémoire.

Je ne sais si ce fut avant ou après la naissance du roi de Rome que M. de Champagny perdit le ministère, et que le duc de Bassano passa des fonctions de secrétaire d'État au poste des relations extérieures , où semblait reposer le spectre de la dictature européenne. M. Maret, duc de Bassano, était fils d'un médecin célèbre de Dijon; il s'était chargé de rédiger le Moniteur durant l'Assemblée constituante, et il était alors établi au Man^e,dans une petite loge grillée. Là il s'était fait des relations, des amis, et, entre autres, il s'était lié avec M. de Talleyrand. Arrêté en 1792, à la suite de M. de Semon ville, qui couvrait sa sortie de France d'un titre diplomatique accordé par faveur, il avait passé trois années dans les prisons assez dures de l'Autriche et avait été échangé, ainsi que deux de ses compagnons, contre Madame Royale elle-même. Le 18 brumaire fut très avantageux, dès le début, à M. Maret; il trouva moyen de s'introduire dans quelques commissions des relations extérieures. Continuellement près du Premier Consul, et plus obséquieux encore près du Consul fait Empereur, il avait monté en crédit, en dépit de Fouché et de quelques