II. XI

i6a MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

il avait bien assez d'esprit et d'instruction pour en être capable, et Tun de ses beaux-frères était M. Amault. Chamarré de cordons , et plus vain de son titre que le plus ridicule des châtelains orgueilleux, de temps en temps une bouffée de dépit rendait M. Regnaud amèrement philosophe : (c Le siècle, disait-il, ne rétrograderait pas. • Immoral et brave homme, ambitieux à Texcès et quelquefois naïf, plein de talent et de bouffissure, de naturel et de civilisation, sans scrupule par habitude et par le résultat d'une fausse expérience : tel se montrait cet homme trop inégal, supérieur à tant d'autres s'il se fût mieux contenu, blasé sur tout et non désabusé. La maison de M. de Rovigo visait, je l'ai dit, bien plus à l'agrément que les autres, quoiqu'elle ne fût pas toujours fort amusante; celle de Mme de Bassano, où les Rovigo ne paraissaient pas, était devenue le centre et la perfection de la Cour. Il s'y rassemblait trop de monde pour que je ne parvinsse pas à m'y tirer d'affaire; mais depuis que je n'allais plus seule dans les salons du gouvernement, je m'y trouvais bien moins moi-même (i). Les personnes qui, comme ma belle-sœur, traitaient le gouvernement de puissance à puissance, se prêtaient à tout de sa part sans jamais se livrer à rien. On conservait un quant à soi, on se tenait dans une réserve où une sorte de récalcitrance n'excluait pas la prétention. Je ne dis pas que ma belle-sœur jouât toujours ce râle. Naturellement accoutumée à attendre tous les hommages, et à ne pas attendre en vain, elle était seulement moins aimable, et le paraissait encore mille fois plus que celles

(i) Mme de Chastenay, ainsi qu'on Ta vu, était toujours allée seule dans les salons du gouvernement; il ne pouvait donc ètxe question pour elle de s'y faire patronner, mais la suite de son récit va montrer qu'elle y fut désormais accompagnée de sa belle>sœur.